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BANGKOK (AP) — Recién salido de una sorprendente victoria electoral en la que juntos obtuvieron la mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes, los dos principales partidos de oposición de Tailandia comenzaron a planificar el lunes la siguiente etapa en su intento de reemplazar al gobierno dominado por los militares.

El cabeza de cartel del lunes fue el empresario Pita Limjaroenrat, de 42 años, quien llevó a su Move Forward Party a un primer lugar, superando la mayoría de las expectativas. Superó con un chirrido al Partido Pheu Thai, su socio en la oposición, que había sido el favorito para encabezar las encuestas.

Pheu Thai tropezó a pesar del poder estelar de Paetongtarn Shinawatra, hija de Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro populista que fue derrocado por un golpe militar en 2006 y es la fuerza impulsora detrás del partido.

“La abrumadora victoria electoral de Move Forward y Pheu Thai es una señal decisiva de que los votantes quieren una política en la que la gente, no los militares, decida su futuro”, dijo Tyrell Haberkorn, un académico de estudios tailandeses de la Universidad de Wisconsin.

“Los votantes quieren una Tailandia con libertad de expresión, sin servicio militar obligatorio y donde las voces de la gente sean valoradas, no algo para silenciar o comprar”, dijo.

Pita dijo el lunes que ha estado hablando con otros cinco partidos sobre la formación de un gobierno de coalición. Tendría 309 escaños en la Cámara en total, proporcionando más estabilidad que la asociación de 292 escaños con Pheu Thai como único aliado. El Parlamento elige a un nuevo primer ministro en julio, por lo que tiene unos dos meses para sellar un acuerdo.

Durante los últimos nueve años, Tailandia ha estado dirigida por el excomandante del ejército Prayuth Chan-ocha, quien tomó el poder en un golpe militar de 2014 y fue restituido como primer ministro después de las elecciones de 2019. Se postuló para la reelección el domingo, pero tiene la culpa de una economía rezagada, una respuesta fallida a la pandemia de coronavirus y la frustración de las reformas democráticas, un punto particularmente delicado entre los votantes más jóvenes.

“El sentimiento de la era ha cambiado y es correcto”, dijo Pita el lunes. “Y hoy es un nuevo día y espero que esté lleno de un sol brillante de esperanza en el futuro”.

Como antes quedó claro que su partido estaba tomando la delantera, tuiteó que está listo para lograr cambios como el trigésimo primer ministro del país. “Ya sea que esté de acuerdo o en desacuerdo conmigo, seré su primer ministro. Ya sea que hayas votado por mí o no, te serviré”.

Move Forward y Pheu Thai son aliados en su mayoría en su oposición a la interferencia recurrente de los militares en la política, demostrada por más de una docena de golpes que ha llevado a cabo desde 1932, cuando Tailandia se convirtió en una monarquía constitucional, y más recientemente en 2006 y 2014.

Ambos partidos también favorecen la reforma de algunos aspectos de la monarquía, una posición que irrita al establecimiento monárquico conservador que considera la institución como sacrosanta. Debido a que Move Forward ha sido más franco sobre el tema, se considera radical en el contexto de la política tailandesa dominante.

Con casi todos los votos contados el lunes, Move Forward había capturado 151 escaños proyectados en la Cámara Baja al obtener más del 24 % del voto popular para 400 escaños de circunscripción, y más del 36 % de los votos para los 100 escaños asignados por representación proporcional.

Pheu Thai Party le sigue de cerca con un total combinado de asientos proyectado en 141.

El Partido de las Naciones Unidas de Tailandia de Prayuth ocupa el quinto lugar en la votación de la circunscripción y el tercero en el conteo de preferencia de partido, para un total proyectado de 36 escaños.

Aunque los números colocan a Pita en una posición favorable para convertirse en el próximo primer ministro, enfrenta un camino difícil.

Los candidatos se ven perjudicados por las reglas constitucionales elaboradas por el gobierno militar para impedir que los partidos políticos con apelaciones populistas se arraiguen y derroquen el orden conservador establecido desde hace mucho tiempo.

El primer ministro es elegido por una sesión conjunta de los 500 miembros de la Cámara recién elegida y 250 senadores, que fueron designados por los militares. El ganador debe obtener al menos 376 votos.

El Senado, un firme defensor del orden realista junto con el ejército y los tribunales, votó por unanimidad a Prayuth en 2019, lo que le permitió superar el primer puesto de Pheu Thai y formar un gobierno de coalición.

Existe una gran posibilidad de que Pita sea visto como demasiado radical por los partidos socios, y tendrán que buscar un candidato más moderado.

Paetongtarn de Pheu Thai es la elección más popular de la base de su partido. Pero sus lazos con su padre Thaksin, con quien los militares nunca se han reconciliado desde que lo derrocaron en 2006, dificultarían obtener cualquier apoyo del Senado. Uno de los otros candidatos de Pheu Thai para primer ministro, el magnate inmobiliario Srettha Thavisin, tendría una mejor oportunidad en ese caso.

También existe el temor de que los elementos conservadores de la política tailandesa vuelvan a emplear lo que los críticos consideran trucos sucios para mantenerse en el poder. Desde la caída de Thaksin, han utilizado repetidamente los tribunales y las llamadas agencias estatales independientes, como la Comisión Electoral, para recurrir reiteradamente a fallos legales controvertidos para paralizar o hundir las amenazas políticas de los opositores. Tales esfuerzos probablemente provocarían vigorosas protestas callejeras.

“¿La forma de coalición que propuso Pita, con 309 escaños, es lo suficientemente estable? En un mundo democrático, es lo más estable. Pero en un mundo de semidictadura que tiene al Senado como una variable importante, Move Forward debe impulsar al Senado con las voces de la gente”, dijo Pinkaew Laungaramsri, profesora de antropología en la Universidad de Chiang Mai.

“Tenemos que esperar y ver si los autoritarios se atreverán a usar sus autoridades ilegítimas que van en contra de la voluntad del pueblo. Si hacen eso, solo están creando una condición para que la gente vuelva a las calles, (asterisco), dijo.