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Si usted es uno de los millones de estadounidenses que desean desesperadamente que el país deje atrás a Donald Trump y su marca tóxica de política, tengo malas noticias: él es el favorito para ser el candidato republicano a la presidencia en 2024. presidente.

Yo no hago las reglas aquí (y tampoco estoy contento con eso), pero los números no mienten. En el última encuesta de la encuestadora Morning Consult, Trump está ganando el 49 por ciento del campo republicano, lo que le da una ventaja de 19 puntos porcentuales sobre su rival más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Estos resultados se reflejan en casi todas las encuestas recientes de votantes republicanos, ya que Trump continúa obteniendo el apoyo del 40 al 50 por ciento de los republicanos.

Esos números ciertamente podrían cambiar antes del próximo año cuando los votantes republicanos acudan a las urnas. Pero, ¿qué tendría que hacer Trump para perder su apoyo? Ya incitó a una insurrección, continúa negando que perdió las elecciones de 2020 y manejó mal una pandemia que, hasta la fecha, ha matado a más de un millón de estadounidenses. Aparte de elogiar a Barack Obama como el presidente más grande en la historia de los EE. UU., pedir que se adopten planes de estudios de teoría racial crítica en todo el país o respaldar las clínicas de aborto en el auto, es difícil ver qué haría que estos verdaderos creyentes abandonaran a Trump.

Ahora, como señala Nathaniel Rakich en FiveThirtyEight, hay una dinámica inusual en las encuestas del Partido Republicano que sugiere que Trump es vulnerable. Cuando los encuestadores preguntan a los votantes republicanos sobre múltiples candidatos presidenciales, Trump va muy por delante. Pero en un simulacro de enfrentamiento cara a cara con DeSantis, es el gobernador de Florida quien emerge como ganador. Eso sugiere que los partidarios de los republicanos de un solo dígito, como el exvicepresidente Mike Pence, el senador Ted Cruz o la exembajadora de la ONU Nikki Haley, no quieren que Trump vuelva a recibir el visto bueno. Si ninguno de estos candidatos se lanza al ruedo, y DeSantis tenía el voto de “Cualquiera menos Trump”, podría prevalecer.

Pero es probable que suceda lo contrario. Tome Haley, por ejemplo. En abril de 2021, dijo que no participaría en la carrera presidencial si Trump se postulaba. Ahora está contratando personal, contactando a los donantes y preparándose para las campañas electorales en 2024. Parte del motivo del cambio radical de Haley, sin duda, es la noción popular de que Trump es vulnerable a un desafío dentro del partido. Paradójicamente, eso significa que cuanto más débil parece Trump, más anima a los aspirantes republicanos a postularse en 2024… pero más candidatos en realidad aumentan la probabilidad de que Trump termine como candidato.

De hecho, una de las peculiaridades del proceso de las primarias republicanas es que es en gran medida un sistema en el que el ganador se lo lleva todo. Los delegados no se distribuyen proporcionalmente (como es el caso de los demócratas). Entonces, un candidato republicano que gana una primaria estatal en un campo muy concurrido, con, digamos, 30-40 por ciento de los votos, todavía gana todos los delegados. Así es, por cierto, precisamente cómo Trump salió victorioso de un campo republicano abarrotado en 2016.

Sin embargo, hay otra dinámica de hace siete años que también benefició a Trump: los candidatos republicanos se unieron entre sí y lo dejaron prácticamente intacto. Como es bien sabido, en un debate crucial antes de las primarias de New Hampshire, el entonces gobernador de New Jersey, Chris Christie, le arrancó el ladrido al senador de Florida, Marco Rubio, creyendo que si debilitaba a Rubio, lo empujaría hacia arriba en las encuestas y lo convertiría en el más probable. alternativa a Trump. Como salio eso?

Ese mismo proceso podría repetirse en 2024.

En este momento, DeSantis se ha convertido en la alternativa republicana más probable que no sea Trump. Pero en lugar de atacar a Trump, lo que los republicanos han evitado en gran medida por temor a que publique algo malo sobre ellos en Truth Social, es mucho más probable que los aspirantes a 2024 persigan a DeSantis. Esta no es una dinámica única. En concursos de nominación presidencial, con campos llenos de múltiples candidatos. Los también-rans frecuentemente tratan de derribar al candidato que está en segundo lugar e ignorar al que está en primer lugar.

Pero para los republicanos, hay otra dinámica en juego: atacar a DeSantis es una forma segura de ganarse el favor de Trump, lo que podría generar dividendos a largo plazo. Caso en cuestión: a principios de este mes, la secretaria de prensa de la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, otra aspirante republicana de 2024, criticó a DeSantis por reconciliarse con la prohibición del aborto de 15 semanas de Florida y no presionar por una ley más restrictiva. “¿Él cree que los bebés de 14 semanas no tienen derecho a vivir?” El principal portavoz de Noem dijo en una entrevista con el conservador de tendencia Revisión Nacional.

Según The Daily Beast, la táctica de Noem fue un mensaje para Trump. Ella quiere ser su compañera de fórmula en 2024, y ¿qué mejor manera de aumentar sus probabilidades que perseguir a su principal rival, DeSantis?

Noem está haciendo un cálculo político astuto, posiblemente inspirado. Prácticamente todo tendría que caer en su camino para emerger como la nominada del Partido Republicano de 2024. Su mejor camino hacia la Casa Blanca es correr con Trump. Incluso si pierden (que es probablemente el resultado más probable en una carrera cara a cara con Joe Biden), Noem estaría bien posicionada para postularse en 2028. No solo habría obtenido un reconocimiento de nombre invaluable, sino que probablemente pueda contar con el apoyo de Trump. ¡Si de alguna manera ganan, ella llega a ser vicepresidenta!

Otros republicanos, mirando los resultados de las encuestas de un solo dígito y los números anémicos de recaudación de fondos, podrían hacer el mismo cálculo que Noem.

Crea la otra paradoja de la campaña de 2024: el incentivo político para casi todos los candidatos republicanos es atacar a DeSantis y no a Trump. Teniendo en cuenta que los números nacionales de DeSantis probablemente estén inflados (pocos republicanos fuera de Florida saben tanto sobre él), podría ser una campaña brutal. Y eso sin mencionar que su negativa a arrodillarse ante Trump asegura que el expresidente aprovechará todas las oportunidades que pueda para lacerarlo. Como vimos en 2016, Trump no peleará de manera justa, y probablemente pasará su tiempo burlándose de la altura, el peso y la voz de DeSantis, mientras afirma que nunca se habría convertido en gobernador sin el apoyo de Trump (lo cual es cierto). .

Nuevamente, si todo esto suena como una repetición de la pesadilla que fue la campaña de 2016… es porque lo es.

Los republicanos, que no están dispuestos a atacar a Trump, se lanzan contra su principal rival mientras compiten por el manto de no Trump. Hacerlo lo deja ileso y no logra debilitar su base inquebrantable de apoyo en el partido, que es menos que una mayoría pero, en un sistema de primarias en el que el ganador se lo lleva todo, es lo suficientemente bueno para liderar la mesa y ganar la aprobación del partido.

Por supuesto, pueden pasar muchas cosas en el próximo año para alterar este resultado potencial. Trump podría ser acusado. Los votantes republicanos finalmente pueden decidir que ya han tenido suficiente de él. El partido podría unirse en torno a DeSantis en un esfuerzo desesperado por detener a Trump.

Todo es posible, y solo un tonto predeciría cómo se desarrollará una pelea por la nominación republicana. Pero la dinámica emergente de la carrera se está volviendo cada vez más clara: es Trump quien tiene que perder.