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La temporada de mitad de período de 2022 comenzó de manera subóptima para el representante demócrata Henry Cuéllar. Ya estaba enfrentando un duro desafío en las primarias de un oponente bien financiado para un distrito que siempre es el blanco de los republicanos en el otoño. Luego, el FBI allanó su casa.

Observó cómo los demócratas de alto perfil le daban la espalda o respaldaban a su rival demócrata.

Pero a pesar de verse obligado a una segunda vuelta, Cuéllar sobrevivió.

Y algunos de los mismos demócratas que lo estaban apoyando activamente a principios de este año, ahora rezan para que siga prosperando.

Si tiene éxito, podría ser algo asombroso, dadas las circunstancias.

Cuando Jessica Cisneros decidió postularse a Cuellar por segunda vez en dos ciclos electorales, el equipo de Cuellar sabía que iba en serio. Con pocos fondos y una identificación de nombre la primera vez, había llegado a una distancia sorprendente. Esta vez tenía dinero y respaldo de grandes bateadores como la representante Alexandria Ocasio Cortez (D-NY) y el senador Bernie Sanders (I-VT).

En enero, el FBI allanó públicamente su casa, dejándolo en gran medida incapaz de revelar detalles sobre por qué se sacaron numerosas cajas de su vivienda suburbana, incluso ahora. Su abogado luego afirmó que el Departamento de Justicia dice que Cuellar no es un objetivo de la investigación, que estaba relacionada con negocios en Azerbaiyán, informó The Daily Beast en ese momento. Con el tiempo, las tomas de la redada han aparecido en anuncios de campaña en su contra y han generado preguntas entre los votantes.

Después de eso, ni Cuellar ni su oponente progresista alcanzaron el 50% en las primarias, y la contienda entró en una angustiosa segunda vuelta de dos meses y medio, que ganó por poco menos de 300 votos.

Y luego, este verano, la Corte Suprema anuló Roe v. Wade, y la postura de Cuellar como el único demócrata de la Cámara que está abiertamente en contra del aborto estuvo más en el candelero que nunca.

No es el tipo de año que prepara a cualquier demócrata para el éxito. Más aún en una región como el sur de Texas donde los republicanos, envalentonados por sus ganancias con los votantes latinos en las elecciones recientes, han estado canalizando dinero para sus candidatos, incluida la oponente republicana de Cuéllar, Cassy García.

Aferrándose al reconocimiento de su nombre y estatus como el “Rey de Laredo”, de alguna manera se pronostica que a Cuellar le irá bien este noviembre.

Como dijo Joshua Blank, director de investigación del Texas Politics Project, en una entrevista: “Yo no apostaría en contra de Cuéllar”.

Como sus colegas demócratas en posiciones electorales similares han visto cómo sus posibilidades fluctúan a lo largo del año, el Comité Demócrata del Congreso no agregó a Cuellar a su lista de “frontliners” de los demócratas más amenazados, ni su escaño cayó nunca en territorio republicano en la clasificación independiente. listas como Cook Political Report, que clasifica el concurso como “Lean Dem”.

Gran parte de la lista de líderes de la DCCC está compuesta por moderados como Cuéllar que provienen de distritos indecisos, como los representantes Abigail Spanberger (D-VA), Mikie Sherrill (D-NJ), Sanford Bishop (D-GA) o Jared Golden (D -ME), quienes también son miembros de la centrista Coalición Perro Azul en el Congreso con Cuéllar.

Para estar seguro, cualquier cosa podría pasar. García cuenta con buenos recursos y los republicanos han logrado avances tangibles en la región. Los distritos como el de Cuellar también son notoriamente difíciles de encuestar, con poca conectividad, barreras idiomáticas, estados de inmigración mixtos y más.

Pero hay una combinación de razones por las que Cuellar, y el ultramoderado en la Cámara, probablemente pueda hablar con los votantes en este distrito azul claro.

Es un incondicional en aumentar la protección en la frontera. Es conocido por traer fondos muy necesarios al área. No es muy acogedor con el presidente Biden y estaba abierto a las políticas del expresidente Trump de una manera que otros demócratas no lo estaban. Y sus conexiones en la ciudad son profundas; su hermano Martin es el sheriff, mientras que su hermana Rosie es la ex recaudadora de impuestos del condado.

Como dice Blank, Cuéllar es un “buen candidato para el distrito”, y los votantes no tienen que dar un gran salto mental para votar por un congresista que ya eligieron nueve veces.

“A pesar de todos los problemas que los demócratas puedan tener o no en el sur de Texas, Henry Cuellar no es el punto focal de esos problemas”, dijo.

Pero eso no significa que los republicanos se lo estén tomando con calma con el congresista. En los anuncios, el Partido Republicano lo ha criticado como un político corrupto y fuera de contacto que merece la patada.

“Es hora de que Henry Cuellar comience a responder preguntas. El FBI está preguntando. Asaltando su casa. Probando vínculos con un gobierno de Medio Oriente”, decía un anuncio del Comité Nacional Republicano del Congreso.

Otro anuncio de NRCC presentaba acusaciones de que Cuéllar “lo hace por el poder, el dinero y el prestigio” y que Cuéllar había “probado la buena vida, casi viviendo como un rey” que solo ofrece a los votantes las sobras de su mesa.

Un anuncio del Fondo de Liderazgo del Congreso, otro PAC alineado con los republicanos, insistió en que Cuellar “realmente” vive en su residencia de DC, y señaló una serie de servicios supuestamente incluidos en el edificio de condominios, como un conserje las 24 horas y un gimnasio (ninguno de ellos). que no son tan inusuales para los complejos de apartamentos de DC).

Se ha ido a Washington. Se olvidó de nosotros”, dice el narrador.

Y los conservadores nacionales son optimistas sobre las posibilidades de García, aunque los demócratas han tratado de señalarla como una amenaza para la seguridad social y la atención médica. Un estratega del Partido Republicano le dijo a The Daily Beast que confían en que la posición de Cuellar en el distrito es inestable y afirmó: “Está luchando… Creo que su imagen se ha vuelto bastante impopular en el distrito”.

Blank señaló que es posible que los demócratas de este distrito deban hacer más para tener éxito, además de atacar las posiciones políticas de García. Necesitan impulsar la participación a un ritmo mucho más alto que en años anteriores, dijo.

Con mayores inversiones de los republicanos, la base republicana en el sur de Texas se moviliza cada vez más. Eso significa que los demócratas como Cuellar tienen que trabajar para aumentar la participación para mantenerse al día con los votantes republicanos energizados, algunos de los cuales pueden no haber votado en elecciones pasadas.

Ed Espinoza, presidente del grupo Progress Texas, también le dijo a The Daily Beast que los demócratas deben ser conscientes de mantener su energía e inversiones en el sur de Texas en general, incluso si los republicanos aún no están robando escaños explícitamente en masa.

“El sur de Texas no es un área de base demócrata. La comunidad latina en general no es una comunidad demócrata de base. Una parte es de base demócrata y otra parte es oscilante. Una parte es conservadora y ese es el caso en todas partes”, dijo.

No mantener el trabajo de base en distritos como el de Cuellar podría obligar a los demócratas a pagar el precio en futuras elecciones.

“Los demócratas ignoran el sur de Texas bajo su propio riesgo”, dijo.