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Si los demócratas pierden mucho el martes, como parece que sucederá, será hora de hacer algunas preguntas serias, que incluyen: ¿Cómo es posible que hayan perdido contra un partido político como raro y conspiranoico como la versión actual del Partido Republicano?

Algo de esto puede descartarse simplemente como un mal año y un peor momento. Los índices de aprobación del presidente Joe Biden son bajos y, históricamente, el partido del presidente es derrotado durante las elecciones intermedias. Pero sería un error utilizar estos factores para evitar la introspección. Y esto no es sólo mi opinión. Después de realizar su propia encuesta a nivel nacional, el grupo de expertos de centro-izquierda Third Way concluyó que “si bien podría ser reconfortante culpar de las pérdidas de mitad de período únicamente a las tendencias históricas, esto [survey] Los datos dejan muy claro que hay un problema mucho más profundo en juego”.

No necesitas una encuestadora para saber de qué lado sopla el viento. Los republicanos en realidad obtuvieron escaños en la Cámara de Representantes en 2020 (y probablemente habrían ocupado el Senado de los EE. UU. si Donald Trump no hubiera saboteado dos carreras en Georgia). El panorama del Congreso de 2024 parece aún más desalentador que en 2022, con los demócratas defendiendo escaños en el Senado en estados republicanos como Virginia Occidental y Montana. Y quién podría olvidar que los presuntos candidatos presidenciales de 2024 son Biden y la vicepresidenta Kamala Harris (basta ya).

En pocas palabras, los demócratas serían tontos si escondieran sus problemas debajo de la alfombra y pretendieran que cualquier cosa mala que suceda el martes (vemos a través de un espejo oscuro) no es más que un fenómeno cíclico.

Por un lado, los bajos índices de aprobación de Biden no le sucedieron al azar. El declive de la popularidad del presidente comenzó con una desastrosa retirada de Afganistán. Además, sus políticas probablemente contribuyeron al aumento de la inflación, que (junto con la economía en general) es el problema dominante que enfrentan los votantes en este ciclo.

Biden también respaldó políticas progresistas destinadas a estimular la participación de los jóvenes demócratas. El principal ejemplo de esto fue el rescate de los préstamos estudiantiles, al que, según la encuesta de Third Way, los votantes se oponen “por 13 puntos (22 puntos entre los votantes indecisos)”.

En lugar de enfrentarse a la economía, los demócratas también decidieron centrarse en el derecho al aborto y las “amenazas a la democracia” como medios para motivar a su base. El espíritu de la época de este verano pareció brindar un rayo de esperanza de que podrían lograr este truco y desafiar la historia (o, al menos, mitigar sus pérdidas). Pero cuando el verano se convirtió en otoño, esas esperanzas se evaporaron.

Entonces, ¿cómo es posible que los demócratas pierdan ante un partido que presenta candidatos extraños y conspiradores (como Donald Trump, Kari Lake y Herschel Walker, solo por nombrar algunos)?

Según los hallazgos de Third Way, “A pesar de una lista de candidatos republicanos que son extremistas en todos los sentidos, los votantes ven a los demócratas como extremistas…”

Los lectores progresistas pueden tener dificultades para entender esto, pero en gran parte del país (y no estoy sólo hablando de los fanáticos de Trump), las ideas y activistas de extrema izquierda son más preocupantes que los candidatos locos y las conspiraciones de la derecha.

Los temas candentes como la teoría crítica de la raza, los problemas de las personas transgénero en las escuelas, los disturbios por la “justicia social” y “desfinanciar a la policía” son simplemente más molestos para gran parte del electorado que los intentos de Trump de anular las elecciones de 2020.

Sin duda, algunas de las preocupaciones sobre el radicalismo de izquierda son exageradas o exageradas, pero no todas. De hecho, según el periodista liberal Kevin Drum (quien registró los cambios en las actitudes públicas sobre temas como el aborto, las armas, el matrimonio homosexual, los impuestos y la religión), “Desde 1994, los demócratas se han movido a la izquierda mucho más que los republicanos a la derecha”.

Este sentido parece ser confirmado por el memorando de la Tercera Vía, que continúa: “Menos de la mitad [of likely voters surveyed] (46 por ciento) describe a los demócratas como patriotas… Un mísero 43 por ciento dice que los demócratas comparten sus valores en general y una proporción similar (44 por ciento) piensa que el partido se preocupa por la clase media, un elemento central de una marca demócrata ganadora. Para agravar estos problemas, la mayoría de los votantes (55 por ciento) describe a los demócratas como predicadores y el 53 por ciento dice que el partido está “demasiado despierto”. Y mientras que el 54 por ciento llama a los republicanos ‘demasiado extremistas’, un sorprendentemente similar 55 por ciento de los votantes dice lo mismo de los demócratas, y el 59 por ciento dice que el partido se ha vuelto más extremista en los últimos años”.

En un mundo racional, el ascenso de los candidatos del MAGA hubiera sido castigado por el mercado. A medida que los republicanos cedieron territorio y renunciaron a la marca de ser “serios”, “decentes” y “de la corriente principal”, los demócratas se habrían mudado al centro cuerdo, tomado este terreno abandonado y emergido en algo así como un partido gobernante mayoritario.

En cambio, los demócratas, impulsados ​​por el deseo de convertir a la base y las preferencias de un cuadro de jóvenes operativos y activistas ideológicamente progresistas, decidieron entusiasmar a su base con más proyectos de ley de gastos importantes, hablar sobre “derechos al aborto” y donaciones a grupos de interés liberales. .

¿Nadie sabe cómo jugar a este juego?

Si los republicanos ganan a lo grande el martes, su interpretación será que se le ha dado un mandato al trumpismo. En lugar de combatir fuego con fuego, los demócratas deberían responder tomando el centro.

Si los demócratas realmente piensan que el trumpismo amenaza la democracia, entonces le deben a la nación hacer los cambios necesarios para ganar. Incluso si eso significa (¡jadeo!) ser más moderado.