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SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Pia Harris, residente de San Francisco, espera recibir reparaciones durante su vida. Pero el director del programa sin fines de lucro no confía en que los legisladores de California conviertan las recomendaciones de un grupo de trabajo pionero en la nación en legislación concreta dado el rechazo de los opositores que dicen que la esclavitud es cosa del pasado.

A Harris, de 45 años, le frustra que los opositores a las reparaciones no reconozcan que la vida de los negros no mejoró con la abolición de la esclavitud en 1865. Las familias negras no han podido acumular riqueza a través de la propiedad y la educación superior. A los niños y adolescentes negros todavía se les dice que tengan cuidado con las fuerzas del orden, y las empresas negras tienen dificultades para obtener préstamos, dijo.

“Quiero que dejen de actuar como si fuera tan lejano y no está sucediendo actualmente”, dijo Harris sobre los efectos persistentes de la esclavitud y la discriminación. “Quiero que entiendan que todavía estamos pasando por cosas ahora como comunidad. No ha terminado para nosotros”.

Los californianos negros han observado de cerca cómo el grupo de trabajo de reparaciones del estado avanzó en un estudio de dos años, y finalmente firmó este mes. en una lista considerable de recomendaciones que se presentarán a los legisladores. No está claro qué harán los legisladores con las propuestas.que incluyen pagos a los descendientes de personas esclavizadas y una disculpa formal del estado.

The Associated Press entrevistó a un puñado de defensores y residentes negros que siguieron el trabajo del grupo de trabajo, así como a aquellos que han estado involucrados durante mucho tiempo en la conversación sobre las reparaciones. Los activistas que lucharon por los derechos civiles en la década de 1960 y los jóvenes empresarios se hicieron eco de un temor común: esperan que la exploración de reparaciones en California no se convierta en otro ejemplo del gobierno ofreciendo falsas esperanzas.

Las propuestas de reparación para los afroamericanos se remontan a 1865, cuando el general de la Unión William Tecumseh Sherman ordenó que se entregaran a las personas recién liberadas hasta 40 acres (16 hectáreas) de tierra. Eso no sucedió. En las últimas décadas, los legisladores demócratas en el Congreso han intentado en vano aprobar leyes para estudiar las reparaciones federales.

En 2020, California se convirtió en el primer estado en aprobar la creación de un grupo de trabajo de reparaciones, para estudiar el papel del estado en la perpetuación del racismo sistémico y encontrar formas de expiación. Aunque California ingresó a la unión como un estado “libre”, no promulgó leyes que garantizaran la libertad de los afroamericanos, según un informe preliminar del grupo de trabajo.

El estado enfrenta un déficit presupuestario proyectado de $ 31.5 mil milloneslo que reduce la posibilidad de apoyo legislativo para algunas de las recomendaciones más ambiciosas del grupo de trabajo, incluidos los pagos directos a los residentes elegibles y la creación de una nueva agencia estatal para ayudar a esas familias a investigar a sus antepasados ​​y presentar reclamos.

Un legislador clave ya ha advertido a los residentes que no esperen grandes pagos.

El grupo de trabajo no recomendó montos de pago específicos, pero las estimaciones de los economistas dicen que el estado es responsable de más de $ 500 mil millones debido a décadas de vigilancia policial excesiva, encarcelamiento masivo y líneas rojas que impidieron que las familias negras compraran casas en vecindarios apreciados.

Damien Posey, de 44 años, creció en barrios históricamente negros en San Francisco, donde escuchaba disparos por la noche y lo llevaban en autobús a escuelas en barrios que no eran tan acogedores para los niños negros. Pasó una década en prisión por un cargo de armas y luego comenzó una organización sin fines de lucro llamada Us 4 Us Bay Area para orientar a los jóvenes y reducir la violencia armada.

Las reparaciones significativas incluirían una disculpa oficial del estado, financiamiento público para organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los residentes negros y reparaciones en efectivo para cada persona elegible por el pago negado a sus antepasados, que construyeron este país con su trabajo, dijo.

“Y nuestra gente se lo merece, honestamente”, dijo.

La compensación es una parte importante de las propuestas estatales de reparación porque los afroamericanos “se han visto privados de mucho dinero” debido a políticas discriminatorias, dijo Les Robinson, de 66 años, pastor asociado de la Iglesia Sanctuary Foursquare en Santa Clarita, una ciudad de unos 30 millas (48 kilómetros) al norte de Los Ángeles.

Pero el dinero no lo es todo, dijo Robinson, y el otro trabajo importante del grupo de trabajo no debe perderse en una fijación solo con las cifras en dólares. Señaló los esfuerzos para volver a contar la historia de California a través de una lente diferente, una que examina el papel del estado en la perpetuación del racismo sistémico a pesar de su etiqueta como un estado “libre”.

Robinson fue “golpeado por un tsunami de emociones” cuando supo en 2017 que descendía de un hombre que fundó la primera iglesia negra en California y desempeñó un papel fundamental en la comunidad afroamericana pionera del estado.

Estaba decepcionado de que a más personas, incluido él mismo, no se les enseñara la historia de Daniel Blue, su tatarabuelo, quien creó lo que ahora se conoce como la histórica Iglesia Episcopal Metodista Africana de Saint Andrews en Sacramento.

Robinson se muestra escéptico de que los legisladores aprueben las reparaciones, si la historia es un indicador.

“La gente se pregunta por qué los afroamericanos en general están enojados”, dijo. “Porque nos han mentido. Nos han engañado. Durante siglos, no décadas, siglos”.

Al igual que Robinson, la exmiembro del Partido Pantera Negra, Joan Tarika Lewis, ha estado investigando su linaje y se enorgulleció al descubrir que varios antepasados ​​llegaron a California a mediados del siglo XIX y ayudaron a otras personas negras a escapar de la esclavitud.

Lewis, quien se convirtió en la primera mujer activista del partido cuando se unió cuando era adolescente, quiere que más residentes negros aprendan sobre su herencia y que todos los californianos sepan más sobre las contribuciones de los pioneros y líderes cívicos negros. Lewis, de 73 años, también quiere crear más conciencia sobre lo que ha perdido la comunidad.

Su padre operaba un gimnasio de boxeo en West Oakland que servía como un espacio comunitario para que los jóvenes aprendieran de sus mayores. Pero luego los funcionarios del gobierno tomaron el terreno y en su lugar construyeron una autopista y una línea de cercanías. A la familia se le pagó una miseria por lo que se convertiría en una valiosa propiedad del Área de la Bahía de San Francisco.

Lewis es optimista de que los legisladores estatales pueden hacer que las reparaciones ocurran si tienen la voluntad política.

También lo es Vincent Justin, un residente de Richmond de 75 años y conductor de autobús jubilado que ha luchado por la equidad racial durante décadas. Marchó en la década de 1960 con Martin Luther King Jr., Huey P. Newton, Stokely Carmichael y otras figuras importantes de los derechos civiles.

Aunque la lucha ha sido larga, espera que algún día se aprueben las reparaciones a nivel federal.

“Creo que vamos a llegar a un final justo y equitativo”, dijo.

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Har informó desde San Francisco. Sophie Austin es miembro del cuerpo de Associated Press/ Report for America Iniciativa estatal de noticias. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos. Sigue a Austin en Twitter: @ sophieadanna