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KHARKIV, Ucrania (AP) — Las fuerzas ucranianas lucharon pueblo por pueblo el sábado para contener un avance ruso a través del este del país, mientras que Naciones Unidas trabajaba para negociar una evacuación civil del último bastión defensivo en las ruinas bombardeadas de la ciudad portuaria. de Mariúpol.

Se estima que 100,000 civiles permanecen en la ciudad, y hasta 1,000 viven debajo de una planta siderúrgica en expansión de la era soviética., según funcionarios ucranianos. Ucrania no ha dicho cuántos combatientes hay también en la planta, la única parte de Mariupol que no está ocupada por las fuerzas rusas, pero Rusia calculó la cifra en unos 2.000.

Los medios de comunicación estatales rusos informaron el sábado que 25 civiles habían sido evacuados de la acería de Azovstal, aunque no hubo confirmación de la ONU. La agencia de noticias rusa RIA Novosti dijo que sacaron a 19 adultos y seis niños, pero no dio más detalles.

Un alto funcionario del Regimiento Azov, la unidad ucraniana que defiende la planta, dijo que 20 civiles fueron evacuados durante un alto el fuego, aunque no estaba claro si se refería al mismo grupo que los informes de noticias rusos.

“Son mujeres y niños”, dijo Sviatoslav Palamar en un video publicado en el canal Telegram del regimiento. También llamó a la evacuación de los heridos: “No sabemos por qué no se los llevan y no se discute su evacuación al territorio controlado por Ucrania”.

Video e imágenes del interior de la planta, compartidas con The Associated Press por dos mujeres ucranianas que dijeron que sus esposos están entre los combatientes. negándose a rendirse allí, mostró a hombres no identificados con vendajes manchados; otros tenían heridas abiertas o extremidades amputadas.

Un personal médico escaso estaba tratando al menos a 600 heridos, dijeron las mujeres, que identificaron a sus maridos como miembros del Regimiento Azov de la Guardia Nacional de Ucrania. Algunas de las heridas se estaban pudriendo con gangrena, dijeron.

En el video, los hombres dijeron que comen solo una vez al día y comparten tan solo 1,5 litros (50 onzas) de agua al día entre cuatro personas, y que los suministros dentro de las instalaciones sitiadas están agotados.

Un hombre sin camisa parecía sentir dolor mientras describía sus heridas: dos costillas rotas, un pulmón perforado y un brazo dislocado que “colgaba de la carne”.

“Quiero decirles a todos los que vean esto: si no detienen esto aquí, en Ucrania, irá más allá, a Europa”, dijo.

AP no pudo verificar de forma independiente la fecha y la ubicación del video, que según las mujeres fue tomado la semana pasada en el laberinto de corredores y búnkeres debajo de la planta.

Las mujeres instaron a que los combatientes ucranianos también fueran evacuados junto con los civiles, advirtiendo que podrían ser torturados y ejecutados si los capturaban. “Las vidas de los soldados también importan”, dijo Yuliia Fedusiuk a AP en Roma.

En su discurso de video nocturno el sábado por la noche, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy cambió al ruso para instar a las tropas rusas a no luchar en Ucrania, diciendo que incluso sus generales esperan que mueran miles más.

El presidente acusó a Moscú de reclutar nuevos soldados “con poca motivación y poca experiencia en combate” para que las unidades destruidas al principio de la guerra puedan volver a la batalla.

“Cada soldado ruso aún puede salvar su propia vida”, dijo Zelenskyy. “Es mejor para ti sobrevivir en Rusia que perecer en nuestra tierra”.

En otros desarrollos:

— El viceministro de Agricultura de Ucrania, Taras Vysotsky, dijo en declaraciones televisadas que las fuerzas rusas se han apoderado de cientos de miles de toneladas de cereales en territorio bajo su control. Ucrania es un importante productor de cereales, y la invasión ha hecho subir los precios mundiales y suscitado preocupación por la escasez.

— Un ataque con cohetes rusos destruyó la pista del aeropuerto en Odesa, la tercera ciudad más poblada de Ucrania y un puerto clave del Mar Negro, dijo el ejército ucraniano.

— Los cuerpos de tres hombres fueron encontrados enterrados en un bosque cerca del suburbio de Bucha en Kiev, dijo el jefe de la policía regional de Kiev. Los hombres, cuyos cuerpos fueron encontrados el viernes, habían sido torturados antes de que les dispararan en la cabeza, escribió Andriy Nebytov en Facebook. Funcionarios ucranianos han alegado que las tropas rusas en retirada llevaron a cabo asesinatos masivos de civiles en Bucha.

— El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo en una entrevista que los negociadores rusos y ucranianos hablan “casi todos los días”. Sin embargo, dijo a la agencia de noticias estatal china Xinhua, “el progreso no ha sido fácil”.

— Se disparó contra dos autobuses enviados para evacuar a los residentes de la ciudad oriental de Popasna y se perdió el contacto con los organizadores, dijo el alcalde Nikolai Khanatov: “Sabemos que (los autobuses) llegaron a la ciudad y luego fueron atacados por un sabotaje enemigo. y grupo de reconocimiento.

Obtener una imagen completa de la batalla que se desarrolla en el este de Ucrania ha sido difícil porque los ataques aéreos y los bombardeos de artillería han hecho que sea extremadamente peligroso para los reporteros moverse. Además, tanto los rebeldes respaldados por Ucrania como por Moscú han introducido estrictas restricciones para informar desde la zona de combate.

Pero los analistas militares occidentales sugirieron que la ofensiva en la región de Donbas, que incluye a Mariupol, iba mucho más lenta de lo planeado. Hasta ahora, las tropas rusas y los separatistas parecen haber logrado solo avances menores en el mes desde que Moscú dijo que concentraría su fuerza militar en el este.

Numéricamente, la mano de obra militar de Rusia supera ampliamente a la de Ucrania. En los días previos al comienzo de la guerra, la inteligencia occidental estimó que Rusia había apostado cerca de la frontera hasta 190.000 soldados; El ejército permanente de Ucrania asciende a unos 200.000, repartidos por todo el país.

Sin embargo, en parte debido a la tenacidad de la resistencia ucraniana, EE. UU. cree que los rusos están “al menos varios días por detrás de lo que querían estar” mientras intentan rodear a las tropas ucranianas en el este, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU. que habló. bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del ejército estadounidense.

Con mucha potencia de fuego aún en reserva, la ofensiva de Rusia aún podría intensificarse y superar a los ucranianos. En general, el ejército ruso tiene un personal estimado de 900.000 en servicio activo. Rusia también tiene una fuerza aérea y una armada mucho más grandes.

Cientos de millones de dólares en asistencia militar han llegado a Ucrania desde que comenzó la guerra, pero los vastos arsenales de Rusia significan que las necesidades de Ucrania son casi inagotables.

Los funcionarios de Mariupol han descrito una grave escasez de alimentos, agua y medicinas. El portavoz humanitario de la ONU, Saviano Abreu, dijo que la organización mundial estaba negociando con las autoridades de Moscú y Kiev, pero que no podía proporcionar detalles sobre el esfuerzo de evacuación en curso “debido a la complejidad y fluidez de la operación”.

“En este momento, hay compromisos continuos de alto nivel con todos los gobiernos, Rusia y Ucrania, para asegurarse de que puedan salvar a los civiles y apoyar la evacuación de civiles de la planta”, dijo Abreu a AP. No confirmó el video publicado en las redes sociales que supuestamente muestra vehículos con la marca de la ONU en Mariupol.

Ucrania ha culpado del fracaso de numerosos intentos de evacuación anteriores a los continuos bombardeos rusos.

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Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell y Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Yesica Fisch en Sloviansk, Lolita C. Baldor en Washington, Trisha Thompson en Roma y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este despacho.

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