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MOSCÚ-Es fácil entender por qué el presidente Vladimir Putin podría haber pensado que aumentar las tensiones en la frontera de Ucrania y culpar de todo a la OTAN y a Estados Unidos le haría recuperar su vacilante apoyo en casa, pero esta vez está ocurriendo algo diferente.

La mayoría de los rusos no se lo creen.

Los niveles de propaganda interna han alcanzado casi la histeria este año después de que las protestas anti-Putin arrasaran el país tras el intento de asesinato y el encarcelamiento del líder de la oposición Alexei Navalny.

El ritmo de la guerra contra Ucrania se hace más fuerte cada semana y Putin ha hecho demandas cada vez más descabelladas a la OTAN, que fue el foco principal de sus temas de conversación en la cumbre por videoconferencia con el presidente Biden a principios de este mes. Seguramente sabe que esas exigencias nunca podrán ser satisfechas.

Si usted sigue las estaciones de televisión locales de propiedad estatal en Rusia, se le advierte constantemente que una nueva guerra está en el horizonte; que Rusia se enfrentará valientemente a Occidente; y que Estados Unidos es el verdadero enemigo.

Ese mensaje cae cada vez más en saco roto.

Un estudio publicado esta semana por el Centro Analítico Levada mostró que, por primera vez en años, hay más rusos que piensan positivamente que negativamente sobre Estados Unidos: un 45% frente a un 42%.

Cuando Levada hizo la misma pregunta en mayo, sólo el 31 por ciento dijo que Estados Unidos era “bueno” frente al 54 por ciento “malo”.

En esos meses, Moscú ha acusado a Washington de “alimentar la tensión” en relación con Ucrania, los gasoductos, Navalny y la piratería informática. Las disputas diplomáticas han llevado a la embajada de Estados Unidos a recortar el 75 por ciento de su personal en Moscú y a dejar de tramitar visados, lo que significa que los rusos que quieren visados de viaje y tarjetas de residencia en Estados Unidos tienen que solicitarlos en Varsovia. Se está trabajando en un acuerdo para solucionar este problema, pero muestra el impacto real de las disputas diplomáticas en la gente de a pie.

“Los políticos y la gente de a pie suelen tener agendas diferentes”, dijo Susanna Emirali, una joven productora de publicidad. “La mayoría de mis amigos entienden que los estadounidenses de a pie son geniales”.

Emirali es típica de los rusos que ahora rechazan la propaganda estatal. Dice que evita ver programas de entrevistas políticas en la televisión y que prefiere leer sus noticias en medios independientes en Internet. Cree que Estados Unidos no tiene nada que ver con los mayores problemas de Rusia y espera que el conflicto entre Moscú y Washington termine pronto.

Mientras Moscú y Washington se enfrentan por las “líneas rojas” y las garantías de seguridad, los rusos de a pie están cada vez más cansados de la agresiva propaganda antioccidental que les lanzan desde sus televisores cada noche. Esto se opone a años de suposiciones de que Putin puede subir el dial del sentimiento antiamericano entre los rusos a voluntad.

Durante la pandemia del año pasado, Emirali dijo que vio cómo los ojos de su madre y su padre empezaban a abrirse. Ambos, ingenieros de casi cuarenta años, dejaron de ver la televisión y empezaron a leer noticias en sitios independientes, enterándose primero del ataque por envenenamiento a Navalny, luego de su detención y de las protestas masivas de la oposición tanto en Rusia como en Bielorrusia.

“Empezaron a simpatizar con los manifestantes pacíficos detenidos, por lo que sus opiniones políticas han cambiado, y culpan abiertamente a Putin de los problemas internos”, dijo Emirali.

El autor del informe de Levada, Lev Gudkov, dijo que se había producido un cambio fundamental en Rusia. “Vemos una desilusión pública cada vez más profunda en el liderazgo de Putin: los ingresos han disminuido un 13 por ciento desde 2010 y durante la pandemia muchas más personas perdieron sus empleos y se empobrecieron; hay casi el doble de casos de persecuciones políticas”, dijo. “Es importante entender que los rusos tienen ahora mucha menos tolerancia a la propaganda antiamericana, hace que la gente se enfade durante la pandemia al ver que el Estado gasta más dinero en la compra de armas y en la preparación de guerras que en nuevos hospitales, clínicas de distrito: nuestro servicio médico está en malas condiciones.”

Gudkov afirma que la mayoría de los rusos creen que es Putin el responsable de sus males. “Los rusos se dan cuenta de que no es Estados Unidos el responsable de los problemas internos. En cuanto a los problemas internacionales, la gente está preocupada por la guerra: una mayoría absoluta de nuestros encuestados, el 75%, dice que las tensiones militares en la frontera con Ucrania podrían estallar en una guerra entre Rusia y Ucrania”, dijo a The Daily Beast.

El ganador del Premio Nobel de la Paz de este año, el periodista ruso Dmitry Muratov, aprovechó la ceremonia de esta semana para invocar las palabras de otro antiguo ganador del Premio de la Paz, el ex presidente Mijaíl Gorbachov. En una ocasión dijo a los ministros queagitando una mayor aventura militar para “detener su graznido de halcón”.

Muratov repitió esa exigencia y pidió a los periodistas y a los políticos que “detengan el graznido de los halcones” ahora.

Los rusos de a pie sueñan con el fin de la retórica de la Guerra Fría y con que las autoridades dejen de pintar a Washington como el enemigo público número 1.

Y sin embargo, cuando The Daily Beast se dirigió a un analista pro-Kremlin con preguntas sobre las tensiones de Rusia con Occidente y Ucrania, nos dijo que todo era culpa de Estados Unidos.

“Los estadounidenses deberían entender la palabra ‘deshacer’ y restaurar la situación que teníamos en Ucrania en 2013, cuando estaba en la esfera de influencia de Rusia”, dijo Dmitry Drobniysky.

En la televisión, los propagandistas siguen dando vueltas. Después de las conversaciones entre Putin y Biden, uno de los principales partidarios del Kremlin, Dmitry Kisilyov, dijo a los espectadores que los estadounidenses estaban empezando a darse cuenta de que Rusia es ahora la fuerza dominante: “Desde los años 90, Estados Unidos se comportaba como si fuera el vencedor en la Guerra Fría, pero su sentimiento de superioridad se ha ido derritiendo a medida que pasaban las décadas y después de la conversación de dos horas entre Putin y Biden no quedaba nada de eso”.

En realidad, mucha gente cuestiona ahora la propaganda. Olga Alekseyeva, una doctora jubilada de San Petersburgo, dijo que ha estado siguiendo los informes virales sobre las prácticas inhumanas, incluida la tortura, en las cárceles rusas donde están confinados disidentes políticos como Navalny.

Ella es una de las nueve millones de personas que han visto un explosivo documental reciente de Yuriy Dud en YouTube. “La gente analiza el sistema judicial escandalosamente injusto, la anarquía de los servicios de seguridad aquí, así que no me sorprende que a más rusos les guste Occidente”, dijo Alekseyeva a The Daily Beast. “Mis amigos de San Francisco me cuentan lo dura y cara que es la vida en Estados Unidos, pero yo personalmente agradezco que Estados Unidos intente ayudar a Rusia. Tal vez no tengan ninguna simpatía genuina por nuestros presos políticos, es sólo una agenda política, pero al menos hablan con Putin y él les escucha, eso es maravilloso. Como a veces, pienso, tal vez Putin está totalmente aislado”.

Muchos jóvenes rusos prestan poca atención a las noticias políticas. Karen Shainyan filma a jóvenes rusos para su proyecto periodístico “Queerografía” en YouTube.

Hasta ahora, ha filmado historias de vida de personas LGBTQ en ocho regiones rusas, incluyendo Yakutia en el extremo norte, Vladivostok en el este, Sochi en el Mar Negro y Tatarstán en el río Volga. “Entrevistamos a 10 personas en Kazán, tres de las cuales eran expertos en tecnologías de la información que planeaban trasladarse a Estados Unidos. Hay mucho respeto por Occidente en nuestra comunidad, por países como Estados Unidos, donde las personas queer tienen derechos”.

Putin se enfrenta a una cuestión generacional que avanza lentamente, con los jóvenes luchando por la independencia, pero el coronavirus también ha acelerado sus problemas.

Ha habido más de 800.000 muertes en exceso en Rusia desde que comenzó la pandemia. Durante las recientes elecciones parlamentarias y locales, multitudes de votantes se dirigieron a los políticos rusos quejándose de los malos servicios médicos, los ínfimos salarios, las miserables pensiones y el desempleo. “He hablado con docenas de rusos descontentos con sus vidas que culpan al gobierno, pero no he conocido a nadie en San Petersburgo que culpe a Estados Unidos de sus problemas domésticos”, dijo el diputado de la oposición Boris Vishnevsky a The Daily Beast. “No me sorprende que la propaganda no funcione”.