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Ja Morant fue suspendido por los Memphis Grizzlies el domingo después de que pareciera estar sosteniendo un arma en otro video de las redes sociales que se transmitió en vivo en Instagram, el último de una serie de incidentes preocupantes que involucran al guardia dos veces All-Star.

Es la segunda vez en menos de tres meses que se ve a Morant en Instagram sosteniendo lo que parecía ser un arma. El primero derivó en una suspensión de ocho juegos de la NBA. que se dictó en marzo y le costó a Morant alrededor de $ 669,000 en salario.

No está claro qué sanciones puede enfrentar Morant por el segundo video, que fue capturado el sábado por la noche y ampliamente compartido en línea. El video se transmitió en la cuenta de Instagram del asociado de Morant, Davonte Pack, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con la situación, que habló bajo condición de anonimato porque ni la NBA ni los Grizzlies han comentado sobre los detalles del último video.

“Estamos al tanto de la publicación en las redes sociales que involucra a Ja Morant y estamos en proceso de recopilar más información”, dijo el portavoz de la NBA, Mike Bass.

Los Grizzlies, cuya temporada ha terminado, dijo que Morant está suspendido de todas las actividades del equipo “pendiente de revisión de la liga”.

El video transmitido por Pack muestra a Morant en el asiento del pasajero de un vehículo, apareciendo brevemente para mostrar una pistola. En el breve momento, tal vez menos de un segundo, cuando se muestra a Morant sosteniendo lo que parece ser un arma, la transmisión en vivo tuvo 111 espectadores.

El vídeo que provocó la suspensión de Morant durante la temporada sucedió cuando la estrella de los Grizzlies lanzó su propia cuenta de Instagram mientras sostenía un arma en un club en los suburbios de Denver a principios de marzo. Después de que eso se volvió viral, Morant anunció que se tomaría un tiempo fuera del baloncesto para buscar ayuda, sin especificar qué tipo de tratamiento estaba recibiendo. ESPN informó más tarde que estaba recibiendo asesoramiento en Florida, lo que el equipo finalmente confirmó pero no compartió ningún detalle.

“La conducta de Ja fue irresponsable, imprudente y potencialmente muy peligrosa”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado luego de reunirse con Morant y decidir la duración de la suspensión. “También tiene serias consecuencias dado su enorme seguimiento e influencia, particularmente entre los jóvenes fanáticos que lo admiran.

“Ha expresado un sincero arrepentimiento y remordimiento por su comportamiento”, continuó Silver. “Ja también me dejó en claro que aprendió de este incidente y que comprende que sus obligaciones y responsabilidades con los Memphis Grizzlies y la comunidad de la NBA en general se extienden mucho más allá de su juego en la cancha”.

Morant se sentó para una entrevista con ESPN durante su suspensión, asumiendo la responsabilidad del video.

“No apruebo ningún tipo de violencia”, dijo Morant a ESPN. “Pero asumo toda la responsabilidad por mis acciones. Cometí un grave error y puedo ver la imagen que pinté sobre mí mismo con mis errores recientes. Pero en el futuro, voy a mostrarles a todos quién es realmente Ja, de qué se trata y cambiaré esta narrativa”.

Cuando terminó la temporada hace un par de semanas, Morant dijo nuevamente que necesitaba trabajar en su toma de decisiones.

“Ser disciplinado en ambos lados, fuera de la cancha tomando mejores decisiones y encerrado aún más en la cancha”, dijo Morant luego de una derrota de final de temporada ante Los Angeles Lakers. “Ser un líder de este equipo, prácticamente comienza conmigo. … Tengo que ser mejor en esa área”.

El contrato máximo de cinco años y $ 194 millones de Morant está programado para comenzar esta próxima temporada. Podría haber escalado a un supermax si hubiera hecho All-NBA esta temporada; no fue votado en ese equipo, lo que le costó alrededor de $ 39 millones en ganancias futuras. Tiene acuerdos de patrocinio con Nike y Powerade, aunque la compañía de bebidas deportivas sacó un anuncio con Morant casi inmediatamente después de que apareciera el video de marzo.

Su talento en la cancha no es una duda. Promedió 27.4 puntos la temporada pasada, 26.2 puntos esta temporada y ayudó a Memphis a asegurar el sembrado No. 2 en los playoffs de la Conferencia Oeste.

Pero la temporada de los Grizzlies terminó en medio de una disfunción. Fueron eliminados en la Ronda 1 por los Lakers, siendo eliminados en una derrota de 40 puntos para cerrar una serie. donde hablar basura y payasadas se convirtieron en una historia tan importante como el juego real de baloncesto.

Y la temporada baja ahora ha tenido un comienzo menos que ideal también, especialmente después de que el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, dijera después de los playoffs que el equipo tiene que eliminar “el drama innecesario, las decisiones autoinfligidas que le quitan al equipo”.

“Tiene que ser completamente diferente de cara al próximo año”, dijo Jenkins.

Esta será al menos la tercera investigación conocida de la NBA en torno a Morant y la posible participación de armas de fuego en lo que va de 2023.

Las acciones de Morant fueron investigadas después de un incidente del 29 de enero en Memphis que, según dijo, llevó a Pack, alguien a quien Morant llama “mi hermano”, a ser expulsado de los juegos en casa de los Grizzlies durante un año.

Ese incidente siguió a un juego contra los Indiana Pacers; citando fuentes no identificadas, The Indianapolis Star y USA Today informaron que varios miembros de los Pacers vieron un punto rojo apuntando hacia ellos mientras estaban cerca del muelle de carga donde se encontraba su autobús, y The Athletic informó que un guardia de seguridad de los Pacers creía que el láser estaba unido a un arma.

La NBA confirmó que se prohibió la entrada a la arena a personas no identificadas, pero dijo que su investigación no encontró evidencia de que alguien haya sido amenazado con un arma.

Luego vino el incidente en el área de Denver en la madrugada del 4 de marzo, luego de que los Grizzlies jugaran un partido fuera de casa contra los Nuggets. A las 5:19 a. m., Morant inició una transmisión en vivo desde el interior de un club de striptease llamado Shotgun Willies en Glendale, Colorado. No se presentaron cargos y la policía dijo que no hubo llamadas de quejas derivadas de Morant sosteniendo el arma.

Morant y Pack también están involucrados en una demanda civil presentada después de un incidente en la casa de Morant el verano pasado, en el que un joven de 17 años de edad alegó que lo agredieron. Morant presentó una contrademanda el 12 de abril de acusando al adolescente de difamación, agresión y agresión.

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La periodista de AP Sports Teresa M. Walker en Nashville contribuyó a este despacho.

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