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Los abogados de algunos de los hombres que demandaron a la Universidad Estatal de Ohio por los abusos sexuales cometidos durante décadas por un médico del equipo argumentaron el martes que un tribunal federal de apelaciones debería anular la desestimación de un juez y permitir que las demandas continúen hacia el juicio.

Pero un abogado de la escuela sostiene que sus reclamaciones se hicieron años tarde. Si el comportamiento del médico y la inacción de Ohio State durante su mandato fueron tan atroces como se alega, argumentó, los estudiantes sabían lo suficiente que, legalmente hablando, deberían haber comenzado a buscar más recursos en ese momento.

Cientos de ex alumnos han alegado que el difunto Dr. Richard Strauss abusó de ellos durante sus dos décadas en la escuela, y que los funcionarios de Ohio State conocían las quejas pero no lo detuvieron. La universidad se disculpó públicamente y dijo que ha tratado de responder con transparencia y empatía mientras intentaba resolver los casos a través de acuerdos, que hasta ahora suman más de 60 millones de dólares para 296 supervivientes.

Un juez desestimó la mayoría de los casos no resueltosreconociendo que se produjeron abusos, pero aceptando el argumento de la escuela de que el plazo legal para las reclamaciones había pasado hace tiempo. Dos grupos que suman más de 100 supervivientes apelaron esa decisión, sosteniendo que la ventana de dos años para eso no comenzó hasta que las acusaciones salieron a la luz en 2018, cuando los hombres comenzaron a hablar y la escuela contrató una firma de abogados para investigar.

La mayoría no reconoció sus experiencias como abuso hasta entonces, y cualquiera que lo reconociera antes aún no sabía hasta hace unos años que la universidad era una causa del abuso a través de su inacción, argumentó el martes un abogado de los demandantes ante un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos.

Los estudiantes no sabían durante el mandato de Strauss que la indiferencia de la OSU permitió que el abuso continuara porque la escuela ocultó su complicidad, incluso no informando de las denuncias a las autoridades y ocultando las conclusiones de los procedimientos disciplinarios contra Strauss, dijo la abogada Ilann Maazel a los jueces.

Exactamente lo que los líderes de la escuela sabían mientras Strauss trabajaba allí era una pregunta que la universidad dijo que estaba tratando de responder cuando anunció su investigación en 2018, señaló Maazel.

“Y si no lo sabían en 2018, ¿cómo diablos lo sabían los estudiantes y los adolescentes en las décadas de 1980 y 1990?” dijo Maazel.

El abogado que representa a la universidad, Michael Carpenter, dijo que Ohio State buscó desestimar las reclamaciones no por falta de respeto hacia los ex alumnos o sus alegaciones, sino porque la ventana para que los hombres presenten tales reclamaciones del Título IX fue hace décadas, cuando el abuso estaba ocurriendo.

“Ellos sabían que lo estaban contando a la gente y que seguía ocurriendo”, dijo Carpenter a los jueces. “Sabían que era omnipresente. Y sabían que les estaba afectando”.

Los hombres han alegado que Strauss abusó de ellos durante los exámenes físicos requeridos y otros exámenes médicos en las instalaciones deportivas del campus, en un centro de salud estudiantil, en su casa y en una clínica fuera del campus, y que las quejas se plantearon ya a finales de la década de 1970.

Strauss murió en 2005. Nadie lo ha defendido públicamente.

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