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Devin Allen admite que ocasionalmente se comportó como un cabeza de chorlito mientras crecía en Baltimore. Pero no era tan irreverente como un estudiante de décimo grado como para poder ver una imagen del ataúd abierto de Emmett Till y no encontrarlo llamativo.

La historia del niño negro de 14 años que fue linchado en Mississippi se hizo ampliamente conocida porque su madre, Mamie Till-Mobley, le pidió a un fotógrafo de prensa que documentara el funeral de Emmett. Las horripilantes fotografías de 1955 mostraban evidencia tangible de cómo el odio racial violento estaba plagando a los EE. UU., catalizando el movimiento por los derechos civiles.

“En ese entonces, yo estaba como, ‘Wow, eso sucedió hace tanto tiempo. Nunca sucedería ahora’”, dijo Allen, recordando la primera vez que un profesor de historia de la escuela secundaria le mostró las imágenes.

Sin embargo, aproximadamente 10 años después, el propio Allen capturaría imágenes abrasadoras de protestas y disturbios civiles en Baltimore después de la muerte en 2015 de Freddie Gray, un hombre negro que murió bajo custodia policial. La reverberante imagen en blanco y negro de Allen que representa a un manifestante que huye de una fila de policías que cargan fue la portada de la revista Time ese año y está en la colección del Smithsonian.

Las fotografías de Allen que destacan los efectos de la brutalidad policial en la comunidad negra de Baltimore son parte de la nueva campaña “Impacto de las imágenes”, inspirada en el poder de fotografías como las de Emmett impresas hace casi 70 años en la revista Jet. La exhibición, comisariada por Lead With Love, es en colaboración con el estudio y la productora detrás de la película biográfica “Till”. que se estrenará el viernes.

La colección incluye el célebre trabajo de fotógrafos y fotoperiodistas negros de la era de los derechos civiles y posteriores a los derechos civiles, como Gordon Parks, Kwame Brathwaite y Ernest Withers, junto con el trabajo de fotógrafos de Black Lives Matter. generación. Se abrirá al público el sábado en la Galería ZuCot de Atlanta.una galería propiedad de negros.

“Cuando me convertí en fotógrafo, comencé a comprender”, dijo Allen. “No soy más que un conducto, haciendo algo que se ha transmitido de generación en generación. Somos reveladores veraces. Somos contadores de historias. Somos portadores de luz”.

Otra fotógrafa destacada, Noémie Tshinanga, se dedicó a la fotografía cuando era una adolescente. Gran parte de su trabajo profesional se trata de mostrar a los negros cuando no tienen dolor, pena o angustia.

“No importa quién eres, si eres una figura notable o alguien que camina por la calle, tu existencia es suficiente”, dijo el fotógrafo de Brooklyn. “Esa es la importancia de mostrar ese otro lado de nuestro ser”.

La colección incluye el majestuoso retrato de Tshinanga de la difunta y pionera actriz negra Cicely Tyson. También hay una fotografía de un hombre negro en la playa, con los ojos cerrados y la cabeza inclinada como si estuviera respirando la curativa brisa marina.

Tshinanga vio por primera vez la imagen del ataúd abierto de Emmett cuando era adolescente. Al igual que Allen, no entendió por completo su relevancia continua hasta que una de las versiones de su generación apareció en las redes sociales en 2014.

“Recuerdo la foto de Mike Brown y como todos tratando de averiguar qué estaba pasando y simplemente procesando eso”, dijo, refiriéndose a una imagen del cuerpo sin vida de Michael Brown, dejado durante horas en medio de la calle después de el joven negro de 18 años recibió un disparo fatal de un oficial de policía blanco en Ferguson, Missouri.

“Entonces, una vez que esa imagen quedó arraigada en mi cabeza, me hizo entender la imagen de Emmett Till”, dijo.

A fines del verano de 1955, Till-Mobley llevó a su hijo a un tren desde Chicago para visitar a su familia en su Mississippi natal. Ella le advirtió a Emmett que estaba destinado a un lugar donde su seguridad dependía de su capacidad para silenciar su naturaleza extrovertida e intransigente con los blancos.

Durante la noche del 28 de agosto, Emmett fue sacado de la casa de su tío a punta de pistola por dos hombres blancos vengativos. ¿El presunto crimen de Emmett? coqueteando con la esposa de uno de sus asesinos.

Tres días después, un pescador del río Tallahatchie descubrió el cadáver hinchado del adolescente. Le arrancaron un ojo, le faltaba una oreja y le dispararon en la cabeza y lo destrozaron.

“No podrían visualizar lo que había sucedido, a menos que se les permitiera ver el resultado de lo que había sucedido. Tenían que ver lo que yo había visto”, dijo Till-Mobley en una memoria de 2003. “Toda la nación tenía que dar testimonio”.

Till-Mobley seleccionó al fotógrafo de Jet David Jackson, un hombre negro que había pasado gran parte de su carrera documentando los horrores de la segregación de Jim Crow en el Sur, para tomar las controvertidas imágenes del cuerpo de su hijo en una funeraria en Chicago.

A la gran mayoría de los medios de comunicación de EE. UU. les preocupaba que ahuyentarían a los lectores y anunciantes si publicaban imágenes gráficas del cuerpo del adolescente, pero no a los editores de la prensa negra. John H. Johnson, el difunto fundador de Jet and Ebony, se atrevió a mostrar lo que le sucedió a Emmett.

“(Johnson) dijo: ‘Si su madre me pidiera que lo hiciera, lo haría sin importar qué’”, dijo Margena Christian, profesora titular de la Universidad de Illinois en Chicago y ex editora y escritora de Jet and Ebony. . Trabajó durante una década con Johnson, quien ocasionalmente contaba el proceso de pensamiento detrás de la cobertura de Jet.

Jet descontinuó su edición impresa en 2014, pero el presidente Daylon Goff dijo que la marca ahora digital continúa promoviendo su legado como el medio que sin miedo contó la historia de Emmett.

Las imágenes del ataúd abierto del adolescente son un punto de inflexión en la trama de “Till”, el primer largometraje que narra la atrocidad y la búsqueda de justicia de Till-Mobley. En su investigación para la película, la directora Chinonye Chukwu descubrió que Till-Mobley fue “muy intencional” en la forma en que compartió la historia del asesinato de su hijo con el mundo.

“No fue casualidad que ella eligiera a un fotógrafo negro para la foto”, dijo Chukwu a The Associated Press. “Sabía lo que estaba haciendo y sabía la importancia de que contáramos nuestra propia historia”.

Reggie Cunningham, otro fotógrafo destacado de “Impact of Images”, comenzó a tomar fotografías durante el levantamiento de Ferguson por la muerte de Brown. Si bien muchas fotos mostraban dolor y enfrentamientos entre los residentes y la policía, sus imágenes incluían representaciones de alegría y un sentido de comunidad en el suburbio predominantemente negro de St. Louis.

Años más tarde, después de que su esposa y otra voz destacada de las protestas de Ferguson, Brittany Packnett-Cunningham, dieran a luz prematuramente a su hijo, documentó su vínculo. Esas fotos en blanco y negro son parte de la colección de imágenes.

“Se trataba de cuánto lo ama y la alegría que le brinda en su maternidad”, dijo Cunningham. “Esa es la historia que realmente quería contar”.

Estas son las imágenes que quiere que su hijo se acostumbre a ver a medida que crezca, dijo Cunningham: “En mi trabajo, busco contar estas historias y difundir la conciencia de la extensión total de Blackness, en un esfuerzo por crear una afinidad por nuestra experiencia. .”

Brothers y los socios gerentes de ZuCot Gallery, Onaje y Omari Henderson, dijeron que las personas que vengan a ver la exhibición no se sentirán como si estuvieran “en una comida después de un funeral”. En cambio, dijeron, los visitantes verán una muestra de resiliencia.

La colección, que se puede ver todos los sábados y con cita previa de lunes a viernes hasta el 13 de noviembre, también incluye fotos personales de la familia Till, fotogramas de la película e imágenes de Ebony y Jet.

Además de la exhibición en Atlanta, un mural con las imágenes de Emmett y Mamie Till-Mobley está en The Beehive, un espacio propiedad de negros en el sur de Los Ángeles. El artista residente en Nueva Orleans Brandan “BMike” Odums, cuya obra de arte apareció recientemente en la portada de la autobiografía del actor Will Smith, dedicó el mural junto con la artista Whitney Alix el fin de semana pasado.

Antes de completar el mural, Odums le dijo a AP que el coraje de Till-Mobley al contar la historia de su hijo a través de fotografías impactantes lo ancla en su misión como artista.

“Eso es lo que hace el poder de nuestras imágenes, el poder de nuestra voz”, dijo. “Se propaga a espacios y habitaciones donde las personas podrían no estar listas para conversar. Pero las ondas van a lo largo y ancho”.

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Aaron Morrison es miembro del equipo de raza y etnicidad de la AP en la ciudad de Nueva York. Síguelo en Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison.