La sabiduría común en los medios de Beltway era que las audiencias de confirmación de Ketanji Brown Jackson, el primer candidato del presidente Joe Biden a la Corte Suprema, serían un asunto de drama relativamente bajo. Antes de su nombramiento, hubo una oleada de indignación falsa por parte de los expertos de Fox News por la promesa de Biden de nominar a la primera mujer negra para la corte. Sin embargo, frente al impecable currículum de Jackson, incluso los republicanos más racistas luchan por negar sus calificaciones.
Los esfuerzos del presentador de Fox News, Tucker Carlson, por “plantear preguntas” sobre las credenciales de Jackson fracasaron en su mayoría. Más importante aún, los demócratas tienen una pequeña mayoría en el Senado. Los republicanos no pueden bloquear su nominación, ya que el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, destruyó la maniobra obstruccionista para los nominados a la Corte Suprema en 2017 cuando quería sentar al candidato de Donald Trump, Neil Gorsuch. Su nominación realmente no cambiará el equilibrio de la corte, ya que Jackson está reemplazando al juez liberal Stephen Breyer, por lo que se supone que los republicanos no se molestarán en dar mucha pelea. Pero, por supuesto, esa suposición pasa por alto un factor crítico en el proceso de audiencia: los republicanos del Senado con aspiraciones presidenciales ven estas audiencias como una forma de complacer a la base republicana racista, misógina y amante de la teoría de la conspiración.
El senador Josh Hawley de Missouri, que compite fuertemente con el miembro del Comité Judicial del Senado, Ted Cruz, de Texas, por el título de “La fluencia más repulsiva del Partido Republicano”: anticipó su línea de ataque desnudamente inspirada en QAnon contra Jackson la semana pasada en una serie de tuits donde insinuaba, y sin sutilezas, que ella apoya la pornografía infantil.
Jackson “tiene un patrón de dejar que los delincuentes de pornografía infantil se liberen de sus crímenes atroces”, afirmó falsamente Hawley, y agregó que cree que es “controvertido” enviar a “depredadores de niños a la cárcel”.
No hace falta decir que las acusaciones de Hawley son mentiras, como explicó cuidadosamente Ian Millhiser de Vox. Por un lado, Jackson “es uno de los individuos más examinados en toda la profesión legal”, habiendo sido investigado “por el Senado en tres ocasiones distintas, por el sindicato policial más grande del país y por una organización que representa a más de 30,000 líderes policiales”. Millhiser ha hecho el arduo trabajo de presentar el caso convincente pero altamente técnico de por qué ninguna de estas acusaciones tiene sentido, y cómo Hawley, un graduado de derecho de Yale, sabe muy bien que Jackson no ha hecho nada malo o incluso controvertido.
Pero, por supuesto, la indignación de Hawley es totalmente falsa. Cuenta con el hecho de que pocos de sus seguidores, si es que alguno, prestará atención a las desacreditaciones empapadas de jerga legal de sus mentiras. En su lugar, se centrarán en las excitantes acusaciones de que Jackson supuestamente defiende a los pedófilos por razones. Hawley no necesita explicar qué razones supuestamente tiene Jackson, madre de dos hijos, para proteger a los pornógrafos infantiles. En cambio, puede contar con QAnon, el culto de la teoría de la conspiración de extrema derecha que está colonizando cada vez más la base republicana, para que haga ese trabajo sucio por él.
Y chico, lo son.
Como detalló Media Matters el viernes, las redes de derecha y las redes sociales de la teoría de la conspiración popular utilizaron las insinuaciones de Hawley como plataforma de lanzamiento para vincular a Jackson con la creencia de QAnon de que el Partido Demócrata alberga una red secreta de pedófilos que beben sangre de niños. Los republicanos comunes que escuchan las acusaciones de Hawley se conectarán en línea para obtener más información y terminarán leyendo el contenido de estas comunidades de conspiración. Muchos serán absorbidos por QAnon y otras comunidades de conspiración. Es parte del ciclo de retroalimentación más grande entre figuras republicanas de alto perfil como Hawley y la gente de Fox News, que también están amplificando este ataque sin fundamento, y el mundo de la teoría de la conspiración que habita en las alcantarillas a la derecha.
En otras palabras, esto no es solo una difamación sin fundamento de un candidato calificado para la Corte Suprema. También es parte de una estrategia más amplia de figuras líderes del Partido Republicano como Hawley para radicalizar la base republicana al canalizarlos hacia teorías de conspiración como QAnon. El juego final aquí no es particularmente misterioso. Los QAnoners fueron la columna vertebral de la insurrección del 6 de enero y continúan siendo una fuente de energía para el creciente movimiento fascista que respalda a Trump.
La estrategia de Hawley ha ganado popularidad desde la insurrección del 6 de enero.
Carlson, como de costumbre, abrió el camino empujando a sus espectadores hacia QAnon. Ha defendido a la secta como “gente amable” a la que simplemente “le gusta el país”. Más importante aún, ha realizado varios segmentos que retratan a la secta como proveedores de puntos de vista prohibidos que son reprimidos por liberales que supuestamente no pueden manejar la verdad. Ese es un cebo delicioso para la multitud de desencadenar a los liberales, y Carlson lo sabe. Pero no se trata solo de Fox News empujando a los votantes republicanos a explorar sus impulsos de QAnon.
Los defensores del proyecto de ley “no digas gay” de Florida, tanto en el liderazgo republicano como en los expertos de derecha, han estado acusando a los opositores de “preparar” a los niños para la pedofilia. En parte, esas mentiras son solo un intento de desviar la naturaleza radicalmente intolerante del proyecto de ley. Pero también se trata de alimentar la nube de insinuaciones inspiradas en QAnon de que los demócratas tienen redes masivas de pedofilia y asesinato de niños.
La mayoría de las personas, incluso las de derecha, en realidad no creen en las teorías de conspiración de QAnon. Pero esta charla constante e infundada sobre la pedofilia ayuda a crear una estructura de permiso en la base republicana más grande para reformular su radicalización como un esfuerzo noble para “salvar a los niños”. Incluso el pánico moral sobre la “teoría crítica de la raza” y la manía de asaltar juntas escolares es parte de esta estrategia. Permite a los votantes republicanos que están enojados con Black Lives Matter y que perdieron las elecciones de 2020 volver a imaginarse a sí mismos como guerreros nobles que “protegen” a los niños del marxismo y los pedófilos y cualquier otra tontería por la que se estén molestando.
De manera reveladora, el enloquecimiento de la junta escolar no tiene casi nada que ver con los padres y los niños reales. Como explicó Jessica Grose del New York Times durante el fin de semana, las encuestas muestran que la mayoría de las personas que en realidad tienen hijos en escuelas públicas “están contentas en general con la educación de sus hijos”. Las personas que están enojadas por los supuestos males de la educación moderna simplemente están exageradas con la propaganda derechista y no tienen idea de lo que realmente está pasando. Esto concuerda con los datos de las elecciones para gobernador de Virginia de 2021, en las que la “ira” por la educación supuestamente cambió el rumbo hacia el gobernador republicano Glenn Youngkin. Los datos de participación electoral, sin embargo, muestran que Youngkin ganó debido a una oleada de votantes blancos de la tercera edad, no a los padres de niños en edad escolar. Resulta que la “teoría crítica de la raza” es menos un embudo para la angustia real sobre la educación y, en su mayoría, solo un grupo de racistas que usan “salvar a los niños” como tapadera para sus impulsos menos sabrosos.
Y por qué “los niños” se han convertido en el pararrayos de la ira de la derecha no es especialmente misterioso. Lo que está impulsando el actual giro republicano hacia el autoritarismo es un pánico por un Estados Unidos que está cambiando tanto en su demografía como en sus valores. “Los niños” no son personas reales a la derecha, sino un símbolo del futuro que se ve muy diferente, menos intolerante, más secular, más inclusivo, que la América que imaginan. Las teorías de la conspiración sobre los pedófilos y la “teoría crítica de la raza” son un conducto para esta ira reaccionaria. Permite que la multitud de MAGA se sienta como los buenos, en lugar de los villanos que son.
Jackson, al ser la primera mujer negra nominada al tribunal supremo, será un imán para las preocupaciones de la derecha sobre una América cambiante. El racismo más contundente que Fox News lanzó inicialmente probablemente no tendrá éxito, porque incluso a los trumpistas más acérrimos todavía les gusta fingir que “no ven la raza”. Al invocar las teorías de conspiración de QAnon sobre los demócratas pedófilos que “preparan” a los niños, los propagandistas republicanos pueden estimular esos feos impulsos mientras hablan sobre sus ansiedades racistas y sexistas. Es posible que no puedan bloquear la nominación de Jackson, pero no van a dejar que se desperdicie una buena oportunidad para radicalizar aún más su base.