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Mientras la candidata del presidente Biden para ministra de Trabajo, Julie Su, se dirige a su primera audiencia de confirmación esta semana, las perspectivas de que asegure el puesto en el gabinete están lejos de ser seguras.

En la mayoría demócrata del Senado de 51 a 49, donde la senadora Dianne Feinstein (D-CA) ya está ausente, Su tiene que convencer a todos los demócratas en la lista para que voten por ella, si, como se esperaba, ningún republicano la respalda. Eso no sería necesariamente un problema, pero un puñado crítico de demócratas moderados, y uno independiente, ya enfrentan duras reelecciones el próximo año, y los republicanos ya están pintando a Su como un desastre demócrata.

Un informe de Axios el jueves dijo que Manchin, por su parte, ya tiene reservas. Y el mes pasado, el senador sugirió que solo se sentía cómodo apoyando a Su para el cargo de subsecretaria que actualmente ocupa porque Marty Walsh, a quien muchos consideraban más moderado, estaba por encima de ella.

La Casa Blanca, luego de dos retiros de nominados de alto perfil en las últimas semanas, insiste en que no se deja intimidar. Los funcionarios dicen que no tienen dudas sobre las perspectivas de Su, a pesar de cierta inquietud inicial entre los senadores.

“Sus calificaciones y trayectoria muestran que cualquier duda sobre su capacidad para hacer el trabajo es infundada. Y retrasar a un candidato histórico que está listo para empezar a trabajar y trabajar con todas las partes dañaría nuestra economía”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. “Estamos enfocados en la audiencia del jueves y confiamos en el proceso de confirmación de Julie”.

Incluso el propio Marty Walsh está dejando de lado las preocupaciones de Manchin, uno de los senadores más probables de bloquear la nominación de Su.

“Le diría a las personas que se sienten cómodas votando por mí, cuando votan por Julie Su, básicamente votan por una extensión de lo que hice, porque lo hicimos en colaboración”, dijo Walsh a The Daily Beast en una entrevista. . “No veo cuál es el miedo. No creo que sea, déjame decirlo de esta manera: no es que no lo vea, no está justificado”.

Ya sea que esté justificado o no, los republicanos se están preparando para atacar a Su. Y la vacilación de algunos demócratas moderados presagia una dura lucha.

Biden ha tenido una rotación relativamente baja en sus niveles superiores de personal. Su será el primer candidato a nivel de gabinete de Biden desde su ronda original de nominaciones. En 2021, Su fue uno de los primeros favoritos de los progresistas para el cargo de Secretario de Trabajo. Pero el puesto finalmente fue para Walsh.

En cambio, Su fue confirmada por el Senado para su actual puesto adjunto por una votación de 50-47, con todos los demócratas apoyándola.

Después de que se reveló en febrero que Walsh dejaría la administración para dirigir la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey, surgieron una serie de nombres para su reemplazo. El senador Bernie Sanders (I-VT), un trabajador incondicional, quería a la presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo, Sara Nelson. La presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-CA), quería al exrepresentante Sean Patrick Maloney (D-NY), quien perdió la reelección el año pasado. También flotaron un puñado de otros halcones laborales.

Pero para muchos progresistas, y especialmente para los legisladores asiático-estadounidenses y de las islas del Pacífico, el turno de Su estaba en orden. (Actualmente no hay asiáticoamericanos o isleños del Pacífico en el gabinete relativamente diverso de Biden).

Sin embargo, el historial de Su vino con munición fácil para los republicanos. Supervisó la agencia laboral de California en 2020. En 2021, la división de desempleo del estado reveló que había pagado por error hasta $31 mil millones en beneficios de desempleo a los estafadores. Su también apoyó un controvertido proyecto de ley de California que haría que las empresas trataran a los trabajadores temporales como empleados de tiempo completo.

“Stand Against Su”, una campaña emergente contra el líder sindical de California, ha estado plantando vallas publicitarias en Arizona, Montana y West Virginia, en un aparente intento de arrinconar a los moderados de izquierda como la senadora Kyrsten Sinema (I-AZ ), Jon Tester (D-MT) y Joe Manchin (D-WV). Los anuncios llaman a Su “antiempresarial y antiobrera”.

“Julie Su es la candidata más radical y defectuosa para la Secretaría de Trabajo de EE. UU. en la memoria reciente, cuya confirmación podría poner en peligro millones de oportunidades para las familias trabajadoras. Es imperativo que los senadores de ambos lados del pasillo analicen el historial antiempresarial y antitrabajador de Su”, dijo un portavoz de Stand Against Su a The Daily Beast en un comunicado.

Varias asociaciones empresariales también se han manifestado en contra de Su, a menudo citando las mismas preocupaciones sobre su historial en las que los republicanos planean apoyarse.

“El subsecretario Su tiene un historial preocupante y actualmente está supervisando el desarrollo de regulaciones contra los trabajadores por parte del Departamento de Trabajo que desmantelarán la economía informal. Esto no inspira confianza en su capacidad para mantener su puesto actual, y mucho menos ser promovida”, escribió el senador Bill Cassidy (R-LA), miembro de mayor rango en el comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, en un comunicado el la nominación de Su.

Los republicanos de la Cámara, aunque no tienen voz real sobre si confirmar o no a Su, también están nerviosos. Antes de la primera audiencia de Su, el subcomité de Protección de la Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, liderado por los republicanos, dijo que organizaría una audiencia sobre el enfoque de California para los trabajadores temporales, una medida que seguramente traerá a la conversación el historial de Su sobre el asunto.

Pero en el movimiento laboral, Su cuenta con un amplio apoyo. Sanders, quien preside el Comité HELP del Senado que albergará la primera audiencia de confirmación de Su esta semana, finalmente dio la bienvenida a su nominación. Los líderes sindicales y laborales de todo el país aplaudieron a la Casa Blanca por la selección. Y esos líderes seguramente usarán los aspectos positivos de su historial para defenderse de los ataques del Partido Republicano.

Si Su finalmente no obtiene suficiente apoyo demócrata, no estaría sola. En las últimas semanas, Gigi Sohn, la candidata de Biden para un puesto en la Comisión Federal de Comunicaciones, se retiró poco después de que Manchin dijera que no apoyaría su nominación. El candidato de la Administración Federal de Aviación de Biden, Phil Washington, también se retiró de la consideración el mes pasado después de meses de limbo y ataques republicanos sostenidos.

Mientras tanto, la Casa Blanca y el liderazgo demócrata parecen ansiosos por lograr la nominación de Su de manera oportuna. No está claro si hay plazos de respaldo si se necesita a Feinstein, un hombre de 89 años que se está recuperando de un caso de culebrilla, para ayudar a los números de Su.

Cuando se le preguntó acerca de las posibilidades de Su de ser confirmado, Walsh no llegó a decir que era totalmente optimista. Pero dijo que está alentando a Su, a quien llamó amiga, a dar un paso a la vez.

“Estamos lidiando con la atmósfera política en la que nos encontramos hoy, y creo que lo que le dije a Julie fue solo enfocarse en un tema a la vez. Así que concéntrese en la audiencia y preocúpese por la meta más adelante”, dijo Walsh. “Haz la audiencia”.

“Ella tiene la oportunidad de responder públicamente a cualquier pregunta o inquietud que puedan tener algunos legisladores”, dijo.