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DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Los Emiratos Árabes Unidos han comprado un asiento en un cohete de SpaceX para que un astronauta emiratí viaje a la Estación Espacial Internacional para una estancia de seis meses, dijeron el viernes funcionarios, la primera misión a largo plazo de la federación rica en petróleo mientras avanza en sus ambiciones en el espacio.

Los EAU compraron el asiento en el cohete SpaceX Falcon 9 a través de una empresa privada con sede en Houston, Axiom Space, un operador de viajes espaciales que ha estado liderando los esfuerzos para comercializar la industria. El lanzamiento de la misión está previsto para el próximo año desde el Centro Espacial Kennedy de Florida.

Esta será la segunda vez que los EAU envíen un astronauta al espacio. En 2019, el mayor Hazzaa al-Mansoori pasó una misión de ocho días a bordo de la Estación Espacial Internacional. El comunicado de los EAU no identificó al astronauta elegido para la misión de 2023.

El comunicado tampoco dijo cuánto pagó el país por el preciado asiento en el cohete construido por SpaceX de Elon Musk. El precio del billete de Axiom para los ciudadanos adinerados que pagaron su viaje a la Estación Espacial Internacional a principios de este mes fue de 55 millones de dólares cada uno por el viaje en el cohete y el alojamiento.

El anuncio del viernes forma parte de una oleada de actividad en el programa espacial de los EAU. El año pasado, los EAU pusieron su satélite Amal, o Esperanza, en órbita alrededor de Marteuna primicia en el mundo árabe. En 2024, el país espera poner una nave espacial no tripulada en la Luna.

Los EAU también se han fijado el ambicioso objetivo de construir una colonia humana en Marte para 2117.