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NUEVA YORK (AP) – El número de infecciones por “superbacterias” resistentes a los medicamentos empeoró durante el primer año de la pandemia de COVID-19, según informaron el martes las autoridades sanitarias estadounidenses.

Tras años de descenso, el año 2020 supuso un aumento del 15% en las infecciones y muertes hospitalarias causadas por algunas de las infecciones bacterianas más preocupantes, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El Dr. Arjun Srinivasan, experto de los CDC, lo calificó de “sorprendente retroceso” que espera que sea un bache de un año.

Los funcionarios de los CDC creen que varios factores pueden haber causado el aumento, incluyendo la forma en que se trató el COVID-19 cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos a principios de 2020.

La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando gérmenes como las bacterias y los hongos adquieren el poder de luchar contra los medicamentos que fueron diseñados para matarlos. El mal uso de los antibióticos fue una de las principales razones: las prescripciones incompletas o innecesarias que no mataron a los gérmenes los hicieron más fuertes.

Antes de la pandemia, las autoridades sanitarias dijeron que las infecciones por superbacterias en Estados Unidos parecían estar bajando. Las muertes cayeron un 18% entre 2012 y 2017, cuando unos 36.000 estadounidenses murieron por infecciones resistentes a los medicamentos. El gobierno dio crédito a los hospitales por usar los antibióticos con más criterio y por aislar a los pacientes que podrían propagar los gérmenes.

Los CDC no disponen de datos de 2020 sobre todas las superbacterias, en parte porque las autoridades sanitarias tuvieron que centrarse en el COVID-19. Pero sí tiene datos de siete tipos de infecciones bacterianas y fúngicas que se detectaron en pacientes hospitalizados, incluyendo el SARM y un bicho llamado CRE que se conoce como “la bacteria de la pesadilla.”

Los CDC vieron aumentos del 15% o más en las infecciones y muertes por ese grupo de gérmenes.

Una posible razón: De marzo a octubre de 2020, casi el 80% de los pacientes hospitalizados con COVID-19 recibieron un antibiótico, dijeron los funcionarios de los CDC. El uso de ciertos tipos de antibióticos se disparó a medida que los médicos utilizaron agresivamente una variedad de medicamentos para combatir no solo el coronavirus sino también las coinfecciones bacterianas que podrían arrastrar a sus pacientes debilitados.

En 2021, el uso general de antibióticos se redujo. Y Srinivasan señaló que el uso de catéteres, ventiladores y otros dispositivos médicos también podría disminuir. Esos dispositivos, que se utilizan en pacientes gravemente enfermos, pueden convertirse en vías de entrada para los gérmenes resistentes a los medicamentos.

Aun así, cualquier aumento de las hospitalizaciones por COVID-19 -como el que se está observando actualmente en EE.UU.- aumenta ese riesgo, dijo.

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