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En todo Taiwán, los residentes se están preparando para un ataque.

Desde el lunes hasta el jueves de esta semana, Taiwán realizará un ejercicio de defensa que simula un ataque aéreo chino, preparando a los civiles para saber qué hacer si China invade. Y de lunes a viernes, Taiwán realizará un ejercicio con fuego real para probar la preparación de combate de Taiwán para responder a una invasión china, según el Ministerio de Defensa Nacional.

Se requerirá que los civiles se refugien en el lugar cuando el simulacro de defensa esté en marcha, según la CNA. En algunos lugares, se les pedirá a los conductores en las calles que detengan sus autos y los evacuen, al igual que a los pasajeros del transporte público, lo que casi paralizará las ciudades, según el Departamento de Transporte de Taipei.

Todo el simulacro tiene como objetivo reducir las bajas en caso de un ataque de China, que se ha vuelto cada vez más agresivo contra Taiwán en los últimos días. Solo en las últimas semanas, China envió un número récord de buques de guerra a las aguas que rodean a Taiwán. Y según funcionarios estadounidenses, la evaluación actual del gobierno de EE. UU. es que el presidente chino, Xi Jinping, está trabajando para estar preparado para el conflicto en 2025 o 2027.

“La familiaridad con la ubicación de los refugios antiaéreos y los procedimientos de evacuación ayudarán a mejorar el tiempo de respuesta y la capacidad de supervivencia de las personas frente a amenazas reales”, dijo el gobierno de la ciudad de Taipei en un comunicado.

Para preparar a los civiles para una invasión china, los líderes de las subdivisiones del cuerpo de defensa civil han estado trabajando con la policía para repasar los ejercicios de ataque aéreo, las pautas de evacuación y la preparación de suministros de emergencia y equipo médico, según el gobierno de la ciudad de Taipei.

Aunque China ha estado practicando cómo sería bloquear Taiwán, con buques de guerra, aviones a reacción y un portaaviones, es probable que Taiwán se esté preparando para que China ejecute un tipo de ataque diferente y más repentino, dijo Freddy Lim, un legislador taiwanés.

“Creemos que la estrategia de China debe ser cómo apoderarse rápidamente de Taiwán y evitar la intervención extranjera”, dijo Lim a The Daily Beast en una entrevista esta semana. “Quieren hacerlo rápido”.

La clave para Taiwán será un impulso abrupto, según Tony Hu, el primer director senior del Pentágono para Taiwán.

“Si China quiere tomar Taiwán, debe hacerlo rápido y terminar rápidamente y hacer que Taiwán se rinda antes de que las fuerzas extranjeras puedan llegar para ayudar”, dijo Hu. “Un bloqueo no va a funcionar… Un bloqueo, que tarda meses en tener sus efectos (para hacer que la gente se rinda de hambre), simplemente no los llevará a donde quieren… No solo les dan a las fuerzas extranjeras la oportunidad de desarrollarse y luego hay cero posibilidades de que China gane un conflicto por Taiwán”.

Parte de los próximos ejercicios tiene como objetivo preparar al pueblo de Taiwán para una invasión china. Pero la otra parte de los ejercicios tiene como objetivo enviar un mensaje a China de que invadir Taiwán será demasiado costoso, según Hu.

“Es muy importante que la gente de Taiwán sea resistente para poder recuperarse y sobrevivir al tipo de ataque que se espera de China. Así que es hora de hacer ejercicios, preparar a la gente para que esté lista por si acaso. El hecho de que la gente esté lista y preparada en sí mismo también es un elemento disuasorio”, dijo Hu a The Daily Beast.

“Esperemos que el Partido Comunista, los líderes del Partido Comunista, reconozcan el hecho de que Taiwán no es fácil para ustedes, será una batalla difícil para ellos tratar de tomar Taiwán”, agregó Hu.

Taiwán está trabajando para obtener Sistemas Nacionales Avanzados de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) de los Estados Unidos para prepararse para defender a Taiwán, dijo esta semana el ministro de defensa de Taiwán.

Las conversaciones en el Congreso de los EE. UU. sobre el envío de NASAMS a Taiwán están en curso, según ha podido saber The Daily Beast.

“Nuestra mayor prioridad en Asia debe ser garantizar que Taiwán tenga las capacidades y el entrenamiento para disuadir la agresión china”, dijo el senador Jim Risch (R-ID), miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, a The Daily Beast cuando se le preguntó sobre las conversaciones de transferencia de NASAMS.

Taiwán aún necesita una mejor cooperación para compartir inteligencia con Estados Unidos, así como armas de largo alcance, enfatizó Lim, el legislador taiwanés. También debe continuar trabajando para estar preparado para resistir una primera, segunda, tercera y cuarta ola de ataques de China, dijo.

En este punto, no está claro que China crea que perdería si atacara a Taiwán, según Lim.

“No sé” si China cree que perderá, admitió a The Daily Beast. “Creo que lógicamente deberían entender, especialmente cuando ven la invasión rusa en Ucrania y la respuesta de las comunidades internacionales y cuán resistentes muestran los ucranianos. Entonces, lógicamente, deberían saber que es aún más difícil invadir Taiwán desde China y… se enfrentarán a una mayor resistencia por parte de los taiwaneses”.

Sin embargo, es probable que reforzar las defensas de Taiwán no sea suficiente para prepararse para una invasión china. Varios otros elementos de una fuerte defensa de Taiwán se apoyarían inevitablemente en Estados Unidos y otros aliados, y el presidente Joe Biden ha dicho que las fuerzas estadounidenses defenderían a Taiwán si China ataca a Taiwán.

Si China ataca a Taiwán y Estados Unidos se mueve para responder, es casi seguro que atraerá a las tropas estadounidenses estacionadas en Japón. Pero no está claro que Japón esté tan dispuesto a participar en la refriega, dijo Kevin Maher, exjefe de la Oficina de Asuntos de Japón en el Departamento de Estado de Estados Unidos.

Podría haber un “enfoque de dos frentes por parte de China. Una sería la acción directa contra Taiwán al mismo tiempo e intentar neutralizar la capacidad de los EE. UU. para enviar fuerzas armadas o reabastecerse”, dijo Maher a The Daily Beast. “¿En qué punto Japón se mueve más allá de la simple cooperación con los EE. UU.… sino también de la cooperación con los EE. UU. para defender Taiwán? Esa es una situación en evolución en Japón en la que el gobierno piensa en eso”.

Japón ha renunciado al uso de la fuerza para resolver disputas internacionales desde la Segunda Guerra Mundial. Pero parte del enfoque de Japón está cambiando: en 2015, el entonces primer ministro Shinzo Abe aprobó una ley que permitiría a Japón responder militarmente si un aliado es atacado, generando resistencia de algunos preocupados por que Japón caiga en la mira de los conflictos de otros países.

Preparándose para lo peor

En una simulación organizada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Estados Unidos pudo contrarrestar una invasión china de Taiwán, con el apoyo de Japón.

Pero en el juego de guerra, que fue organizado por el Foro de Estudios Estratégicos de Japón en Tokio, las fallas de comunicación entre Japón, Taiwán y Estados Unidos fueron evidentes, según Maher, quien participó como representante de Estados Unidos.

Resolver la falta de canales de comunicación y planificación operativa combinada en los próximos años entre Japón, Taiwán y Estados Unidos será crucial para ganar contra China.

“Debe haber algún tipo de mecanismo para que podamos hablar con los taiwaneses. Obviamente es muy sensible políticamente porque los chinos dirían: Bueno, estás interfiriendo en los asuntos internos”, dijo.

Algunos de los últimos movimientos agresivos de China, como el número récord de buques de guerra, podrían tener más que ver con enviar un mensaje a nivel nacional que con que Beijing intente dar pasos peligrosos hacia Taiwán, según Lim.

“Por un lado, China trató de arreglar la relación con EE. UU. Pero, por otro lado, China no quiere mostrar que es más blanda con el tema de Taiwán… intenta calmar a su propia gente”, dijo a The Daily Beast. “Cómo dejar que su propia gente sienta que cuando están tratando de arreglar la relación con la comunidad internacional, no significa que serán más suaves con Taiwán”.

Aun así, la retórica de Xi en los últimos días ha sido alarmante.

Durante una visita al Teatro del Este del Ejército Popular de Liberación, que enfrenta a Taiwán, en los últimos días, Xi pidió “mejorar la planificación de la guerra y el combate… y aumentar el entrenamiento en condiciones reales de combate para aumentar las capacidades de las fuerzas para luchar y ganar”.

Y si bien las órdenes de Xi sobre “planear la guerra” pueden tratarse más bien de enviar un mensaje a su propio pueblo, Taiwán no puede correr el riesgo de que Xi decida actuar de acuerdo con sus amenazas.

“Todavía existe el riesgo de que pueda dar un paso en falso. Por eso creo que siempre debemos prepararnos… cómo fortalecemos nuestra defensa nacional y cómo fortalecemos nuestra relación con nuestros aliados”, dijo Lim. “Eso sigue siendo lo más importante”.