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KATMANDÚ, Nepal (AP) — Mientras la comunidad montañera se prepara para celebrar el 70° aniversario de la conquista del Monte Everest, existe una creciente preocupación por el aumento de las temperaturas, el derretimiento de los glaciares y la nieve, y el clima cada vez más duro e impredecible en la montaña más alta del mundo.

Desde que el neozelandés Edmund Hillary y su guía sherpa Tenzing Norgay escalaron por primera vez el pico de la montaña de 8,849 metros (29,032 pies) en 1953, miles de escaladores han llegado al pico y cientos de perdieron la vida.

El deterioro de las condiciones en el Everest genera preocupación entre la comunidad montañera y las personas cuyo sustento depende del flujo de visitantes..

La comunidad sherpa, que creció en las faldas de la montaña cubierta de nieve a la que adoran como la madre del mundo, es la más sorprendida.

“Los efectos del cambio climático están afectando no solo a los peces de la Antártida, las ballenas o los pingüinos, sino que está teniendo un impacto directo en las montañas del Himalaya y en la gente de allí”, dijo Ang Tshering, un destacado sherpa que ha estado haciendo campaña durante años. para salvar los picos del Himalaya y las áreas circundantes de los efectos del calentamiento global.

Casi todos los años, él y su agencia Asian Trekking organizan una expedición de limpieza en la que tanto los clientes como los guías bajan la basura dejada por anteriores escaladas al Everest.

Los efectos del cambio climático y el calentamiento global han sido graves en la zona alta del Himalaya, dijo Ang Tshering. “El aumento de la temperatura en el área del Himalaya es superior al promedio mundial, por lo que la nieve y el hielo se están derritiendo rápidamente y la montaña se está volviendo negra, los glaciares se están derritiendo y los lagos se están secando”.

Al crecer en las faldas de la montaña, Ang Tshering dijo que recuerda deslizarse en el glaciar cerca de su pueblo. Pero eso se ha ido ahora.

Otros sherpas también dijeron haber visto los cambios en el glaciar Khumbu al pie del Everest, cerca del campamento base.

“Realmente no necesitamos esperar al futuro; ya estamos viendo el impacto”, dijo Phurba Tenjing, una guía sherpa que recientemente escaló la cima por decimosexta vez guiando a clientes extranjeros a la cima.

Phurba Tenjing ha estado escalando el Everest desde que tenía 17 años. Dijo que tanto la nieve como el hielo se han derretido y que la caminata que solía tomar cinco o seis horas sobre el camino helado ahora solo toma media hora porque los glaciares se derritieron y las rocas desnudas son expuesto.

“Antes, los trozos de hielo en forma de edificios del glaciar Khumbu solían llegar hasta el campamento base. Pero ahora no lo vemos cerca del campamento base”, dijo Phurba Tenjing.

Investigaciones recientes encontraron que los glaciares del Monte Everest han perdido 2000 años de hielo en los últimos 30 años.

Los investigadores descubrieron que el glaciar más alto de la montaña, el glaciar South Col, ha perdido más de 54 metros (177 pies) de espesor en los últimos 25 años. Un equipo de 10 científicos visitó el glaciar e instaló dos estaciones de monitoreo meteorológico, las más altas del mundo, y extrajo muestras de un núcleo de hielo de 10 metros de largo (33 pies). Se descubrió que el glaciar, que se encuentra a unos 7.900 metros (26.000 pies) sobre el nivel del mar, se está adelgazando 80 veces más rápido de lo que tardó en formarse el hielo en la superficie, según una investigación publicada en 2022.

Los glaciares están perdiendo hielo a un ritmo que probablemente no tenga precedentes históricos, dijo Duncan Quincey, glaciólogo de la Universidad de Leeds en el Reino Unido.

El cambio está ocurriendo “extremadamente rápido”, dijo. “Está causando desafíos para todos dentro de esa región y, por supuesto, para los millones de personas que viven río abajo”, ya que gran parte del sur de Asia depende de los ríos que se originan en el Himalaya para la agricultura y el agua potable.

Es probable que tanto las inundaciones como las sequías se vuelvan más extremasél dijo.

“Hay una gran cantidad de imprevisibilidad dentro de estos sistemas ahora, y hace que sea muy difícil para las personas que necesitan agua en una época particular del año saber que van a tener esa agua disponible”, dijo.

El gobierno de Nepal y la comunidad montañera planean celebrar el Día del Everest el 29 de mayo con un desfile alrededor de Katmandú y una ceremonia en honor a los escaladores y guías sherpas veteranos..

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El periodista climático de Associated Press Sibi Arasu en Bangalore, India, contribuyó a este despacho.

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