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KFAR CHOUBA, Líbano (AP) — La pequeña aldea de Ghajar ha sido un punto delicado entre Israel y el Líbano durante años, dividida en dos por la frontera entre el Líbano y los Altos del Golán ocupados por Israel. Pero después de un largo período de calma, la disputa ha comenzado a calentarse nuevamente.

Israel ha estado construyendo un muro alrededor de la mitad de la aldea en territorio libanés, lo que provocó la condena de la fuerza militar libanesa Hezbolá, acusando a Israel de anexar el sitio. A reciente intercambio de disparos en la zona dio la alarma de que la disputa podría desencadenar violencia.

Las crecientes tensiones por Ghajar se suman a los nervios a lo largo de la frontera libanés-israelí, donde Israel y Hezbolá respaldado por Irán lucharon en un destructivo Guerra de los 34 días en el verano de 2006. Desde entonces, las dos partes han evitado cuidadosamente la batalla total, a pesar de los frecuentes estallidos de tensión, pero cada uno dice constantemente que podría surgir un nuevo conflicto en cualquier momento.

Helen Mirren, quien interpreta a la primera mujer primer ministro de Israel en su última película, dice que se ha inspirado en las protestas generalizadas contra el actual primer ministro del país.

Un funcionario de seguridad libanés dice que una explosión en la frontera del Líbano con Israel hirió levemente a tres miembros del grupo militante Hezbolá.

Nissim Kahlon ha transformado una diminuta cueva en una playa mediterránea en un elaborado laberinto subterráneo.

Las autoridades israelíes han desalojado a una familia palestina de un apartamento disputado en la Ciudad Vieja de Jerusalén después de una batalla legal de décadas.

La disputa por un pequeño pueblo en las verdes colinas donde se encuentran Líbano, Israel y Siria trae un nuevo punto de preocupación en medio de disturbios más amplios. Cisjordania ha visto un mayor derramamiento de sangre la semana pasada, con una gran ofensiva de dos días que, según Israel, tenía como objetivo a los militantes palestinos. Dentro de Israel, las medidas del gobierno de extrema derecha para reformar el sistema judicial han provocado grandes protestas antigubernamentales.

“Esta es tierra libanesa, no israelí”, dijo el pastor libanés Ali Yassin Diab, señalando la mitad de Ghajar rodeada por el muro israelí mientras pastaba a sus ovejas y cabras cerca. Los miembros de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, UNIFIL, observaron desde la distancia. A principios de la década de 2000, Yassin solía llevar a sus rebaños a beber a un estanque allí, pero desde entonces ha sido aislado.

La división del pueblo es un subproducto inusual de las décadas de conflicto entre Israel y sus vecinos.

Ghajar fue una vez parte de Siria, pero fue capturado por Israel en la guerra del Medio Oriente de 1967 como parte de los Altos del Golán de Siria, que Israel ocupó y luego anexó, con poco reconocimiento mundial.

En las décadas de 1980 y 1990, la población de Ghajar se expandió hacia el norte hacia el cercano territorio libanés, controlado por Israel en su ocupación de 18 años del sur de Líbano. Cuando Israel se retiró del Líbano en mayo de 2000, los topógrafos de la ONU que delineaban las fronteras temporales dictaminaron que la parte norte de Ghajar estaba en el Líbano y la parte sur en el Golán, dividiéndolo en dos.

Seis años más tarde, las tropas israelíes se trasladaron a la parte norte de Ghajar durante la guerra entre Israel y Hezbolá. Lo han ocupado desde entonces y se instaló una valla que impide que la gente entre desde el Líbano. Bajo la tregua que puso fin a los combates de 2006, Israel accedió a retirarse de Ghajar, pero quería llegar a un acuerdo para evitar que Hezbolá entrara en la aldea.

En una declaración a Associated Press el viernes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que Israel reconoce la línea que divide la aldea en 2000, pero dijo que después de la división, “Hezbolá se estableció en la aldea” e intentó secuestrar a un soldado israelí.

La mayoría de los alrededor de 3.000 residentes de Ghajar tienen nacionalidad israelí, algunos de ellos junto con libaneses, y se identifican en gran medida como sirios.

El año pasado, Israel comenzó a erigir un muro de cemento alrededor de la parte norte del pueblo. También comenzó a fomentar el turismo israelí en la aldea. En su comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que el muro “está en la misma ruta que la cerca que estaba antes” alrededor del pueblo.

En aparente respuesta a la casi terminación del muro, Hezbolá instaló dos tiendas de campaña cerca, incluida una en el área de Chebaa Farms, que tanto Israel como el Líbano reclaman como su territorio. No está claro qué hay dentro de las tiendas.

Israel presentó una queja ante las Naciones Unidas, alegando que las tiendas estaban varias docenas de metros (yardas) dentro del territorio israelí. Hezbollah dice que las tiendas están en territorio libanés.

Los lunes, El comandante de UNIFIL transmitió una solicitud israelí a Líbano primer ministro interino y presidente del parlamento para retirar la carpa. Respondieron que Israel debería retirar sus tropas de la parte libanesa de Ghajar, según el ministro de Relaciones Exteriores libanés, Abdallah Bouhabib.

El líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, dijo en un discurso el miércoles por la noche que Israel acordonó Ghajar antes de que Hezbolá instalara sus tiendas.

“En los últimos días, quedó claro que ellos (Israel) lo han anexado”, dijo Nasrallah. Agregó: “La tierra de Ghajar no se dejará para Israel, y ciertamente no Chebaa Farms y Kfar Chouba”, otra área fronteriza reclamada por ambos países.

Una residente de Ghajar, hablando con AP bajo condición de anonimato debido a preocupaciones de seguridad, dijo que los aldeanos se consideran sirios pero que su principal preocupación “es permanecer en Ghajar, en esta aldea, viviendo en paz y seguridad. No importa bajo quién gobierne”.

“Hay una línea (fronteriza) que fue trazada por las Naciones Unidas. ¿Por qué se les permite cruzarlo mientras que nosotros, como ciudadanos libaneses, no podemos? Mohammed Rammal, alcalde de la cercana aldea fronteriza libanesa de Oddeissi, dijo sobre la presencia de Israel en Ghajar.

La semana pasada, un misil antitanque fue disparado desde el Líbano cerca de Ghajar, con algunos fragmentos aterrizando en el Líbano y otros dentro del territorio israelí. Israel disparó proyectiles en las afueras de la aldea cercana de Kfar Chouba.

El miércoles, una explosión en otro lugar cerca de la frontera hirió levemente al menos a tres miembros de Hezbollah. Nasrallah dijo que el caso aún está bajo investigación. A fines del mes pasado, Hezbollah dijo que derribó un dron israelí sobrevolando un pueblo en el sur del Líbano.

El lunes, el primer ministro Benjamin Netanyahu se reunió con el enviado especial para energía del presidente Joe Biden, Amos Hochstein, durante el cual discutieron “asuntos regionales”, según la oficina del primer ministro israelí.

Algunos medios israelíes dijeron que Netanyahu y Hochstein, quienes ayudaron a negociar el año pasado un acuerdo fronterizo marítimo entre Israel y el Líbano, discutieron las tensiones a lo largo de la frontera con el Líbano.

“Continuamos monitoreando y colaborando con las autoridades en el Líbano e Israel sobre el tema de Ghajar”, ​​dijo la portavoz de UNIFIL, Kandice Ardiel. Agregó que UNIFIL ha pedido repetidamente a Israel que detenga sus trabajos al norte de la línea y que la ocupación de Israel del norte de Ghajar viola la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006.

Israel considera a Hezbolá como su amenaza inmediata más seria, estimando que tiene unos 150.000 cohetes y misiles dirigidos a Israel.

Durante una gira de un equipo de Associated Press cerca de Ghajar esta semana, se vieron más patrullas de las fuerzas de paz de la ONU y el ejército libanés a lo largo de la frontera. Los residentes de los pueblos cercanos se mostraron desafiantes y continuaron con su vida normal durante la temporada de verano, cuando muchos expatriados vienen a pasar tiempo con sus familias.

En los medios libaneses, muchos analistas dicen que ninguno de los bandos quiere una nueva guerra. Pero el analista político libanés Faisal Abdul-Sater advirtió que la situación es muy peligrosa ya que Israel y Hezbolá están en alerta.

“Quien haga el primer disparo asumirá la responsabilidad de las consecuencias”, dijo.

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El corresponsal de AP Josef Federman contribuyó a este despacho.