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ATLANTA (AP) — En la primera prueba estatal de nuevas restricciones electorales, las elecciones primarias de alto riesgo de Georgia parecían desarrollarse sin contratiempos el martes sin informes de problemas importantes en uno de los estados disputados más importantes del país.

Un número récord de boletas emitidas durante el período de votación anticipada en las tres semanas previas al día de las elecciones ayudó a aliviar la tensión en los lugares de votación. No hubo informes de largas filas o problemas generalizados con el equipo a pesar de las contiendas primarias republicanas muy disputadas. para gobernador y Senado de los EE.UU.

“Todo está tranquilo, y la tranquilidad es buena”, dijo el secretario de Estado Brad Raffensperger, quien también se enfrentaba a un candidato republicano en las primarias en su candidatura a la reelección.

Dijo que la participación general estaba en camino de establecer un récord para una elección de mitad de período en el estado.

Las primarias del martes fueron las primeras elecciones importantes desde que la Legislatura controlada por el Partido Republicano y el gobernador republicano adoptaron reglas más estrictas después de las elecciones presidenciales de 2020 y en medio de un esfuerzo concertado del expresidente Donald Trump para poner en duda su derrota con afirmaciones de fraude sin fundamento..

Los legisladores agregaron restricciones a la votación por correo, buzones limitados y cambiaron las reglas que podrían dificultar el cómputo de las boletas de los votantes que tengan problemas el día de las elecciones. Eso es a pesar de que no hay evidencia de fraude generalizado. eso habría cambiado los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en Georgia, estado que ganó el demócrata Joe Biden por unos 11.800 votos.

El día de las elecciones coronó un período de votación anticipada sin precedentes en Georgia. Se habían emitido casi 860,000 boletas hasta el viernes, la mayoría de las cuales se hicieron en persona en lugar de por correo. Los funcionarios electorales estatales dijeron que la participación anticipada marcó un aumento del 168 % con respecto a las primarias de 2018 y un aumento del 212 % con respecto a 2020.

Los republicanos han promocionado las cifras de votación anticipada como evidencia de que la ley electoral de Georgia, conocida como Proyecto de Ley del Senado 202, no ha perjudicado a los votantes.

“Ahora estamos viendo la evidencia contundente de que, como todos sabíamos, la histeria nunca se basó en hechos para empezar”, dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, en el pleno del Senado el martes.

Dado que las primarias tienden a atraer a votantes más experimentados, puede que sea demasiado pronto para sacar conclusiones generales sobre los efectos de la ley de Georgia. En el otoño, votarán más votantes primerizos y poco frecuentes, aquellos que tienen más probabilidades de encontrar desafíos en las urnas.

También se esperaba que las elecciones primarias de Georgia atrajeran una participación mucho mayor entre los republicanos debido a las contiendas republicanas muy reñidas para gobernador y secretario de estado, y una contienda por el Senado de EE. UU. de alto perfil. Los dos principales candidatos demócratas a gobernador y al Senado de EE. UU. enfrentaban poca o ninguna oposición.

“Nada de lo que he visto hasta ahora ha cambiado el hecho de que Georgia podría haber celebrado la participación histórica que vimos en 2020 e hizo que la votación fuera más accesible”, dijo Sophia Lin Lakin, subdirectora del Proyecto de Derechos Electorales de la ACLU.

Georgia fue uno de los tres estados, junto con Alabama y Arkansas, que celebraron primarias regulares el martes. Texas tuvo elecciones de segunda vuelta para las primarias republicanas para fiscal general y para un escaño demócrata en el Congreso, mientras que Minnesota estaba celebrando una primaria especial para el escaño del exrepresentante republicano Jim Hagedorn, quien murió en febrero.

Georgia, junto con otros estados que han realizado elecciones primarias tempranas, ha visto una disminución dramática en el uso de boletas enviadas por correo. desde las cifras récord reportadas en 2020 en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, cuando los votantes buscaban alternativas a los lugares de votación abarrotados.

Brad Conlon, quien emitió su voto en una iglesia en la ciudad de Holly Springs, en el norte de Georgia, dijo que prefiere votar en persona porque cree que es más seguro. Dijo que los trabajadores electorales verificaron su identificación dos veces.

“Tengo muchas preocupaciones acerca de los métodos que no están bien vigilados ni protegidos”, dijo Conlon, propietario de una pequeña empresa en el condado de Cherokee, fuertemente republicano.

En todo el estado, los funcionarios electorales y los grupos de derechos electorales informaron algunos casos de lugares de votación que abrieron tarde, problemas menores con el equipo y algunos votantes que se presentaron en el lugar de votación equivocado, en algunos casos debido a errores en los materiales de votación que recibieron. Los funcionarios reconocieron el error de algunos votantes en el condado de Chatham, hogar de Savannah, y colocaron letreros en la puerta de al menos un lugar de votación para redirigir a los votantes. Los funcionarios electorales estatales dijeron que un prolongado proceso de redistribución de distritos dio a las oficinas electorales plazos ajustados para garantizar que todos los votantes fueran asignados a su precinto adecuado.

La votación se estaba extendiendo en al menos siete recintos en Georgia que retrasaron su apertura matutina. No hubo informes inmediatos de problemas importantes de votación en los otros estados.

La nueva ley electoral de Georgia hizo varios cambios. Hizo más difícil solicitar una boleta por correo al acortar el período en que los votantes pueden solicitar una y agregó nuevos requisitos de identificación a las solicitudes y a la boleta misma. Los votantes podían solicitar una boleta en línea hace dos años, pero ahora deben imprimir u obtener un formulario en papel, firmarlo con tinta y enviarlo por correo, correo electrónico o fax.

Hasta el lunes, se habían devuelto unas 72.000 boletas por correo de las casi 97.000 solicitadas por los votantes de Georgia. Se rechazaron unas 1.300 solicitudes por llegar después del nuevo plazo anterior, o alrededor del 1,4 % de las presentadas.

Los votantes de las elecciones primarias de Texas en marzo tropezaron con los nuevos requisitos de identificación, lo que resultó en una tasa anormalmente alta de rechazo de boletas por correo. Los legisladores de Alabama y Arkansas también acortaron el período para quienes solicitan boletas en ausencia.

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Mulvihill informó desde Cherry Hill, Nueva Jersey. Los periodistas de Associated Press Alan Fram en Washington, DC, y Jeff Martin en Holly Springs, Georgia, contribuyeron a este despacho.