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HOUSTON (AP) — Hace un año, el lunes, Royce Lewis se desgarró el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha por segunda vez.

En el primer aniversario de la lesión, el novato regresó al campo en un debut de temporada más apropiado para un cuento de hadas que para un campo de béisbol.

“Un año al día”, dijo radiante. “Simplemente no puedes inventar estas cosas”.

Lewis jonroneó con cuatro carreras impulsadas y Ryan Jeffers conectó un jonrón de dos carreras en la décima entrada para darle a los Mellizos de Minnesota una victoria de 7-5 sobre los Astros de Houston.

El pasado 29 de mayo, Lewis se lesionó cuando se estrelló contra una pared del jardín mientras realizaba una atrapada en su primera aparición en Grandes Ligas en el jardín central. La primera selección general en el draft amateur de 2017 se sometió a una cirugía reconstructiva unos días después, poniendo fin a su primera temporada en las Grandes Ligas después de solo 12 juegos.

Fue la segunda vez en dos años que sufrió la misma lesión después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior por primera vez en febrero de 2021. Lewis fue reclutado como campocorto, pero jugará en la tercera base por ahora con su compañero Carlos Correa como campocorto.

Durante los meses de rehabilitación extenuante, hubo muchos momentos difíciles en los que Lewis se preguntó por qué seguían ocurriendo estos contratiempos.

“Todo el tiempo”, dijo. “Quiero decir, eres humano, ¿verdad?”

Pero el lunes todo ese dolor parecía estar a millas de distancia cuando regresó a la alineación.

“Me encantó”, dijo. “Me encantó todo”.

Max Kepler abrió el décimo como corredor automático en la segunda base antes de que Jeffers enviara el primer lanzamiento de Bryan Abreu (2-1) a los asientos del jardín izquierdo para su tercer hit y una ventaja de 7-5.

Lewis le dio a Minnesota una ventaja temprana con un jonrón de tres carreras en el tercero. Los Astros se adelantaron 5-4 cuando José Altuve conectó un grand slam en el séptimo.

Pero Lewis volvió a llegar tarde, empatándolo con un sencillo RBI ante Ryan Pressly con dos outs en el noveno, el primer salvamento desperdiciado del taponero en 11 oportunidades este año.

“Esa es la primera vez en mucho tiempo”, dijo el manager Dusty Baker. “Sabes que tiene que suceder, pero eso no hace que sea más fácil de aceptar”.

El mánager de Minnesota, Rocco Baldelli, elogió el juego de Lewis y señaló que también hizo algunas buenas jugadas defensivas.

“Qué día”, dijo Baldelli. “Qué día para él”.

Sonny Gray, quien fue titular en el partido en el que Lewis se lesionó, también fue titular en el partido del lunes.

“Me dan escalofríos porque (yo) también estaba de vuelta en el montículo cuando él regresó”, dijo Gray mientras la piel de gallina cubría sus brazos. “Fue una vista agradable cuando subimos al avión ayer y él estaba allí sonriendo, simplemente siendo Royce. Y luego, que salga hoy y haga eso, es un niño especial”.

Lewis no podía dejar de sonreír después del juego y permaneció en uniforme con el ojo morado todavía en su rostro mucho después de que terminó mientras se deleitaba con su regreso triunfal. Pero la sonrisa del joven de 23 años pareció agrandarse aún más cuando habló sobre la emoción que tenían sus compañeros de equipo al presenciar su regreso.

“Realmente amo a estos muchachos”, dijo. “Es como una segunda familia. Así que significa mucho para mí que me acepten y me quieran aquí y nos divirtamos juntos”.

Jhoan Duran (1-1) lanzó una novena entrada en blanco para enviar la pizarra a la 10ma. Regresó para el 10 y se sentaron Altuve, Jeremy Peña y Yordan Alvarez para rematar.

Los Mellizos ganaban por 3 cuando Gray fue levantado luego de permitir un doblete a Kyle Tucker y dar base por bolas a José Abreu al comenzar el séptimo. Brock Stewart permitió un sencillo con un out a Mauricio Dubón que llenó las bases. Con dos outs, Altuve envió una bola rápida de Stewart al jardín izquierdo para poner a Houston arriba 5-4.

Fue el segundo juego consecutivo con un jonrón para Altuve, quien ha jugado solo ocho juegos esta temporada, perdiéndose la apertura luego de romperse el pulgar derecho en el Clásico Mundial de Béisbol. Su primer jonrón de la temporada llegó en la victoria de Houston por 10-1 sobre Oakland el domingo, donde los Astros empataron un récord de franquicia con siete.

El slam de Altuve arruinó otra buena actuación de Gray, quien permitió cuatro hits y tres carreras, dos limpias, en más de seis entradas por quinta apertura consecutiva sin tener en cuenta la decisión. Lidera las mayores con efectividad de 1.94.

Había dos outs en la tercera entrada cuando JP France dio base por bolas a Correa. Kirilloff conectó un sencillo al jardín izquierdo antes de que Lewis lanzara un tiro al jardín opuesto justo por encima de la pared baja en el jardín derecho para poner a los Mellizos arriba 3-0.

Michael A. Taylor impulsó una carrera con un sencillo en el cuarto que puso el 4-0.

Álvarez alcanzó y tomó segunda por un error de Joey Gallo sin outs en la parte baja de la entrada. Un sencillo de Alex Bregman lo envió a tercera y anotó cuando Tucker rodó para una doble matanza para reducir la ventaja a 4-1.

Francia permitió siete hits y cuatro carreras mientras empataba un récord personal con ocho ponches en seis entradas.

HASTA LA PRÓXIMA

Houston RHP Brandon Bielak (1-2, 3.55) se opone a RHP Joe Ryan (7-1, 2.21) cuando la serie continúa el martes por la noche.

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