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RENO, Nevada, EE.UU. (AP) — Poco después de lanzar su campaña el año pasado por la nominación republicana en la contienda por el Senado de los Estados Unidos en Nevada, Sam Brown tuvo un lío con Twitter.

Brown, que recibió el Corazón Púrpura y sufrió graves quemaduras por la explosión de un artefacto explosivo improvisado en Afganistán, publicó una foto de sí mismo saludando mientras vestía el uniforme junto con las palabras “La libertad no es gratis”. Después de presentarse para el escaño en el Senado tres días después, dijo que su publicación fue marcada con una advertencia de “contenido potencialmente confidencial” que requeriría que los usuarios de Twitter hicieran clic o tocaran la publicación para confirmar que deseaban verla.

Twitter explicó la restricción señalando la configuración de la cuenta de Brown, que la compañía dijo que podía ajustar. Independientemente de lo que desencadenó la etiqueta, le dio a Brown una poderosa oportunidad de aprovechar el resentimiento hacia las grandes empresas de tecnología que cada vez circula más en el Partido Republicano.

“O mi rostro, mis cicatrices eran sensibles o el hecho de que alguien saludara con uniforme a nuestra bandera estadounidense o, lo más probable, esto sucedió solo unas pocas horas después de que me postulé para el Senado”, dijo Brown a Fox News en ese momento. “Como republicanos, estamos muy acostumbrados a ver la censura en las plataformas de Big Tech”.

A medida que avanza la temporada de primarias de 2022 la próxima semana con concursos en varios estados, incluido Nevada, esa sensación de persecución está animando el esfuerzo del Partido Republicano para retomar el control del Senado.

El oponente republicano de Brown, el exfiscal general del estado Adam Laxalt, frecuentemente critica la “censura del discurso”. como “una de las amenazas más onerosas a nuestra democracia libre”. En Ohio, el candidato republicano al Senado, JD Vance, advirtió que las grandes empresas tecnológicas van a “destruir nuestra nación”.

Y en su polémico plan de 11 puntos Para “rescatar” a Estados Unidos, el senador Rick Scott de Florida, quien lidera el esfuerzo republicano por recuperar la mayoría en el Senado, amenaza con emprender acciones legales contra las empresas de redes sociales que “censuran el discurso y cancelan a las personas”.

La ofensiva republicana se produce cuando Elon Musk ha buscado la compra de Twitter, articulando una filosofía alineada con muchos republicanos que argumentan que los esfuerzos de las redes sociales para mitigar la desinformación y la propaganda han impedido que los conservadores expresen sus puntos de vista. Por ejemplo, ha dicho que permitiría que Donald Trump se reincorporara la plataforma. La cuenta del expresidente se bloqueó después de que ayudó a desencadenar la violenta insurrección en el Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero de 2021.

En los últimos días, Musk ha amenazado con marcharse de su oferta de $44 mil millones para comprar Twitter, acusando a la compañía de negarse a darle información sobre su bot de spam y cuentas falsas. Musk ha argumentado, sin aportar pruebas, que el 20% o más son falsos.

Para los votantes que se enfrentan a la inflación, el aumento de los precios de la gasolina y la violencia armada, no está claro si las preocupaciones sobre el papel de las grandes empresas de tecnología repercutirán ampliamente este año. Pero alimenta una sensación de animosidad entre algunos de los votantes más leales del Partido Republicano, que siguen enojados porque las plataformas de redes sociales prohibieron la difusión de vacunas y desinformación electoral y que Twitter limitó la circulación de historias sobre la computadora portátil de Hunter Biden antes de las elecciones de 2020 por temor a que era desinformación de Rusia. Desde entonces, no ha surgido ninguna evidencia de cualquier conexión rusa a la computadora portátil.

“Las grandes tecnológicas simplemente están haciendo lo que quieren hacer y quieren estar de acuerdo con los liberales para tomar nuestro país y hacer este 1984”, dijo el exmaestro de 73 años William Holden de Gardnerville, Nevada, en una reunión del Partido Republicano. evento en la zona rural de Nevada. Se refería a la novela distópica de George Orwell sobre una sociedad en la que “el Gran Hermano te está mirando” y la “Policía del Pensamiento” monitorea las ideas en la mente de las personas.

A pesar de ese sentimiento, un informe reciente por investigadores de la Universidad de Nueva York es uno de varios estudios que no han encontrado evidencia de sesgo político que dicte decisiones de moderación de contenido en las principales plataformas. Los investigadores de la NYU notaron que muchas voces conservadoras prosperan en Facebook, Twitter y YouTube.

Los conocedores de la tecnología en Washington y Silicon Valley siguen sin tener claro cómo exactamente los republicanos planean combatir la desinformación o implementar nuevas reglas sobre cómo las redes sociales moderan el contenido si el partido logra cambiar el Senado de los EE. UU.

“Hay un electorado que rastrea a Elon Musk: votantes contrarios que están cansados ​​de ser mandados por Silicon Valley. Pero la retórica antitecnológica en la campaña electoral o en Twitter, sin importar cuán caliente se ponga, no se transformará mágicamente en resultados significativos de política pública en DC”, dijo Niki Christoff, un veterano de la industria tecnológica y ex agente de campaña del Partido Republicano.

Laxalt, el presunto favorito en las primarias republicanas para el Senado de Nevada, se refiere a las empresas de tecnología como agentes de la izquierda radical y el “despertar”, junto con los medios, la academia y Hollywood.

En abril, le dijo a una multitud de simpatizantes reunidos en un honky-tonk de Las Vegas que la compra planeada de Musk era una “gran victoria” sobre los “monopolios radicales de Big Tech que han estado reprimiendo la libertad de expresión conservadora”.

“Ver a todos estos empleados de Twitter en sus salas de estar porque, ‘Oh, Dios mío, Elon Musk se comprometió a permitir un debate abierto y sólido’, es realmente algo digno de contemplar”, dijo.

Más allá de Nevada, los republicanos de Arizona y Ohio también han adoptado los ataques de las grandes tecnológicas como gritos de guerra, incluso cuando los propios candidatos tienen vínculos con Silicon Valley. En Arizona, Blake Masters, un ex capitalista de riesgo que ahora se postula para el Senado de EE. UU. con el respaldo de Trump, dijo que la compra de Twitter por parte de Musk sería una victoria tanto para la libertad de expresión como para la “integridad electoral”, una frase que los republicanos han usado para cuestionar la legitimidad de las elecciones estadounidenses, específicamente la derrota de Trump, a pesar de que una coalición de altos funcionarios del gobierno y de la industria declaró que las elecciones de 2020 serían “las más seguras en la historia de Estados Unidos”.

“Más allá de Elon, necesitamos un conjunto de nuevas políticas, desde tratar a las principales empresas de redes sociales como operadores comunes hasta redactar una Declaración de derechos digitales y exigir transparencia y supervisión del algoritmo de búsqueda de Google”, dijo en un comunicado.

En Ohio, Vance, que anteriormente trabajó en la industria de la tecnología, convirtió una pregunta sobre niños transgénero que participaban en deportes juveniles en un ataque a Google, acusando a la empresa de elevar los resultados del motor de búsqueda que cuestionan los roles de género tradicionales.

“Si no perseguimos a las grandes empresas tecnológicas, podríamos ganar una batalla aquí y allá, pero las empresas tecnológicas van a destruir nuestra nación y lo que es ser un ser humano en este país”, dijo en un Debate republicano antes de que ganara sus primarias.

A algunos republicanos veteranos les preocupa que el mensaje conduzca a una extralimitación y a un alejamiento de la ortodoxia proempresarial. El exsenador estadounidense Scott Brown de Massachusetts, que preside un grupo de defensa de las grandes tecnologías llamado The Competitiveness Coalition, está instando a sus compañeros republicanos a centrarse en abordar los problemas de censura en lugar de recurrir a la legislación antimonopolio, que dijo que obstaculizaría la innovación, la competencia y el espíritu empresarial.

“Necesitas un bisturí para abordar esas cosas. No necesitas un mazo”, dijo Brown.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del apellido de Niki Christoff.

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Los periodistas de Associated Press Ken Ritter en Las Vegas y Marcy Gordon en Washington contribuyeron a este despacho.