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Los investigadores del Congreso han ampliado su revisión sobre la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), después de que la Oficina de Ética del Congreso concluyera que el vestido de la Gala Met 2021 de Ocasio-Cortez podría haber sido un regalo inadmisible.

“La representante Alexandria Ocasio-Cortez puede haber aceptado regalos no permitidos asociados con su asistencia a la Met Gala en 2021”, escribió la junta de la OCE en un fallo el jueves por la tarde, que fue aprobado por unanimidad en una votación de 5-0. “Si la representante Ocasio-Cortez aceptó regalos no permitidos, entonces puede haber violado las reglas de la Cámara, las normas de conducta y la ley federal”.

En cuanto a qué acción viene a continuación, la junta recomendó que el Comité de Ética “revise más a fondo la acusación anterior.” Pero eso no significa que el Comité de Ética abra formalmente una investigación, lo que requeriría una votación para crear un subcomité. A pesar de la información generalizada que caracterizó inmediatamente el anuncio como una investigación ética, el Comité de Ética emitió una declaración que llamativamente no mencionó la formación de un subcomité para investigar a Ocasio-Cortez. En su lugar, los líderes se limitaron a decir que revisarían el caso.

El Comité de Ética anunció por primera vez que ampliaría su revisión el 7 de diciembre, lo que inició un reloj de 45 días para decidir si abrir una investigación. Ese reloj se detuvo cuando el nuevo Congreso tomó el control el 3 de enero, lo que permitió al comité organizarse formalmente para la actual legislatura. El comité dio ese paso el martes, reiniciando el reloj y dejando unos 20 días para tomar la decisión sobre si abrir una investigación real.

La portavoz de Ocasio-Cortez, Lauren Hitt, dijo a The Daily Beast que Ocasio-Cortez había “cooperado plenamente” con la investigación. “Confiamos en que el Comité de Ética desestimará este asunto”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.

Ocasio-Cortez ha culpado a un error de comunicación con su personal por lo que ella caracterizó como un snafu de pago.

“Nunca, nunca, nunca habría permitido que eso sucediera sabiendo lo que he aprendido, pero que yo no estaba al tanto de las facturas, no estaba al tanto de las que se habían enviado”, dijo. “Es una situación muy lamentable. Me siento fatal, especialmente por las pequeñas empresas que se han visto afectadas.”

Los investigadores de la OCE también descubrieron que el pago de una cita de peluquería de 477 dólares relacionada con la Gala Met tampoco se abonó puntualmente.

Notablemente, en una carta del 27 de febrero de 2023 al Comité de Ética, el asesor legal de Ocasio-Cortez, David Mitrani, admitió a la Oficina de Ética del Congreso que hubo “retrasos en el pago a los proveedores por los costos asociados con la asistencia de la congresista a la Met Gala.”

“La congresista considera inaceptables estos retrasos, y ha tomado varias medidas para asegurarse de que nada de esta naturaleza vuelva a ocurrir”, dijo. Añadió que el incidente del polémico vestido, que decía “Tax the Rich” (Impuestos a los ricos), definitivamente no “llegó al nivel de una violación de las Reglas de la Cámara o de la ley federal.”

Pero los investigadores de la OCE no parecían estar de acuerdo.

En un comunicado de prensa posterior del presidente del Comité de Ética, el representante Michael Guest (republicano de MS), y de la miembro de mayor rango, la representante Susan Wild (demócrata de PA), los líderes del comité dijeron que Ética revisaría el asunto, señalando que no se había tomado una decisión final. Pero el Comité de Ética no llegó a abrir una investigación formal, un paso que no evitaron con el representante George Santos (republicano de Nueva York).

Casi simultáneamente a la noticia de Ocasio-Cortez, el Comité de Ética anunció que había votado por unanimidad para crear un subcomité de investigación dedicado a Santos.

Santos, el legislador novato que se presentó con un currículum de casi pura ficción, se enfrentará a una investigación formal del Comité de Ética.