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Cuando el exfuncionario de Trump, John Gibbs, entró en la recta final de su desafío al representante Peter Meijer (R-MI) la semana pasada, se detuvo en un foro de candidatos en la ciudad de Holland para dirigirse a los republicanos del condado de Ottawa.

Después de una presentación de diapositivas de un activista antivacunas sobre, entre otras cosas, los vínculos refutados entre las vacunas y el autismo, Gibbs subió al escenario y agregó su propia información errónea.

“Más personas están despiertas que nunca, más personas se están involucrando más que nunca, más personas se están inscribiendo para ser retadores de encuestas, observadores de encuestas, etc… y creo que eso es algo muy bueno”, dijo Gibbs. “Y creo que lo que quiero hacer, dentro de dos semanas, es ganar con un margen lo suficientemente grande como para vencer las trampas”.

“La trampa” se refiere a la suposición, ahora un artículo de fe en la base republicana después de 2020, de que todas las elecciones están amañadas contra los republicanos.

Tal retórica encaja perfectamente con la campaña de Gibbs. Respaldado por el expresidente, está desafiando a Meijer casi por completo porque el congresista de primer mandato fue uno de los 10 legisladores republicanos de la Cámara de Representantes que votaron para acusar a Trump después del 6 de enero.

Pero la contienda en el tercer distrito de Michigan no es la única en el estado de los Grandes Lagos que ha estado dominada por la obsesión del Partido Republicano de litigar y volver a litigar, y volver a litigar, la derrota de Trump en 2020.

Cuando se cuenten los votos en las elecciones primarias del próximo martes, es probable que los republicanos de Michigan hayan nominado una lista de candidatos que pueden no tener rival en ningún otro lugar en su compromiso con la Gran Mentira.

No es solo que los principales candidatos republicanos a gobernador, fiscal general y secretario de estado hayan apoyado y amplificado las conspiraciones electorales. Varios de ellos se convirtieron en estrellas del partido precisamente por sus papeles protagónicos en la cruzada para deslegitimar y anular las elecciones de 2020.

Ryan Kelley, quien siempre estuvo cerca de la parte superior de las concurridas primarias para gobernador, se amotinó en el Capitolio el 6 de enero, fue arrestado y luego fue acusado por sus acciones ese día.

La presunta candidata a la gubernatura, el ex presentador de Real America’s Voice Tudor Dixon, es anunciada como más moderada: simplemente defendió y minimizó la insurrección en lugar de asistir a ella.

Matt DePerno, ya designado como el candidato a fiscal general, estuvo en el centro de un extraño esfuerzo para auditar la votación en un condado rural de Michigan que condujo a la filtración de una gran cantidad de datos de votación.

Y Kristina Karamo, también nominada por los republicanos de Michigan como secretaria de Estado, es una recién llegada a la política que saltó a la fama en los círculos de MAGA después de afirmar que fue testigo de un fraude generalizado en Detroit después de servir como voluntaria en un lugar de votación en 2020.

La boleta republicana de 2022 en Michigan representaría un cambio radical para el partido estatal que alguna vez produjo la dinastía Romney y, más recientemente, algunos de los únicos republicanos anti-Trump en el Congreso.

“Obviamente, el lado trumpiano del partido se ha vuelto muy significativo y hay un gran porcentaje de votantes que cree que las elecciones no se llevaron a cabo de manera justa, incorrecta y que pueden haber sido robadas”, dijo Saul Anuzis, ex miembro de Michigan. presidente republicano.

“Obviamente, eso ha dado vida a algunos otros candidatos que jugaron el ‘Soy pro-Trump, soy un tipo pro-Trump que está de acuerdo en que lo engañaron y robaron las elecciones’ y eso les está dando una base bastante grande. de apoyo”, dijo.

Pero Anuzis advirtió que, aunque es útil en las primarias, “no creo que puedas ganar solo en ese tema”.

Los demócratas titulares: el gobernador. Gretchen Whitmer, la procuradora general Dana Nessel y la secretaria de Estado Jocelyn Benson han liderado a sus posibles contendientes en la encuesta inicial.

Pero 2022 se perfila como un año difícil para los demócratas en campos de batalla como Michigan. Los demócratas advierten que los candidatos marginales podrían montar una ola roja en el cargo en noviembre y tomar el control de las elecciones del estado en 2024.

“Sobre el terreno, es aterrador”, dijo Mallory McMorrow, senador estatal demócrata en Michigan, sobre la candidatura potencial de negacionistas electorales de los republicanos. “En Michigan, lo hiperbólico es casi la realidad”.

Pero la campaña de Gibbs puede tener una resonancia especial en la forma en que los republicanos, desde Trump hasta los miembros del Partido Republicano en el estado, se han movilizado no solo para elevar a un negacionista electoral sino también para despedir a Meijer, uno de los pocos republicanos que se han enfrentado a las conspiraciones de Trump.

Gibbs ha hecho del respaldo del expresidente Trump la pieza central de su campaña y de la “integridad electoral”, incluida la afirmación refutada de que las elecciones de 2020 fueron robadas, un pilar clave.

Días después de que Gibbs hablara en el foro republicano de Ottawa, un canal de noticias local le preguntó si aceptaría el resultado de su carrera primaria el 2 de agosto. Después de señalar el creciente número de observadores electorales, Gibbs dijo que “eso aún está por visto.”

En una entrevista que se transmitió el 27 de julio en CNN, Gibbs comparó la falta de evidencia de un fraude electoral generalizado con los delitos que cometió la mafia pero por los que no fueron arrestados de inmediato.

“Durante muchos años, nunca podías arrestarlos, sabías que estaban tirando a los tipos de los techos y esas cosas”, dijo Gibbs. “Pero creo que llegaremos allí como lo hicimos con la mafia”.

En un correo electrónico a The Daily Beast, AnneMarie Schieber, portavoz de la campaña de Gibbs, dijo que cuestionar la validez de las elecciones era un tema que atraía a una amplia franja de estadounidenses.

“El mejor lugar para resolver el escepticismo sobre la integridad electoral es a través de las legislaturas estatales, no de los tribunales ni de los burócratas”, escribió Schieber. “Cada votante debe tener un 100 por ciento de confianza en el sistema electoral y Estados Unidos debe liderar los estándares internacionales, no caer por debajo de ellos. Cualquier funcionario electo que afirme que las elecciones de 2020 están ‘resueltas’ debe estar de acuerdo para confirmarlo”.

La retórica de Gibbs ha sido tan incendiaria que atrajo la atención de los demócratas nacionales en el Comité de Campaña del Congreso Demócrata, quienes gastaron más de $400,000 en un anuncio en la contienda llamándolo “demasiado conservador” para Michigan.

La esperanza era que un anuncio de DCCC que lo llamara demasiado conservador reforzaría su candidatura en las primarias y, por lo tanto, ayudaría a los demócratas a ganar el escaño en las elecciones generales. (La medida fue rápidamente reprendida por otros demócratas de la Cámara como una pérdida de dinero y una táctica peligrosa).

Días después, la Asociación de Gobernadores Demócratas llamó la atención al arrojar la asombrosa cantidad de $2 millones en anuncios de ataque contra Tudor Dixon, el principal candidato republicano a gobernador, en la recta final de las primarias.

El anuncio, que atacó a Dixon por su posición sobre la financiación de la aplicación de la ley, golpea a la candidata en una preocupación clave del Partido Republicano justo cuando los votantes de las primarias toman sus decisiones. Pero difiere de los anuncios de Gibbs, una estratagema clara para entrometerse en una primaria republicana, en que critica a Dixon en un tema central que podría resonar entre los votantes en las elecciones generales.

Encuestas recientes han mostrado que Whitmer lidera a cualquiera de sus posibles rivales republicanos por márgenes cómodos. Irónicamente, una encuesta de julio encontró que el candidato más fuerte contra el titular es Ryan Kelley, quien actualmente se encuentra envuelto en un proceso legal por sus acciones en el Capitolio el 6 de enero.

A principios de julio, Kelley se declaró inocente de cuatro cargos por delitos menores derivados de sus acciones en el Capitolio, que incluyen alteración del orden público y daño deliberado a la propiedad del gobierno federal. Ha utilizado su condición de acusado el 6 de enero para aumentar su atractivo para los votantes de las primarias republicanas.

Volver a litigar las elecciones de 2020 es fundamental para la plataforma de Kelley. Su sitio web dice que en el “primer día” de su mandato como gobernador, cancelaría contratos con el fabricante de máquinas de votación Dominion, uno de los principales focos de conspiraciones, para “sentar las bases para eliminar el fraude y restaurar la integridad electoral”.

En una respuesta a las preguntas sobre cómo podría jugar el mensaje electoral robado en noviembre y si había recibido un rechazo en la campaña electoral, Kelley respondió atacando el manejo de Whitmer de la pandemia de COVID en los hogares de ancianos, el impacto de los cierres en las pequeñas empresas y su supuesto enfoque de liderazgo de “reglas para ti pero no para mí”.

DePerno, el aspirante a fiscal general, ha liderado una campaña quijotesca para auditar los votos del condado rural de Antrim en Michigan, donde los funcionarios electorales informaron accidentalmente que Joe Biden ganó el condado antes de corregir el error.

La cruzada ha convertido a DePerno en una estrella del ala MAGA. Pero los tribunales habitualmente no han encontrado base para sus demandas de una “auditoría independiente” de los votos en el condado de 23,000 habitantes. Una investigación dirigida por los senadores del estado de Michigan pidió investigar a “aquellos que han estado utilizando información engañosa y falsa sobre el condado de Antrim para recaudar dinero o publicidad para sus propios fines”.

La campaña de DePerno no respondió a una solicitud de comentarios.

Karamo, la candidata a secretaria de estado, era una cantidad bastante desconocida en la política de Michigan antes de convertirse en trabajadora electoral en Detroit en 2020. Impulsó afirmaciones de que el conteo de votos turbio ocurrió en medio de la noche después del día de las elecciones, afirmaciones que fueron rápidamente desacreditadas pero la convirtió en un fijo en el circuito nacional de rally Stop-the-Steal.

En 2021, Karamo apareció en una conferencia de conspiración adyacente a QAnon en Arizona; anteriormente, en su podcast, había expresado su creencia de que “la posesión demoníaca es real” y que se puede propagar a través de “relaciones íntimas”.

Cuando Trump respaldó a Karamo, lo hizo con una expresión típicamente poco sutil de sus expectativas para ella. “Buena suerte, Kristina, y ya que estás, echa un vistazo a los resultados de las elecciones falsas que se llevaron a cabo en la ciudad de Detroit”, dijo el expresidente.

La campaña de Karamo no respondió a una solicitud de comentarios realizada en el sitio web de la campaña.

Mientras tanto, los demócratas están lidiando con la mejor manera de elaborar un mensaje que destaque los puntos de vista marginales de estos candidatos republicanos de Michigan mientras evitan la exageración y la ambigüedad.

“No podemos simplemente decir cosas como, ‘si Ryan Kelley y Matt DePerno son elegidos, entonces es el fin de nuestra democracia’”, dijo McMorrow, la senadora estatal que encontró fama viral recientemente por un discurso que pronunció sobre contrarrestar la cultura republicana. cuestiones de guerra. “Eso en realidad no significa nada para la persona promedio”.

McMorrow continuó diciendo que los demócratas necesitan conectar las opiniones de estos candidatos con cosas específicas, como la probable consideración de la Corte Suprema de un caso que podría dar a los líderes estatales electos un control sin precedentes sobre sus elecciones presidenciales.

Abdul El-Sayed, un activista progresista y candidato a gobernador en 2018, dijo que los demócratas no pueden dar por sentado que los votantes considerarán que los candidatos republicanos se autodescalifican.

“Me preocupa que sea perezoso suponer que los republicanos se acusan a sí mismos”, dijo El-Sayed, “que si solo señalas lo que son, que es un pañal maloliente en un contenedor de basura incendiado, eso es suficiente”.