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ATLANTA (AP) – Algunos senadores de Georgia quieren bloquear permanentemente las escuelas y la mayoría de las agencias gubernamentales estatales y locales de exigir a la gente a vacunarse contra la COVID-19.

En 2022, los legisladores pusieron una prohibición de un año en la leycomo parte de una amplia reacción conservadora a nivel nacional contra los mandatos destinados a prevenir la propagación de la enfermedad respiratoria. Pero esa prohibición expira el 30 de junio en Georgia si los legisladores no actúan.

El miércoles, el Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado votó 7-2 para avanzar en el proyecto de ley del Senado 1, que hace que la prohibición permanente, al pleno del Senado.

El senador Greg Dolezal, un republicano de Cumming que patrocina el proyecto de ley, dijo que cuando se trata de la vacuna COVID-19 por lo menos, el gobierno no debería ser capaz de obligar a nadie a conseguirlo.

“No creo que sea el papel del gobierno determinar las decisiones médicas de sus ciudadanos, en lo que respecta a esta vacuna”, dijo Dolezal.

La medida prohíbe que las agencias estatales, los gobiernos locales, las escuelas y las universidades exijan una prueba de vacunación. Pero como los gobiernos y las escuelas no pueden exigir pruebas, no pueden hacer cumplir los mandatos.

El proyecto de ley de Dolezal originalmente también habría hecho permanente la prohibición existente de cinco años para que las escuelas puedan exigir que los niños usen máscaras. Sin embargo, Dolezal dijo que ahora planea presentar un proyecto de ley por separado sobre esa cuestión.

El Departamento de Salud Pública del estado se negó a pronunciarse sobre el proyecto de ley, diciendo que no hace comentarios sobre la legislación pendiente.

Los capítulos de Georgia de la Academia Americana de Pediatría y el Colegio Americano de Médicos se oponen a la medida, diciendo que perjudicará la capacidad de Georgia para luchar contra las continuas infecciones de COVID-19, fomentará la erosión de otros requisitos de vacunación existentes, en particular para los estudiantes de escuelas públicas y universidades, y perjudicará la capacidad de Georgia para luchar contra futuras pandemias.

“Una prohibición permanente sienta un precedente peligroso que puede conducir a la erosión de los actuales requisitos de vacunación para la asistencia a la escuela para otras enfermedades”, escribieron la Dra. Angela Highbaugh-Battle y la Dra. Melinda Willingham del grupo de pediatras. “Las vacunas son ampliamente reconocidas como quizás el mayor logro en la historia médica reciente; y los fuertes requisitos de vacunación para las escuelas – promulgados en cada uno de los 50 estados – han jugado un papel importante en la casi eliminación de muchas enfermedades prevenibles por vacunación.”

El presidente del Comité, Ben Watson, republicano de Savannah y médico, estableció una distinción entre la COVID-19 y otras enfermedades contra las que se exige vacunarse a los estudiantes para asistir a las escuelas públicas y a muchas universidades. Reconoció que la vacuna es eficaz para prevenir la muerte y la hospitalización, pero dijo que no puede evitar que la gente contraiga COVID-19. Lo comparó con la vacuna contra la gripe, que tampoco puede prevenir la gripe, diciendo que las vacunas contra la gripe no son obligatorias para asistir a la escuela.

Sólo un sistema escolar público de Georgia, en Decatur, había intentado exigir a los profesores que se vacunaran antes de que se aprobara la ley.

La medida excluye a los centros de salud que están sujetos a mandatos federales para que sus empleados se vacunen para seguir recibiendo pagos federales.

Algunos partidarios instaron a los legisladores a ir más allá. Kristie Minor, de Roswell, instó al comité a prohibir también que las organizaciones privadas exijan a las personas vacunarse, como ha intentado hacer Florida.

“La discriminación continúa”, declaró el jueves. “Este es un buen primer paso”.

Afirmó que la vacuna COVID-19 causa más daños que beneficios entre los hombres jóvenes. Las vacunas COVID-19 pueden causar problemas de inflamación del corazón, miocarditis o pericarditis, especialmente en hombres jóvenes. Funcionarios médicos y expertos afirman que estos casos son raros y normalmente leves, y que los beneficios de la inmunización superan con creces los riesgos.

Los expertos médicos coinciden en que las vacunas COVID-19 son seguras y eficaces, e incluso con los millones de personas que se vacunan, los informes confirmados de muertes causadas por la vacunación son extremadamente raros.

Más de 1,1 millones de personas en el país han muerto a causa de la COVID-19 desde 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., incluyendo alrededor de 3.700 la semana pasada. Alrededor de 42,000 personas en Georgia han muerto a causa del virus.

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