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DOHA, Qatar (AP) – La aparición por vídeo del jefe del fútbol ucraniano, con un chaleco blindado desde las calles de Kyiv, llevó el jueves el impacto de la guerra de Rusia al Congreso de la FIFA.

“Recibimos regularmente noticias tristes sobre la muerte de miembros de la comunidad futbolística ucraniana”, dijo Andriy Pavelko en un mensaje grabado para la reunión en Qatar, que incluye a los delegados de Rusia.

“Han sido asesinados por los cohetes de los agresores de uno de los mayores ejércitos del mundo. El fútbol ha pasado a un segundo plano en nuestro país”.

Kiev acogió la final de la Liga de Campeones hace sólo cuatro años. Luego, el mundo del fútbol se trasladó a Rusia en 2018 para una Copa del Mundo que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, todavía celebró el jueves como “un gran éxito deportivo y cultural.”

“Obviamente no resolvió los problemas del mundo”, dijo Infantino. “Ni siquiera resolvió los problemas de la región. No creó una paz duradera”.

Infantino no mencionó al hombre con el que fue filmado haciendo malabares con una pelota y alabando en 2018: El presidente ruso Vladimir Putin. Infantino tampoco culpó ni mencionó a Rusia en su discurso.

Hubo un alegato para “detener los conflictos y las guerras” en general, en lugar de emitir específicamente un mensaje directo a Putin, quien otorgó a Infantino la medalla de la Orden de la Amistad de Rusia después de la Copa del Mundo. Y en la audiencia de Doha se encontraba Alexey Sorokin, director ejecutivo del comité organizador de Rusia 2018 y antiguo miembro del Consejo de la FIFA.

Sorokin expresó su pesar, pero se limitó a decir que Pavelko “tiene estas emociones” en el discurso del vídeo.

“Es difícil para ellos, lo entendemos”, dijo Sorokin. “Pero no estoy aquí para hablar de política ni de actividades militares ni de nada, estoy aquí en el Congreso de la FIFA”.

Rusia no estará en el sorteo del Mundial del viernes tras ser descalificada por la FIFA para jugar a nivel internacional por la guerra. Ucrania aún puede clasificarse, pero su semifinal de la repesca contra Escocia se ha pospuesto hasta junio, con la esperanza de que el equipo esté en condiciones de volver al campo para entonces.

Por ahora, la prioridad para Ucrania es proteger al país de Rusia, como dijo Pavelko en el Congreso de la FIFA.

“Nuestros niños han sufrido terribles heridas psicológicas. Tal vez el fútbol les ayude a olvidar los horrores de la guerra”, dijo mientras se colocaban sacos de arena alrededor de una estatua detrás de él en Kiev. “Creo que cada palabra, oración y acción en apoyo de Ucrania y contra la guerra puede detenerla.

“No tenemos derecho a permanecer en silencio. Que no haya alarmas antiaéreas en nuestras ciudades, sino cantos de aficionados. Que las batallas no tengan lugar en las calles con armas, sino en los estadios abarrotados en un duelo futbolístico justo y que los espectadores en las gradas exploten cuando su equipo favorito marque un gol, no las bombas.”

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