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Los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín están oficialmente en marcha, pero antes de que la Ceremonia de Apertura terminara el viernes, las autoridades chinas demostraron al mundo una vez más que no toleran ningún tipo de prensa libre.

En un extraordinario vídeo de la cadena holandesa NOS, se puede ver a uno de sus reporteros que se encuentra en Pekín para cubrir los Juegos siendo maltratado por un guardia de seguridad que lleva un brazalete rojo. El reportero, Sjoerd den Daas, intenta continuar con su emisión mientras es agarrado y gritado por el guardia, y NOS decide cortar para volver al estudio.

En un post, NOS escribió: “Nuestro corresponsal [den Daas] fue apartado de la cámara por los guardias de seguridad a las 12:00 horas en directo en el NOS Journaal. Desgraciadamente, esto se está convirtiendo en una realidad cotidiana para los periodistas en China. Está bien y pudo terminar su reportaje unos minutos después”.

No está claro qué hizo den Daas exactamente para molestar a las autoridades, pero puede ser que estuviera informando desde una oscura esquina de la calle en lugar de hacerlo desde el interior del deslumbrante estadio Nido de Pájaro, donde el gobierno chino estaba organizando una ceremonia de apertura para mostrar China al mundo.

El tabloide holandés Algemeen Dagblad citaba al redactor jefe de NOS, Marcel Gelauff, diciendo que el clip era “una dolorosa ilustración” de cómo se trata a la prensa extranjera en China. “Sjoerd ha contado y mostrado a menudo que es difícil ser periodista en China. Hay una gran tendencia a restringir las libertades, y esto puede ser aún más fuerte debido a la corona”, dijo Gelauff.

Los reporteros en Pekín han sido sometidos a estrictos protocolos de pandemia antes y durante su estancia en la ciudad, incluyendo el uso obligatorio de una aplicación de control de salud y pruebas diarias de PCR. A algunos periodistas extranjeros se les ha dicho que dejen sus teléfonos móviles en casa y que utilicen quemadores para impedir que los espías chinos sigan sus actividades.

Un informe del Club de Corresponsales Extranjeros de China, publicado el mes pasado, reveló que los periodistas extranjeros se han enfrentado a un aumento de la intimidación en el país en los últimos años, con tácticas que incluyen trolling en las redes sociales, agresiones, hackeo de cuentas, denegación de visados y demandas vejatorias.

Dentro del estadio, la polémica fue aún mayor durante la ceremonia de apertura, cuando el presidente ruso Vladimir Putin pareció cerrar los ojos cuando el equipo de Ucrania desfilaba por la pista.

Putin tiene estacionados unos 100.000 soldados en la frontera ucraniana, y seguramente era consciente de que las cámaras se dirigirían a él cuando el equipo ucraniano entrara en el estadio.

Mientras tanto, el presidente chino Xi Jinping recibió una ovación de un minuto cuando llegó para ver los festejos. A primera hora del día, Putin y Xi firmaron una declaración en la que advertían a Occidente que se mantuviera alejado de Ucrania mientras los aliados de la OTAN reforzaban sus defensas en Europa del Este.

La BBC News informó de que el equipo que representaba a Rusia -denominado Comité Olímpico Ruso debido a la prohibición de que Rusia presentara a su selección nacional por las persistentes trampas en el consumo de drogas- recibió “la mayor ovación hasta el momento” cuando entró en el estadio.