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DENVER (AP) — Los Denver Nuggets no pelean con otros equipos ni discuten entre ellos. Ha pasado casi una década desde que despidieron a un entrenador. Sus aspectos más destacados a menudo incluyen sublimes pases saltados a través de la cancha, o un tiro hacia atrás de media cancha de su mascota, Rocky, durante un descanso en la acción.

Algunos podrían llamarlos francamente aburridos. Los Nuggets lo llaman hermoso. Su forma sin dramatismo de hacer negocios, tanto dentro como fuera de la cancha, no acapara muchos titulares. Pero ha preparado a la franquicia para el éxito y la ha llevado a sus primeras Finales de la NBA en 47 años en la liga..

El equipo que se consolidó en el primer lugar en la Conferencia Oeste el 20 de diciembre, luego cobró al llegar a la final, es virtualmente opuesto a los que ha vencido tanto en la temporada regular como en la postemporada. Esos equipos están repletos de estrellas, o en los titulares después de grandes intercambios, o presentando jugadores de primera línea que son semirregulares en el papel secante de la policía, o llenos de lesiones y otros dramas arriba y abajo de la lista y en el banquillo.

Incluso el equipo al que se enfrentarán en la final, el Miami Heat, vendrá de una serie empapada de drama que estuvo cerca de hacer historia. El Heat saltó a una ventaja de 3-0 contra los Celtics antes de perder tres seguidos y acercarse mucho a convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA en perder después de tomar esa ventaja decisiva. Evitaron ese destino el lunes por la noche con una victoria aplastante en el Boston Garden y se convirtieron en el segundo equipo sembrado octavo en llegar a la final.

Los Nuggets, cabezas de serie: Barrieron a los Lakers y he estado esperando y practicando durante una semana.

“Si vas a ganar a un alto nivel, no puedes tener distracciones”, dijo el entrenador de séptimo año Michael Malone durante uno de los muchos días libres de su equipo entre la final de la conferencia y las Finales de la NBA, que comienzan el jueves. “Tienes que tener muchachos que se lleven bien, en la cancha, fuera de la cancha, y que se unan y compartan un objetivo común”.

Solo unos minutos después de que los Nuggets despacharan a los Lakers el lunes pasado, todo lo que se habló después del partido fue sobre LeBron James. En este caso, se trataba de si el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA volvería para otra temporada. (cumple 39 años este año) y cómo esa decisión afectaría a uno de los equipos glamorosos de la liga en el futuro.

James, sin embargo, se aseguró de destacar un poco a los Nuggets.

“AD (Anthony Davis) y yo estábamos hablando en el vestuario”, dijo James. “Llegamos al consenso, este es, si no uno de los mejores equipos, probablemente el mejor equipo, hemos jugado desde que estuvimos juntos durante los cuatro años. Simplemente bien orquestado, bien organizado. Tienen puntuación. Tienen tiro. Tienen creación de juegos. Ellos (tienen) inteligencia. Tienen profundidad”.

También tienen un dos veces MVP en Nikola Jokic, quien es parte de una lista que parece, al menos por ahora, inmune a los manejos y tratos que capturan los titulares y pueden hacer o deshacer franquicias.

La temporada baja pasada, Jokic firmó un contrato supermax que lo encierra hasta 2028. Jamal Murray está firmado hasta 2025. Michael Porter Jr., cuya firma de un contrato máximo en 2021 levantó algunas cejas considerando su historial con lesiones, está firmado con dinero garantizado a través de al menos 2026.

“Lo que también me encanta de esta franquicia es que cuando los muchachos no encajan en la cultura, ya no están aquí”, dijo Malone. “Tenemos muchachos que entienden que ser desinteresado es una gran parte de ser un Denver Nugget y muchachos que continúan comprándolo, ya sea que jueguen o no”.

La temporada pasada, en un esfuerzo por encontrar una combinación ganadora mientras Murray languidecía con una lesión en la rodilla, trajeron a todos, desde DeMarcus Cousins ​​hasta Bones Hyland y Austin Rivers. Ese grupo fue despachado por los Warriors en la primera ronda. El drama se produjo principalmente en el debate sobre si Murray debería haberse apresurado a recuperarse de su ligamento cruzado anterior desgarrado a tiempo para los playoffs.

No lo hizo, y esa decisión parece brillante hoy.

No quiere decir que los Nuggets nunca produzcan titulares llamativos. Algunas veces durante minislumps esta temporada, Malone desafió a los jugadores dirigiéndose a los medios y sugiriendo que se estaban volviendo “suaves”. Pero los jugadores no se opusieron; de hecho, en su mayoría estuvieron de acuerdo con su entrenador.

Hubo un momento en el Juego 4 de las semifinales de la conferencia cuando Jokic se puso en contacto con el propietario de los Suns, Mat Ishbia, en la línea de banda cuando Joker le arrebató el balón para tratar de volver a ponerlo en juego rápidamente. Eso llevó a unas 12 horas de especulaciones de que Jokic podría ser suspendido. para un juego No sucedió. Recibió una multa de $ 25,000 y, antes del próximo juego en Denver, le lanzó una pelota a Ishbia en la banca., luego se acercó para compartir un apretón de manos y un abrazo. Denver luego chupó el resto de la vida de esa serie al ganar los Juegos 5 y 6 por 16 y 25 puntos.

Los Nuggets y sus fanáticos se han irritado por haber sido pasados ​​por alto durante gran parte de esta temporada, eclipsados ​​​​por el mega intercambio que llevó a Kevin Durant a los Suns.u otro capítulo de la telenovela de Kyrie Irvingo historias sobre Ja Morant y las armaso cualquier cosa sobre los Lakers, o los Warriors, quienes admitieron que una pelea de pretemporada en la práctica entre los compañeros de equipo Draymond Green y Jordan Poole socavó la confianza en la lista. e hizo difícil ganar.

Cuando se trata de producir ese tipo de titulares, los Nuggets no pudieron competir.

En la cancha: una historia diferente.

“Nunca escuchas historias sobre un jugador de los Nuggets que se mete en problemas”, dijo el ex jugador, entrenador y ejecutivo de la oficina principal de Denver, Dan Issel. “Nunca lees en la prensa acerca de un jugador de los Nuggets hablando mal de otra persona. No lees sobre un jugador de los Nuggets publicando un tuit chiflado. Simplemente son un equipo trabajador que quiere ganar un campeonato, y esa es la parte que más admiro”.

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El periodista deportivo de AP Pat Graham contribuyó a este despacho.

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