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NUEVA ORLEANS (AP) — Los menores recluidos en un antiguo corredor de la muerte en una prisión para adultos de Luisiana están sufriendo un calor peligroso y un aislamiento psicológicamente dañino en sus celdas con poca o ninguna atención de salud mental, educación inadecuada y agua sucia, dicen defensores en un comunicado. presentación ante un tribunal federal solicitando a un juez que ordene el traslado de los jóvenes.

El documento, presentado en Baton Rouge y fechado el lunes, dice que los funcionarios estatales han incumplido sus promesas de proporcionar instalaciones constitucionalmente aceptables para los jóvenes alojados en el Penitenciaría del estado de Luisiana en Angola — una granja prisión remota con una notoria historia de violencia. Habiendo pasado una fecha límite de primavera para trasladar a los jóvenes a otras instalaciones, los defensores de los menores están pidiendo una orden que ponga fin al alojamiento de menores en la instalación de Angola.

La Oficina de Justicia Juvenil del estado no respondió a una solicitud de comentarios el martes.

Funcionarios de Luisiana dicen que los menores actualmente alojados en la prisión para adultos de máxima seguridad más grande del país serán trasladados a un nuevo centro de detención para jóvenes a mediados de noviembre.

Los abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y otros defensores de los reclusos acompañaron la presentación con declaraciones juradas de tres jóvenes que están o han estado alojados en la instalación. Todos hablaron de agua sucia de grifos insalubres en sus celdas y comida no comestible. Uno dijo que un guardia lo golpeó contra una pared y, en otra ocasión, fue vencido por un irritante químico que se había escapado de otra celda cuando se usó en otro detenido.

El documento cita datos meteorológicos que indican que los valores del índice de calor exterior en la prisión en una parte remota del sureste de Luisiana superan regularmente los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) y, a veces, los 130 grados F (54 grados C).

También hubo una declaración jurada de un experto médico que dijo que el confinamiento solitario prolongado al que están expuestos los jóvenes causa “riesgo significativo de daño psicológico grave”. Otro experto discutió los peligros físicos y psicológicos de mantener a los jóvenes en celdas sin aire acondicionado, con ventiladores que no son confiables.

“Los jóvenes de la Unidad de Angola de OJJ corren un riesgo considerable de daño físico y psicológico grave debido a su exposición extensa y continua a altas temperaturas e índice de calor durante los meses de verano en Luisiana”, escribió la Dra. Susi Vassallo.

El gobernador John Bel Edwards anunció en julio pasado que los menores serían alojados en la instalación temporal en Angola, con el objetivo de poner fin a la práctica la primavera siguiente, una vez que se completaran las renovaciones en una instalación juvenil del noreste de Louisiana. Hasta 70 o más se han movido a través de las instalaciones, dijo la ACLU en un comunicado de prensa. La población a principios de este mes se fijó en 15. La fecha límite para poner fin al encarcelamiento de jóvenes en Angola se aplazó recientemente hasta fines de noviembre de este año.

Cuando Edwards anunció el plan, los funcionarios estatales estaban bajo una creciente presión para hacer algo después de una serie de fugas del Bridge City Center for Youth plagado de violencia en los suburbios de Nueva Orleans. Se sospecha que un recluso robó un auto y disparó antes de que lo recapturaran. El establecimiento de un centro de detención en Angola se describió como una medida de última hora pero necesaria en medio de problemas de capacidad y seguridad en los centros de detención de menores.

En Angola, dicen funcionarios estatales, los jóvenes están separados de la población carcelaria adulta, recluidos en un edificio que una vez albergó a convictos en espera de ejecución.

Desde el principio, los defensores de la justicia juvenil criticaron el plan de albergar a los jóvenes en Angola, una prisión para adultos con un notorio historial de violencia.

En agosto se presentó una demanda que cuestionaba la capacidad del estado para proteger a los menores y brindarles los servicios necesarios en la prisión. “Dado el hecho de que el 83% de los jóvenes en el sistema de cuidado seguro de OJJ son negros, es estadísticamente probable que los jóvenes negros sufran de manera desproporcionada la peor parte del plan de transferencia del gobernador”, escribieron los abogados en ese momento.

La jueza federal de distrito Shelly Dick rechazado el pasado mes de septiembre para sacar a los jóvenes. Reconociendo el posible daño, Dick dijo que los funcionarios estatales habían demostrado que podían brindar refugio y tratamiento que cumpliría con la constitución.

“Si bien encerrar a los niños en celdas por la noche en Angola es insostenible, la amenaza de daño que estos jóvenes representan para sí mismos y para los demás es intolerable”, escribió Dick en ese momento. “Lo insostenible debe ceder ante lo intolerable”.

En su última presentación, los defensores le pidieron nuevamente a Dick que terminara con la práctica, diciendo que el estado no cumplió sus promesas.

“Los acusados ​​prometieron condiciones seguras y sanitarias. Los acusados ​​rompieron esa promesa, encerraron a los niños en celdas con barrotes con solo una cama de metal y un inodoro/lavabo de metal, grifos sucios y ninguna fuente de agua potable, y permitieron que el calor excesivo en las áreas de vivienda no se remediara durante este caluroso verano en Louisiana”, dijo el menor. dicen los defensores.