inoticia

ANTAKYA, Turquía—Hassan Hassan había estado montando vigilia fuera del bloque de apartamentos destruido de su familia durante días. “Tres miembros de mi familia están ahí debajo”, dijo, señalando la enorme extensión de escombros que miles de personas habían llamado su hogar hasta hace poco más de una semana.

Los equipos de rescate suelen referirse a un “período dorado” de 72 horas en el que se encuentra la gran mayoría de los supervivientes. Cuando The Daily Beast visitó Antakya, una ciudad en la provincia de Hatay en el sur de Turquía en la frontera con Siria, muchas personas se habían dado por vencidas. Pero aunque pasaron 10 días después de que el terremoto original de magnitud 7,8 sacudiera Turquía y Siria el 6 de febrero, matando a más de 41.000 personas, los buscadores de naranjas y hombres y mujeres con cascos y chaquetas de alta visibilidad seguían rebuscando entre los escombros en busca de algún señal de supervivientes.

Se han enviado alrededor de 90 equipos diferentes de búsqueda y rescate de todo el mundo en uno de los esfuerzos más desesperados del siglo XXI. Cuando, como es casi inevitable, encuentran un cadáver, lo colocan en una bolsa negra para cadáveres y un coche fúnebre se lo lleva.

Otra réplica del terremoto ha golpeado cerca de la ciudad de Iskenderun en el momento de escribir este artículo. Mata a más, fuerza aún más evacuaciones y cambia la vida de los sobrevivientes, quienes no tienen idea de cuándo terminará su pesadilla. Ante la escala paralizante de la tragedia, a veces es fácil olvidar las vidas individuales destruidas.

Peaje oculto

Galal, un médico que enseña en la Universidad Burdur Mehmet Akif Ersoy y ahora se ofrece como voluntario para ayudar con el socorro en casos de desastre, dice en las afueras de la ciudad que “este es el lugar más afectado del país. Es absolutamente horrible ahí dentro… el gobierno dice que solo hay 30.000 muertos, pero eso es una tontería. Debe haber 30.000 muertos solo en esta ciudad”. Los rescatistas están todos demacrados, con bolsas pesadas debajo de los ojos y ropa sucia, después de haber trabajado sin descanso durante más de una semana.

Tienen una metodología espeluznante para llegar a esta suma: multiplicar la cantidad de edificios destruidos por el número promedio de personas que viven allí y calcular el porcentaje que sabemos que fueron rescatados. Estas no son estadísticas oficiales y serían muy difíciles de verificar de forma independiente, pero una visita al área llevó a Martin Griffiths, el coordinador jefe de ayuda de emergencia de la ONU, a decir que la parte más horrible de la recuperación será cuando sepamos la verdadera muerte. peaje. En la provincia de Hatay, la gente cree que el terremoto se habrá cobrado 200.000 víctimas en Turquía y Siria una vez que se haya totalizado.

En Turquía, los terremotos son comunes, pero también son intensamente políticos y podrían resultar fatales para los intentos del presidente Erdogan de reforzar su control del poder en las próximas elecciones de mayo. Después de un aterrador terremoto anterior en 1999, que mató a unas 17.000 personas en Estambul, el AKP de Erdogan aprovechó al prometer medidas de reforma y anticorrupción para hacer que los edificios sean seguros y resistentes a los terremotos. Los ciudadanos pagaron miles de millones de liras en “impuestos por terremotos” para mejorar la construcción, pero los críticos del gobierno dicen que gran parte de este dinero fue embolsado por funcionarios corruptos.

Mientras tanto, en un estacionamiento en Antakya, encontramos un sofá con fotografías de una familia y documentos personales tirados por ahí. Registran la vida del hijo pequeño de la familia, comenzando en el útero con fotos de su ultrasonido. Luego encontramos un certificado de nacimiento, la fiesta de cumpleaños de un bebé y lo que parecen ser fotos de vacaciones familiares. No pudimos averiguar si la familia estaba viva.

Sin embargo, los milagros todavía están ocurriendo. El día anterior, una niña de 12 años había sido desenterrada con vida de un edificio de apartamentos adyacente, lo que le dio a Hassan una pequeña esperanza. Sin embargo, las probabilidades de su familia son bajas: un rescatista exhausto estimó que ahora sacan 500 cadáveres por cada persona que encuentran con vida.

“No esperen encontrar más”, dijo un funcionario local en la cercana ciudad de Kahramanmaras a The Daily Beast en privado, aunque son reacios a abandonar la búsqueda hasta el último momento posible. “No podemos hablar en este momento, hemos perdido a demasiadas personas, es demasiado doloroso”, dice una familia siria mientras se sientan alrededor de un fuego hecho con ropa abandonada apilada en un cubo de basura. Tanto los rescatistas como los sobrevivientes han estado usándolos para calentarse en toda la ciudad, ya que los servicios públicos como la electricidad y el agua corriente quedaron completamente cortados por el terremoto.

Es difícil encontrar palabras para describir el nivel de daño en esta ciudad, una antigua ciudad portuaria hogar de uno de los contendientes por la iglesia cristiana más antigua del mundo, cuyo camino ha sido bloqueado por escombros. Posiblemente, un tercio de los edificios de esta ciudad, que originalmente albergaba a unas 400.000 personas, se hayan derrumbado por completo, y muchos otros se hayan derrumbado parcialmente o sus cimientos estén rotos sin posibilidad de reparación.

En el céntrico bulevar Inonu hay un cruel monumento a los caprichos del destino. Los edificios a la izquierda están prístinos y parecen completamente intactos. A la derecha, están casi todos en ruinas. El hecho de que vivieras o murieras ese día podría haber dependido simplemente del lado de la calle en el que te encontrabas. Las autoridades turcas estiman ahora que 84.000 edificios se han derrumbado o sufrido daños irreparables. Los centros comerciales, los castillos históricos, los lugares de culto y decenas de bloques de apartamentos están hechos pedazos, con una cantidad desconocida de cuerpos debajo de ellos.

‘Prisión al aire libre’

Millones de personas han sido desplazadas y las partes más seguras de las ciudades lejos de los edificios de gran altura están llenas de campamentos de tiendas de campaña administrados por AFAD, la agencia de gestión de desastres de Turquía. Varias compañías navieras están donando contenedores que se están convirtiendo rápidamente en refugios temporales. Las autoridades turcas prometieron construir rápidamente otros 200.000 apartamentos en la región, pero fue el rápido ritmo de construcción de las estructuras originales y las esquinas cortadas en la construcción lo que condujo a tantas muertes prevenibles en primer lugar. Al pasar por los campos cerca de las ciudades, se pueden ver grandes tumbas excavadas apresuradamente para los muertos, que son demasiados para que los cementerios locales los manejen.

Para muchos de los sobrevivientes, este no es su primer roce con la muerte. Martin Hijazi, un sirio de 26 años de Alepo que trabaja para una ONG de desarrollo, dijo que “al menos un tercio de la ciudad de Gaziantep son sirios. Esto realmente ha inflamado las tensiones entre el pueblo turco y los refugiados sirios. Muchos de los turcos nos odian ahora, y los sirios comenzaron a ser el chivo expiatorio de cualquier cosa que saliera mal. En un campo de refugiados en la provincia de Mersin, corrió el rumor de que los sirios estaban robando comida del campo. Entonces, a medianoche, hicieron que todos los sirios salieran del campamento, en medio de la noche, sin comida ni adónde ir”.

Bajo el estatus de protección temporal de Turquía para los refugiados sirios, muchos no pueden abandonar la provincia en la que solicitaron refugio, por lo que se ven obligados a permanecer en áreas propensas a terremotos. Los temblores continúan a lo largo de los días; Me despertó dos veces el temblor de mi habitación de hotel en Gaziantep.

“Aunque hablo turco, tengo ciudadanía, todavía me tratan de segunda clase”, dice Martin, “Para muchos de nosotros, Turquía se siente como una prisión al aire libre”.