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LeRoy “Lee” Carhart, quien emergió de una carrera de dos décadas en la Fuerza Aérea para convertirse en uno de los proveedores de servicios de aborto tardío más conocidos en los Estados Unidos, falleció. Tenía 81 años.

Carhart murió el viernes, según Clinics for Abortions & Reproductive Excellence en Bellevue, Nebraska, donde era director médico. La causa de su muerte no fue revelada por la clínica.

Carhart comenzó a centrarse en los abortos después de retirarse de la Fuerza Aérea en 1985. Fue uno de los pocos proveedores de abortos tardíos en los EE. UU. y estuvo entre los más expresivos.

“Lee tenía la creencia muy simple de que los pacientes saben qué es lo mejor para su plan de vida y estaba ahí para apoyarlos”, dice el comunicado de la clínica. “Su compromiso de por vida de atender a pacientes que buscan servicios de aborto será continuado por su personal y médicos en las ubicaciones de CARE en Maryland y Nebraska”.

Fundó su primera clínica especializada en aborto en 1992 con la misión de brindar atención del aborto en un ambiente compasivo, cómodo y personal, según el comunicado. Carhart se había especializado anteriormente en vasectomías y dijo que quería ofrecer libertad reproductiva a las mujeres. Defendió el procedimiento como una forma de que las mujeres controlaran su fertilidad.

Carhart llamó la atención por llevar dos veces su lucha por el derecho al aborto a la Corte Suprema de EE. UU., después del asesinato en mayo de 2009 del amigo y colega Dr. George Tiller y cuando amplió su práctica fuera de Nebraska después de que una ley estatal de 2010 la limitara allí.

“Tenemos que seguir hablando del aborto hasta que deje de ser una palabra de cuatro letras”, dijo Carhart en una entrevista de 2006 con The Associated Press.

Los opositores lo consideraban un ejemplo de un procedimiento que llaman aborto de nacimiento parcial para describir lo que médicamente se llama dilatación y extracción intactas.

Su clínica de Nebraska, su casa y las de sus empleados fueron protestadas por opositores al aborto, al igual que el centro ecuestre de su propiedad y dirigido por su hija, Janine. En 1991, su casa rural fue incendiada en un incendio que él creía que había sido provocado por un enemigo del aborto. El perro y el gato de la familia murieron, al igual que 17 caballos atrapados en un granero.

“Vale la pena para mí”, dijo a The Associated Press en 2006. “Tienes que luchar por lo que crees”.

Carhart nació en Trenton, Nueva Jersey, en 1941 y obtuvo su título de médico en Hahnemann Medical College en Filadelfia, ahora Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel, en 1973. Recibió su formación médica mientras estaba en la Fuerza Aérea y se retiró como teniente. coronel. Él y su esposa, Mary, dirigían la clínica de Nebraska.

Carhart dijo una vez que podía defender el derecho al aborto porque no tenía que depender de su práctica médica para pagar sus facturas; la pensión militar que recibió le proporcionó ingresos suficientes para mantener a su familia.

Carhart ayudó en la clínica de Tiller en Wichita, Kansas, desde 1998 hasta 2009 y se consideró probable que se hiciera cargo de ella después de que Tiller fuera baleado en su iglesia por un enemigo del aborto. Carhart luego dijo que no lo hizo porque la familia de Tiller se resistía.

Carhart abrió clínicas en otros estados después de que Nebraska lo atacara con una ley innovadora de 2010 que prohíbe los abortos después de las 20 semanas de embarazo con base en la noción controvertida de que los fetos pueden sentir dolor en ese momento. Las restricciones anteriores en Nebraska y en otros lugares se basaban en la capacidad del feto para sobrevivir fuera del útero, o viabilidad.

También llevó su lucha contra las llamadas prohibiciones de aborto por nacimiento parcial hasta el tribunal más alto de la nación.

La Corte Suprema falló a favor de Carhart en 2000 al anular una ley de Nebraska porque carecía de una excepción para preservar la salud de la mujer y abarcaba un método de aborto más común. Perdió un desafío legal posterior a la Ley federal de prohibición del aborto por nacimiento parcial.

En 2007, el tribunal superior confirmó la prohibición federal del procedimiento, que generalmente se usaba para interrumpir embarazos en el segundo y tercer trimestre. Carhart dijo entonces que el fallo “abrió la puerta a un ataque total” al fallo Roe v. Wade de 1973 que legalizó el aborto.

La Corte Suprema de los Estados Unidos anuló ese fallo histórico el año pasado, eliminando las protecciones constitucionales para el aborto.

Su clínica de Nebraska publicó en Facebook después del fallo que estaban “devastados, desconsolados y enojados”, pero seguían comprometidos a brindar servicios de aborto siempre que fuera legal hacerlo.

Un voto para prohibir el aborto en Nebraska aproximadamente en la sexta semana de embarazo fracasó el viernes, manteniendo el procedimiento legal allí hasta las 20 semanas de embarazo.

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El ex redactor de Associated Press Timberly Ross contribuyó a este despacho.