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DOHUK, Irak (AP) — Ataques de artillería turca mataron al menos a ocho turistas, entre ellos un niño pequeño, en el norte de Irak e hirieron a más de 20, dijeron el miércoles funcionarios del gobierno kurdo iraquí, un hospital y el ejército.

Al menos cuatro proyectiles de artillería impactaron en la zona turística de Barakh, en el distrito de Zakho, en la región semiautónoma dirigida por los kurdos, dijo a The Associated Press el alcalde del distrito, Mushir Mohammed. Todas las víctimas eran ciudadanos iraquíes.

El ejército iraquí dijo que ocho personas murieron en el ataque. Los trabajadores de salud del Hospital Bidar en la provincia de Dohuk, que recibió pacientes, dijeron que nueve murieron. El incidente pondrá a prueba las relaciones entre Irak y Turquía. Los dos países comparten lazos económicos profundos, pero no están de acuerdo en cuestiones de seguridad relacionadas con los insurgentes kurdos que operan en Irak, el comercio de petróleo con la región kurda y el agua compartida.

Decenas de heridos se sentaron afuera del hospital. Los pacientes gravemente heridos, incluidos niños pequeños con rostros aturdidos, fueron trasladados en camillas. En el interior, un niño pequeño fue declarado muerto junto con su madre.

El Ministerio de Salud de la región kurda iraquí dijo que todos los muertos eran “jóvenes y niños”, incluido un niño de 1 año. El ministerio dijo que 26 personas habían sido llevadas al hospital con heridas de moderadas a graves.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía emitió un comunicado expresando sus condolencias al pueblo y al gobierno iraquí por las muertes y la pronta recuperación de los heridos.

El comunicado dice que Turquía lleva a cabo sus operaciones mostrando “la máxima sensibilidad hacia la protección de los civiles, la infraestructura, los bienes históricos y culturales y el medio ambiente”.

“Turquía está lista para dar todos los pasos para revelar la verdad”, dijo el ministerio.

Entre los heridos estaba Yousef, un turista de Bagdad. Dijo que muchos grupos de turistas estaban de vacaciones en el área en el momento del ataque.

El gobierno de Irak condenó el ataque, calificándolo de “flagrante violación de la soberanía de Irak”, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores.

“Este ataque provocó la muerte y lesiones de civiles, la mayoría de los cuales son mujeres y niños”, dijo el primer ministro Mustafa al-Kadhimi en un comunicado.

“Este brutal ataque subraya el hecho de que Turquía ignoró las continuas demandas de Irak de abstenerse de cometer violaciones militares contra el territorio iraquí y la vida de su pueblo”, dijo.

Al-Kadhimi convocó una reunión de emergencia del Consejo Ministerial para la Seguridad Nacional. El consejo ordenó al Ministerio de Relaciones Exteriores que preparara un informe sobre los repetidos ataques de Turquía en suelo iraquí y presentara una queja oficial ante el Consejo de Seguridad de la ONU, al mismo tiempo que convocó al embajador de Turquía en Bagdad.

También ordenó una pausa en el envío de un nuevo embajador iraquí a Ankara.

La misión de la ONU en Irak pidió en un comunicado una investigación exhaustiva para determinar las circunstancias que rodearon el ataque.

Por otra parte, seis miembros de la policía federal murieron y cinco resultaron heridos en la provincia norteña de Salahadin después de que militantes del Estado Islámico atacaran sus unidades en la madrugada del miércoles, según dos oficiales del ejército iraquí que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar. hablar con los medios.

Cientos de turistas iraquíes llegan a la región kurda desde el sur durante los meses pico de verano porque el clima es relativamente más fresco. Los sitios turísticos en Zakho son las bases militares cercanas establecidas por Turquía.

El primer ministro Mustafa al-Kadhimi envió una delegación a la zona encabezada por el ministro de Relaciones Exteriores Fuad Hussein y ordenó una investigación sobre el incidente.

Turquía lleva a cabo ataques aéreos regulares en el norte de Irak y ha enviado comandos para apoyar sus ofensivas contra elementos del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán o PKK.

Masrour Barzani, el primer ministro de la administración regional dirigida por los kurdos, dijo que los ataques en curso perjudican a los kurdos iraquíes y “deben detenerse”.

“Nuestra región se ha visto arrastrada repetidamente a la violencia por las luchas internas entre Turquía y el PKK. Ha costado a nuestros ciudadanos dolor, sufrimiento y ansiedad innecesarios. Esto tiene que terminar”, dijo en un comunicado.

El ataque del miércoles marcó la primera vez que los turistas murieron en los frecuentes ataques de Turquía en el área, dijeron las autoridades. Los ataques turcos en el área son comunes y han matado a civiles, en su mayoría aldeanos locales, antes.

En abril, Turquía lanzó su última ofensiva, denominada Operación Claw Lock, en partes del norte de Irak, parte de una serie de operaciones transfronterizas iniciadas en 2019 para combatir al ilegal PKK que tiene su sede en las regiones montañosas del norte de Irak.

El PKK, que está catalogado como organización terrorista por Turquía, Estados Unidos y la Unión Europea, y ha liderado una insurgencia en el sureste de Turquía desde 1984 que ha matado a decenas de miles de personas.

Ankara ha presionado a Bagdad para que expulse a los elementos del PKK de la región norte. Irak, a su vez, ha dicho que los continuos ataques de Turquía violan su soberanía.

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Abdul-Zahra informó desde Bagdad.