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SAN JOSÉ, California, EE.UU. (AP) — Esta vez sostuvieron su abrazo en el hielo un poco más, arrodillándose en una pose final momentos después de un programa corto casi perfecto.

Los campeones mundiales reinantes y favoritos abrumadores Alexa Knierim y Brandon Frazier anotaron un récord personal de 81.96 el jueves para una ventaja dominante en el primer día del Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU.

Con Knierim luchando contra sus nervios, aunque nunca lo hubieras sabido, la pareja tomó el hielo con brillantes trajes plateados para su muy esperado regreso nacional después de perderse el evento hace un año cuando Frazier dio positivo por COVID-19. El jueves, entregaron una rutina impresionante para “Separate Ways (Worlds Apart)” de Journey de Stranger Things.

“Quería tomarme un poco más de tiempo cuando la música terminara para absorber ese momento porque a lo largo de esta larga carrera he aprendido que los momentos más especiales suelen ser los que pasan demasiado rápido”, dijo Knierim. dicho. “Y solo quiero seguir avanzando y estar totalmente inmerso, y abrazar el momento presente, y estar agradecido de poder hacer esto”.

El puntaje del tándem fue tres puntos más alto que su mejor anterior y también a menos de tres puntos del récord mundial de 84.41 establecido por Sui Wenjing y Han Cong en los Juegos Olímpicos de Beijing del año pasado.

Knierim y Frazier lideraron a la pareja del segundo lugar Emily Chan y Spencer Howe por más de 15 puntos después del programa corto con la competencia de patinaje libre programada para el sábado en el SAP Center.

“Una vez que terminamos, y sientes que hiciste una gran actuación que tú y tu pareja compartieron, que diste todo lo que tenías, solo quieres aprovechar cada segundo porque pasan rápido”, dijo Frazier. “Pero esos segundos son exactamente lo que te saca de la cama y sigues volviendo”.

Él y Knierim nunca tuvieron la oportunidad de defender su título en enero pasado en las nacionales en Nashville, Tennessee, luego de que la prueba positiva de Frazier la noche antes de que comenzara la competencia los obligó a retirarse. Luego tuvieron que solicitar un lugar en el equipo olímpico de Beijing.

Allí, el dúo ayudó a los estadounidenses a capturar una medalla de plata en el evento por equipos y quedó sexto en parejas. La pareja también ganó plata en la final del Gran Premio el mes pasado.

Se espera que Chan y Howe sean la siguiente mejor pareja en San José detrás de Knierim y Frazier, quienes se asociaron después de que el esposo de Knierim, Chris, se retirara del patinaje en 2020.

Mientras Chan caía en sus triples toloops de lado a lado, el grado de dificultad con el contenido técnico en su rutina le valió a ella y a Howe una puntuación más alta de los jueces con 66.86, menos del punto de su mejor marca personal internacional lograda en Skate. Canadá 2022.

Ellie Kam y Danny O’Shea fueron terceros con un 65.75 después del programa corto compitiendo en su primera temporada juntos, haciendo equipo hace solo cuatro meses.

Chan estaba encantado de ver a Knierim y Frazier patinar tan bien en el gran escenario estadounidense por fin.

“Ambos estábamos muy felices de verlos patinar tan bien. También es muy inspirador, porque entendemos cuánta presión debe ser ser campeones mundiales defensores”, dijo Chan. “Ella ha sido una gran inspiración para mí y un gran apoyo para llegar a la final del Gran Premio”.

En cuarto lugar con 63.45, Valentina Plazas y Maximiliano Fernandez realizaron un elegante skate a “María” de West Side Story. Fueron los medallistas de bronce junior de 2021 y terminaron sextos en los nacionales el año pasado en su debut senior como pareja.

Más tarde el jueves en el baile rítmico, los favoritos Madison Chock y Evan Bates, los tres veces campeones nacionales que se comprometieron el año pasado, lideraron a la pareja del segundo lugar, Caroline Green y Michael Parsons (81.40) por 10 puntos después de anotar un 91.90 como el único reinante. ganador en San José esta semana.

Los hermanos Oona y Gage Brown, los actuales campeones mundiales juveniles de Long Island, Nueva York, mostraron aplomo y elegancia en su debut en la selección absoluta, pero quedaron novenos con una puntuación de 72,80.

El primer día de competición concluyó con el programa corto femenino. Isabeau Levito, de quince años, abrió el camino con una puntuación de 73,78, por delante del dos veces campeón nacional Bradie Tennell (73,76) por un margen muy estrecho. Starr Andrews y Amber Glenn completan los cuatro primeros y están a menos de cinco puntos de distancia en la carrera por el título que se otorgará después del patinaje libre del viernes.

Todos seguirán teniendo los ojos puestos en Knierim y Frazier este fin de semana.

Y el sábado, cuando realicen su patinaje libre, Knierim volverá a recordarse a sí misma que debe abrazar el momento y estar presente.

“Poder patinar hoy fue un regalo, pero también es algo muy verdadero y cercano a nuestros corazones”, dijo. “No quería apresurarme”.

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La escritora independiente de AP Sonja Chen contribuyó a este despacho.

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