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En 1995, mi familia recibió la distinción “Familia del año” por lo que entonces se conocía como el Intercambio de recursos para la adopción de Ocean State. Estábamos siendo honrados por la decisión y el viaje de mi madre de ser una mujer negra soltera de 31 años que eligió adoptar no uno, sino dos bebés negros fuera de Baltimore.

Cuando se corrió la voz de nuestra historia única, mi madre, mi hermana y yo estábamos siendo entrevistados las 24 horas por los periódicos locales, las estaciones de radio y la televisión discutiendo la importancia de la adopción negra. Tenía solo cuatro años cuando todo esto estaba sucediendo, demasiado joven para entender por qué era tan importante.

Claro, la adopción no era poco común, y este era un premio que se entregaba anualmente. Pero lo que hizo que nuestra perspectiva fuera tan especial fue que casi nunca veías ni escuchabas situaciones en las que adultos negros (como mi madre) adoptaran niños negros. Casi tres décadas después, todavía es poco común y algo raro ver a niños negros adoptados y criados por padres negros.

¿Cómo sé que esto es cierto? Cuando eres adoptado, tiendes a gravitar naturalmente y conectarte con otros que también lo han sido.

Los padres adoptivos, en su mayor parte, hacen un gran trabajo ayudando a facilitar estos esfuerzos para sus hijos adoptivos. Como resultado, he conocido a docenas de otras personas negras que han sido adoptadas, pero sus padres por lo general eran casi siempre blancos o de una raza diferente.

Sabiendo esto, me di cuenta de que su educación probablemente fue muy diferente a la mía. Tuve el privilegio de tener una madre negra que no solo me amaba, sino que también me ayudó a identificarme e interactuar con el mundo como una persona negra. Reconozco lo afortunados que fuimos mi hermana y yo de ser adoptados cuando éramos bebés por una mujer negra exitosa y educada. Si no lo hubiéramos hecho, probablemente habríamos terminado en una situación similar a la de la mayoría de los niños negros que no son adoptados: atrapados en el sistema de crianza temporal.

Dado que mayo es el mes de la concientización sobre el cuidado de crianza, las injusticias del cuidado de crianza que persiguen a los jóvenes negros no adoptados lamentablemente no han mejorado desde que mi familia comenzó a defender y hablar sobre este problema en la década de 1990. Hasta septiembre de 2020, más de 400 000 niños estaban en el sistema de acogida en los EE. UU.

Un número desproporcionado de estos niños son negros, que representan el 14 por ciento de los niños en la nación, pero constituyen el 23 por ciento de los niños en el sistema de bienestar infantil.

Las razones por las que los niños negros no son adoptados son desgarradoras, por decir lo menos. Se ha informado que los bebés de piel más oscura se consideran menos ideales y menos propensos a ser adoptados en comparación con los niños de piel más clara. Sin mencionar que las posibilidades empeoran una vez que comienzan a envejecer.

Por ejemplo, en la serie de Netflix, El Gambito de la Reina, en Netflix, el personaje de Jolene (interpretado por Moses Ingram) era Black y también la adolescente mayor en el hogar de acogida grupal junto con la protagonista, Beth Harmon. Cuando Beth, que es blanca y mucho más joven, fue adoptada antes que ella, culpó de no haber sido adoptada a ser “demasiado negra”. Cuando se produjo esta escena, me dio escalofríos porque es la dura realidad de demasiados niños negros que nunca son adoptados y, finalmente, salen del cuidado de crianza.

El cuidado de crianza es una vida dura. No hay otra manera de decirlo. Muy brevemente en mi infancia me pusieron en el sistema de cuidado de crianza y me separaron injustamente de mi madre y mi hermana como resultado de las prácticas depredadoras y racistas y el trato de los servicios de bienestar infantil. A pesar de que esto fue solo por menos de un año, reboté entre escuelas y hogares. También despreciaba a mi padre adoptivo emocionalmente abusivo, que casualmente era blanco. Como adulto, ahora reconozco que el sistema de investigación de antecedentes para los padres de crianza debe mejorarse drásticamente y hacerse más justo para los padres de crianza y adoptivos negros. (Los jóvenes de crianza negros tienden a estar más expuestos a ambientes inseguros que sus contrapartes blancos).

Lo más aterrador de todo esto es la inquietante correlación (y la tendencia creciente) entre los jóvenes de crianza temporal que superan el sistema y luego, eventualmente, las prisiones inundadas, mejor conocido como tubería de crianza temporal a prisión. Lo que es peor, esto afecta particularmente a los jóvenes de color que generalmente no tienen acceso al apoyo y los recursos necesarios para desarrollarse personal o profesionalmente. Recurrir a la delincuencia es demasiado común para los jóvenes de crianza temporal cuando ingresan por primera vez a la sociedad. Un estudio mostró que más del 90 por ciento de los jóvenes en crianza temporal que se han mudado cinco o más veces se involucrarán en el sistema de justicia juvenil.

Entonces, ¿por qué las familias negras no adoptan más niños negros?

Mi madre me explicó que las familias negras tienden a hacer muchas adopciones por parientes, lo que significa adoptar dentro de la familia. (Por ejemplo, una abuela criando al hijo de su hijo). Pero es raro que los padres negros adopten fuera de la familia.

Entre los mitos que impiden que las familias negras adopten está la idea de que adoptar niños es muy costoso, lo cual simplemente no es cierto. (Este concepto erróneo podría provenir de ver a celebridades con una riqueza extrema como Angelina Jolie o Charlize Theron con bebés negros).

Cuando mi madre nos adoptó a mí y a mi hermana, recibió subsidios para necesidades especiales de organizaciones de adopción, ya que la raza se consideraba una necesidad especial, porque muchos niños negros y de color necesitaban ser adoptados. También hay disponibles créditos fiscales para niños por adopción. Otro factor que impide que las familias negras adopten tanto como deberían es que quieren evitar cualquier relación e interacción con los servicios gubernamentales, un resultado desafortunado de la discriminación sistémica.

El sistema de cuidado de crianza está fundamentalmente roto y tiene muchos problemas profundamente arraigados en el racismo y los prejuicios, que han sido verificados por los empleados del sistema.

Cuando miro mi vida ahora, como propietario de un negocio negro exitoso que prospera en la ciudad de Nueva York a los 31 años, no puedo evitar pensar que mi estilo de vida podría ser posible para tantos otros niños negros que necesitan desesperadamente un hogar permanente. hogar, no uno temporal que solo causará tanto daño mental, emocional y físico a medida que estos niños crezcan.

El peso de esto no debería recaer solo en las comunidades negras. Sin embargo, las familias negras tienen la oportunidad de intentar y al menos reducir la velocidad (y eventualmente romper) el ciclo de los niños negros que pasan toda su juventud y adolescencia en el sistema de crianza temporal.