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JERUSALÉN (AP) — Los ataques aéreos israelíes en la Franja de Gaza mataron a un hombre de 58 años e hirieron a otros cinco el miércoles, dijeron funcionarios de salud palestinos, incluso cuando el último espasmo de violencia entre Israel y militantes palestinos en el enclave parecía disminuir.

Aviones de combate israelíes atacaron objetivos en Gaza en respuesta a salvas de cohetes lanzadas por militantes palestinos en territorio israelí el martes. Pero después del amanecer, la violencia pareció disminuir cuando ambas partes señalaron que querían evitar un conflicto más amplio.

El intercambio estalló cuando un destacado palestino detenido murió. bajo custodia israelí después de una huelga de hambre de 87 días. La muerte de Khader Adnan, de 45 años, líder del grupo militante Jihad Islámico Palestino al que se atribuye la popularización de las huelgas de hambre como una forma efectiva de activismo, reverberó en Cisjordania y la Franja de Gaza ocupadas, donde es venerado como un héroe nacional.

Estallaron protestas en los puestos de control militares israelíes y una huelga general cerró tiendas en todos los territorios. Los palestinos y los grupos de derechos han culpado a Israel por su muerte, acusando a las autoridades penitenciarias de negligencia médica.

Militantes palestinos en Gaza dispararon 100 cohetes contra el sur de Israel el martes por la noche, hiriendo gravemente a un trabajador extranjero en un sitio de construcción. El ejército israelí dijo que sus aviones de combate atacaron túneles, sitios de producción de armas e instalaciones militares pertenecientes al grupo militante gobernante Hamas en Gaza.

Los ataques israelíes enviaron metralla a través de la casa de Hashil Mubarak, de 58 años, en la ciudad de Gaza, dijo su hijo Hatem. Cuando el techo se derrumbó, fragmentos de metal golpearon el pecho de Mubarak y lo mataron, según el Ministerio de Salud palestino. Mubarak fue trasladado de urgencia al hospital y no pudo ser resucitado.

“Estábamos durmiendo en casa sanos y salvos cuando escuchamos la explosión gigante de un misil”, recordó Hatem mientras los dolientes llenaban la mezquita de su vecindario y se turnaban para besar la frente de su padre.

“Fue martirizado”, dijo.

Después de unas horas tranquilas, el ejército israelí anunció que los residentes de las ciudades del sur ya no necesitaban permanecer cerca de los refugios antiaéreos. El portavoz de Hamas, Hazem Qasem, agradeció a los militantes palestinos por “enfrentar la agresión israelí y concluir la ronda del conflicto”.

El enviado de la ONU al Medio Oriente, Tor Wennesland, dijo que agradecía “el restablecimiento de la calma” después de 12 horas violentas. “Si nuestros esfuerzos hubieran fallado, correríamos el riesgo de estar en medio de otra escalada mortal”, dijo.

Pero no todos dieron la bienvenida a la calma. El ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha de Israel, Itamar Ben-Gvir, criticó al primer ministro Benjamin Netanyahu por lo que describió como una respuesta débil al lanzamiento de cohetes desde Gaza.

Los legisladores ultranacionalistas de la coalición de Netanyahu, incluido Ben-Gvir, obtuvieron un número récord de escaños en las elecciones generales de noviembre, luego de hacer campaña con la promesa de reducir las amenazas terroristas y adoptar una línea dura contra los palestinos. Los últimos ataques con cohetes ya han aumentado los llamados de los partidarios derechistas de los políticos para cumplir sus promesas.

El partido de Ben-Gvir, llamado Poder Judío, anunció que sus miembros boicotearían todas las votaciones del parlamento el miércoles como protesta.

Netanyahu respondió a Ben-Gvir y dijo que solo el primer ministro, el ministro de defensa y las fuerzas de seguridad tienen la tarea de manejar “los eventos de seguridad sensibles y complejos” en Israel.

“Si esto no es aceptable para el ministro Ben-Gvir, no tiene que permanecer en el gobierno”, dijo el partido Likud de Netanyahu en un comunicado.

El aumento de la violencia se produce en un momento de mayores tensiones en la Cisjordania ocupada bajo el gobierno más derechista de la historia de Israel. El miércoles, las fuerzas de seguridad israelíes demolieron las casas familiares de dos palestinos que llevaron a cabo ataques mortales contra israelíes el otoño pasado.

Israel defiende su política de décadas de arrasar las casas familiares de los atacantes como medida disuasoria. La práctica ha sido criticada durante mucho tiempo por grupos de derechos humanos que lo llaman castigo colectivo, prohibido por el derecho internacional. Algunos también cuestionan su efectividad para prevenir futuros ataques, diciendo que tales demoliciones solo exacerban las tensiones y alimentan el odio en las comunidades palestinas.

El ejército dijo que ingresó a la ciudad de Haris, en el norte de Cisjordania, y destruyó la casa de Mohammed Souf, de 18 años, quien mató a tres israelíes en un ataque de apuñalamiento y embestida de automóvil en noviembre pasado antes de ser asesinado. El ejército también arrasó la casa de Younes Hilan, quien fue arrestado bajo sospecha de apuñalar fatalmente a un israelí en octubre.

También en Cisjordania el miércoles, las fuerzas israelíes dispararon e hirieron gravemente a un palestino en las afueras de la ciudad de Belén. El ejército israelí alegó que el palestino se negó a cooperar en un puesto de control e intentó atacar a los soldados. Las fuerzas de seguridad respondieron primero disparando al aire y luego disparando al presunto agresor, dijo el ejército.

La lucha entre Israel y Palestina ha aumentado durante el último año. Aproximadamente 250 palestinos han muerto por fuego israelí y 49 personas han muerto en ataques palestinos contra israelíes.

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El periodista de Associated Press Mohammad Jahjouh en la ciudad de Gaza, Franja de Gaza, contribuyó a este despacho.