Después de dos años de llamarse simplemente Washington Football Team, la franquicia de fútbol americano de la capital estadounidense ha presentado su nuevo nombre y marca: Washington Commanders. Después de más de 80 años conocidos como Washington Redskins, el nombre ofensivo se eliminó en 2020 como resultado del activismo sostenido de los grupos indígenas estadounidenses y, finalmente, la amenaza de que las corporaciones retiraran el patrocinio.
El cambio de marca es uno de los más destacados en una ola de equipos deportivos profesionales que abandonan el uso de nombres e imágenes de equipos de indios americanos. También en 2020, los Kansas City Chiefs retiraron su mascota y en julio de 2021 el equipo de béisbol de Cleveland cambió su nombre de “Indians” a “Guardians”. Algunos estados de EE. UU. ahora están aprobando leyes que prohíben que las escuelas públicas usen mascotas relacionadas con los nativos.
El efecto dominó de estas campañas activistas que llegan a las costas británicas se ha fortalecido. El 27 de enero, el club de rugby Exeter Chiefs Premiership anunció que eliminará todos los logotipos de los indios americanos y las imágenes relacionadas. El nombre Chiefs se mantendrá, pero ahora estará asociado con la historia regional, representando a la tribu celta Dumnonii de la Edad del Hierro.
De hecho, el uso de nombres y mascotas asociados con las comunidades indígenas de todo el mundo es extenso. El patrón de uso en Europa, incluidos los Bürstadt Redskins en Alemania y el fútbol KAA Gent) en Bélgica, es uno en el que, en lugar de que los grupos indígenas se representen a sí mismos, las imágenes son adoptadas por equipos sin conexión con estos grupos. Esto se ha relacionado con ideas de colonialismo en curso y control conceptual.
Las campañas contra el uso de imágenes de los indios americanos tienen sus raíces en la era del Poder Rojo de las décadas de 1960 y 1970. Los esfuerzos se han centrado no solo en los nombres y logotipos de los equipos, sino también en la parafernalia y las actividades que se anima a los aficionados a participar. El controvertido, pero aún generalizado, “corte de tomahawk” de los Bravos de Atlanta es solo un ejemplo.
El uso de estas imágenes en el Reino Unido parece incongruente dado el grado de separación histórica, cultural y geográfica de la población indígena de América. No existe un vínculo entre el equipo de Exeter y los nativos americanos, pero la marca iba desde la mascota del equipo hasta copas de brandy de cristal, guantes de golf y baberos para bebés. Varios otros equipos deportivos británicos utilizan imágenes de indios americanos, como el Mohawks del valle de Tees equipo de baloncesto y el equipo de hockey sobre hielo Whitley Warriors.
El uso de tales nombres e imágenes en el Reino Unido, despojados de todo contexto histórico, asegura que el uso de la marca indígena estadounidense se asocie más deliberadamente con los atributos estereotípicos que los equipos buscan explotar: valentía, salvajismo, robustez y el “espíritu guerrero”. Los equipos a menudo afirman que, de hecho, están honrando la herencia y las tradiciones de los indios americanos, pero este argumento ha estado a punto de colapsar bajo el peso del activismo en curso y la investigación académica sobre los efectos nocivos de los estereotipos raciales y las caricaturas.
En 2016, el equipo de hockey Streatham Redskins con sede en Londres cambió su nombre a RedHawks, como resultado de la creciente campaña contra el equipo de Washington. Exeter ahora ha seguido su ejemplo, pero solo después de resistirse vocalmente a las llamadas para cambiar. En el mismo año, Rachel Herrmann, una académica estadounidense que trabaja en el Reino Unido, publicó una publicación de blog crítica sobre la marca Exeter. El artículo provocó una respuesta en gran medida hostil en todas partes, desde los periódicos locales hasta los programas de entrevistas matutinos nacionales.
La publicación del blog de Herrmann se hizo eco de muchos de los argumentos que los grupos de campaña en los EE. UU. han estado presentando durante años. Las mascotas “congelan” a los indios americanos en el pasado, los conectan con un paisaje premoderno y les niegan conceptualmente la existencia en el presente: la idea misma de los indios americanos está soldada a la idea de las grandes llanuras y la frontera. Activistas y académicos también discuten la idea de “jugar a ser indios”, donde hombres y mujeres blancos representan su versión de “indianismo” poniéndose “pintura de guerra” en la cara, usando gorros de guerra y participando en el corte del tomahawk. Muchos argumentan que este acto de “cara roja” es equivalente a la juglaría de cara negra.
En junio de 2020, los fanáticos establecieron el grupo Exeter Chiefs for Change. Trabajando con muchos activistas indígenas, rápidamente dieron un impulso adicional a la campaña por el cambio.
En julio de 2020, el club de Exeter declaró que su uso de imágenes de los indios americanos era “muy respetuoso”, pero admitió que la mascota, Big Chief, debería eliminarse. El Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI), la organización de derechos civiles de los indios americanos más grande y antigua de Estados Unidos, escribió directamente al club en otoño de 2021 instándolos a eliminar todas las marcas. El NCAI había ayudado a cambiar decisivamente la opinión pública en los EE. UU. sobre el tema con un destacado video de campaña publicado en 2013.
A mediados de octubre de 2021, el presidente del club de Exeter, Tony Rowe, se preguntó: “¿Toda esta gente realmente se está molestando en América del Norte? No me lo creo”.
El desconocimiento en torno a temas tan críticos debido a la distancia geográfica ya no es una excusa. El cambio que ahora se está produciendo a ambos lados del Atlántico es prueba de ello.
¿Qué te pareció este artículo?
Genial | bueno | Está bien | Débil
Sam Hitchmough, Profesor Asociado de Historia Moderna de EE. UU., Universidad de Brístol
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.