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Desde Ucrania, Bronco, de 4 años, ofreció la visión de un niño sobre la situación allí al maestro de su clase de arte Zoom.

“Ah, sabes que la guerra no es un problema”, dijo. “El problema es que las tiendas están cerradas y no quedan dulces”.

“Sí, ese es un problema grave”, respondió Ksenya Litvak, de 51 años, desde Washington, DC, donde ha estado impartiendo clases virtuales para niños ucranianos desde los 3 años desde que Rusia invadió su país natal.

Al relatar este intercambio a The Daily Beast, Litvak agregó que Bronco es un aspirante a inventor que dibuja máquinas fantásticas capaces de lidiar con una gran cantidad de problemas.

“Él me dijo eso [the] se supone que las máquinas hacen todo, como ayudar a mamá a limpiar, hacer helado para todos”, recordó Litvak.

Otra estudiante, Alysa, de 8 años, hizo que Litvak deseara que el problema real no fuera más grande que la escasez de dulces.

“Tal vez fue después de tres semanas de guerra cuando ella me dijo, temblando: ‘¿Sabes que nos han atacado y de hecho hay una guerra y nos bombardean todo el tiempo?’”, recordó Litvak.

Pero en otro momento, Alysa pudo escapar y dibujar sus criaturas favoritas.

“Su dibujo serán gatos”, dijo Litvak. “No importa lo que estemos haciendo, los gatos estarán en alguna parte”.

Litvak continuamente trata de desviar la imaginación de los niños de las peleas.

“Está bien, estamos dibujando en África”, recordó haberle dicho a la clase un día.

“¿Cómo puedo dibujar un avión en llamas?” preguntó un estudiante.

“¿Qué tiene que ver un avión en llamas con África?” preguntó Litvak.

“Solo, ya sabes, solo un avión en llamas está volando hacia África”, respondió el estudiante.

“Está bien, te mostraremos cómo dibujar un avión en llamas”, le dijo Litvak. “Pero hagamos jirafa [too].”

Los avisos de ataques de aviones reales interrumpían periódicamente las clases.

“Podrían desaparecer de [a] lección diciendo: ‘Sí, lo siento, tenemos que irnos. Ataque aéreo. Tenemos que bajar al sótano’”, informó Litvak.

Un estudiante, Timur, de 11 años, de quien Litvak dice que es particularmente talentoso y tiene una pasión por la música y el arte, anunció que simplemente ignoraría un ataque aéreo y permanecería en clase.

“Él dijo: ‘Son tantos ataques aéreos, me quedaré’”, recordó Litvak. “Le dije: ‘No, tienes que ir al sótano’. Él dijo: ‘No, los padres no están aquí, me quedaré’”.

Litvak pasó su propia infancia en Odesa. Asistió a la universidad en San Petersburgo y se casó con un residente de cuarta generación de esa ciudad rusa. El ascenso de Vladimir Putin la alarmó tanto a ella como a su esposo, Misha Kachman, que emigraron a Estados Unidos en 1999.

“Cuando Putin llegó al poder, comprendí de inmediato que era hora de postularse”, le dijo a The Daily Beast.

Litvak estaba enseñando arte en una escuela suburbana en las afueras de Washington, DC, y un estudio privado que estableció para jóvenes artistas cuando Putin atacó a Ucrania. Él había demostrado ser aún más malvado de lo que ella temía.

“Desde el momento en que comenzó la guerra, realmente no puedo creer que esto haya sucedido y no puedo dormir”, recordó. “Lamentablemente no tengo este sentimiento de que mucha gente tiene que esto terminará pronto. Me temo que esto se prolongará durante años”.

Estaba llena de un deseo desesperado de hacer algo, cualquier cosa.

“Durante el tiempo de COVID estaba enseñando Zoom”, le dijo a The Daily Beast. “Y entonces ya aprendí cómo hacerlo”.

Creó una página web con la esperanza de brindar arte y vida a los niños ucranianos que de repente se habían visto rodeados de destrucción y muerte.

“Solo para traer algo de alegría a los niños”, dijo.

Luego, Litvak se enteró de una plataforma educativa en línea creada en memoria de Yulia Zdanovska, una maestra que ganó la medalla de plata en la Olimpiada Europea de Matemáticas Femeninas de 2017. Zdanovska, de solo 21 años, fue asesinada por un cohete ruso el 8 de marzo mientras se ofrecía como voluntaria para ayudar a civiles desarmados en su ciudad natal de Kharkiv.

Litvak contactó a uno de los organizadores de la plataforma, Andreii Nikolaiev. La plataforma se había centrado en las matemáticas, pero dio la bienvenida a las clases de arte de Litvak. Por lo general, tiene ocho estudiantes en una clase, aunque a veces hay hasta 10.

“Las primeras dos lecciones eran niños muy tranquilos y serios”, recordó.

Algunos de los estudiantes en el estudio en persona que Litvak dirige en Estados Unidos pudieron vislumbrar el comportamiento de la clase en Ucrania.

“Están escuchando y están sentados durante una hora haciendo lo que les dije que hicieran”, dijo Litvak.

Pero decidió que esto no era lo que los niños ucranianos realmente necesitaban.

“Entonces, como anécdota, traté de dibujar en la pantalla”, dijo Litvak.

Los niños en Ucrania respondieron tal como ella esperaba.

“Se ríen de la pantalla, se ríen y hablan entre ellos”, informó. “Es lo que necesitan ahora. Necesitan diversión”.

Los niños estadounidenses en su estudio, muchos de los cuales son de ascendencia ucraniana y rusa, la ayudaron a establecer el tono al teñirse el cabello de azul. Los niños ucranianos parecían encantados.

“Creo que entienden que estoy lo suficientemente loco como para enseñarles”, dijo Litvak.

Mientras disfrutaban de la diversión que tanto necesitaban, sus hijos de Zoom en una zona de guerra siguieron haciendo arte. Al principio, dudaba en publicar fotos en línea de ellos junto con sus dibujos.

“Pero les gusta mucho”, dijo.

Un niño representó una bandera ucraniana y un soldado, pero él y los demás eran menos propensos que los niños estadounidenses a sacar armas y representar violencia. Los niños y niñas ucranianos son más propensos a escapar a la fantasía imaginando

“Están realmente en el mundo de la fantasía”, dijo Litvak. “Puedo decir que no quieren dibujar la realidad en este momento”.

Su visión tiende más al arcoíris que a la oscuridad.

“Están devastados, pero no enojados”, dijo Litvak. “No siento odio en ellos”.

Timur, el niño de 11 años tan cansado de los ataques aéreos que quería seguir dibujando uno, produjo una imagen que presenta una palabra de gran tamaño en inglés. Las cuatro letras de esta sola sílaba son cada una de un color diferente. La segunda es también una rueda de radios. El tercero es también un hombre de pie sobre su cabeza con las piernas abiertas. En conjunto, explican lo que Litvak reconoce como el gran poder de los ucranianos y lo contrario de lo que impulsa a Putin.

“AMAR”