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CHARLESTON, Virginia Occidental, EE.UU. (AP) — El senador Joe Manchin dijo que no presta atención a las críticas ni a las donaciones de campaña cuando toma decisiones sobre lo que es mejor para Virginia Occidental.

Sonando algo exasperado cuando se le preguntó si el aumento dramático en las contribuciones de campaña que recibió de los intereses del petróleo y el gas en los últimos meses influyó en su voto, el demócrata conservador dijo que no.

Durante una mesa redonda en Charleston el viernes, dijo que el papel descomunal de su oficina en la redacción del extenso paquete económico firmado esta semana por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, lo convirtió en el objetivo de los activistas ambientales de “extrema izquierda” y de la industria de los combustibles fósiles, todo al mismo tiempo.

“Nadie en su sano juicio pasaría por lo que yo he pasado con mi personal durante los últimos ocho meses, tomando toda la basura que le hemos quitado a todos en el país” si no estuvieran haciendo lo que creen que es correcto, dijo. dijo.

“Puedo ser el héroe y el villano en un turno de 24 horas”, dijo. “La conclusión es que no pongo excusas por lo que creo que es correcto. Siempre he dicho esto: si puedo explicar eso, puedo votar. Puedo aceptar las críticas que sé que van con esos votos. Eso es parte del juego”.

Manchin, quien preside el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, ofreció un voto clave necesario para aprobar el proyecto de ley de salud y clima insignia de los demócratas en el Senado 50-50. La Cámara usó una línea de partido 220-207 para aprobar la legislación.que Biden firmó el martes.

La ley, que impone topes a los precios de los medicamentos recetados para las personas mayores y extiende los subsidios destinados a ayudar a los estadounidenses a pagar el seguro médico, contiene miles de millones en incentivos para la energía limpia. Debido en gran parte a la influencia de Manchin, también ofrece un apoyo renovado para las fuentes de combustible tradicionales, como el carbón y el gas natural, con medidas como subsidios para tecnología que reduce las emisiones de carbono.

“No estaba seguro de que alguna vez estuvieran de acuerdo porque mis amigos de la extrema izquierda, la comunidad ambientalista, estaban totalmente comprometidos con la dispersión y básicamente con la eliminación de los fósiles”, dijo Manchin sobre la ley.

Pero Manchin dijo que “no hay forma de deshacerse de los fósiles en un corto período de tiempo”.

“Puedes usarlo de manera más limpia mientras básicamente haces la transición, pero estará con nosotros, y tienes que hacer lo mejor que puedas con él”, dijo. “Entonces, quería asegurarme de que entendieran eso”.

Por otro lado, dijo que ha sido “criticado por todos mis amigos en la industria del carbón” porque piensan que el proyecto de ley no va lo suficientemente lejos para proteger sus intereses.

“(Ellos) por alguna razón piensan que esto va a ser perjudicial”, dijo Manchin, cuya familia es propietaria de Enersystems, una empresa de corretaje de carbón. “Creo que básicamente es un camino a seguir para que podamos continuar produciendo industria, proporcionando la energía que nuestro país necesita”.

Bajo un acuerdo con el liderazgo demócrata, Manchin propuso una lista separada de legislación para acelerar los permisos federales y hacer que los proyectos de energía sean más difíciles de bloquear bajo leyes federales. También pidió específicamente que las agencias federales “tomen todas las medidas necesarias” para agilizar la finalización del oleoducto Mountain Valley, un proyecto al que los activistas ambientales se opusieron durante mucho tiempo.

El gasoducto de 487 kilómetros (303 millas), ahora casi terminado, transportaría gas natural extraído de la cuenca de los Apalaches a través de Virginia Occidental y Virginia. Las batallas legales han retrasado la terminación por casi cuatro años y duplicado el costo del oleoducto, que ahora se estima en $ 6,6 mil millones.

Este ciclo electoral, Manchin ha recibido más contribuciones de campaña de compañías de gasoductos que cualquier otro miembro del Congreso de los EE. UU., contribuciones que han aumentado de $20,000 en 2020 a $331,910 en 2022, según los registros financieros de campaña compilados por Open Secrets.

El viernes, dijo que su agenda al abogar por el oleoducto era reducir el costo para los consumidores aumentando el tamaño del mercado y creando empleos. Insistió en que el dinero de la campaña no tuvo nada que ver con eso.

“Entiendo la parte cínica de eso. La gente lo mira y dice: ‘Bueno, solo se están cuidando a sí mismos’”, dijo. “Lo siento gente, no tengo idea de quién contribuye. No miro eso, no salgo y defiendo eso en absoluto”.

Dijo que los legisladores deben “superar” la presión de las corporaciones y los partidos para cumplir con sus electores.

“La política se ha convertido en un tipo de proceso muy, muy desagradable y destructivo… ambos lados son culpables de armar el bien de Estados Unidos por el bien del partido, ambos lados, y simplemente no es correcto para nuestro país”, dijo.