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LONDRES (AP) — La startup noruega Freyr construirá primero baterías para alimentar vehículos eléctricos y almacenar energía limpia en una ciudad remota cerca del Círculo Polar Ártico. ¿Hasta la próxima? Un suburbio de Atlanta.

Eso se debe a que una nueva ley de energía limpia de EE. UU. ofrece generosos créditos fiscales, hasta el 40% de los costos, en lo que es un “incentivo enorme, masivo” para producir en Estados Unidos, dijo el director ejecutivo Tom Einar Jensen.

En toda Europa, las empresas que buscan invertir en la energía verde boom, que produce de todo, desde paneles solares hasta molinos de viento y baterías EV, están haciendo cálculos similares, sopesando los $ 375 mil millones en beneficios de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. para las industrias renovables contra una respuesta fragmentada que los líderes de la Unión Europea se han estado esforzando por unir durante meses.

La ley tiene como objetivo impulsar la transición de EE. UU. para alejarse de los combustibles fósiles que cambian el clima con créditos fiscales y reembolsos que favorezcan la tecnología limpia. hecho en América del Norte.

Sorprendió a la UE cuando se convirtió en ley en agosto, poniendo a EE. UU. en camino de eclipsar al bloque de 27 naciones en el impulso global para reducir las emisiones de carbono y dejando a los líderes de la UE furiosos. sobre las reglas que favorecen los productos norteamericanos, amenazando con absorber la inversión verde de Europa y desencadenar una carrera por los subsidios.

El poder ejecutivo de la UE respondió con planes cuyo objetivo es garantizar que al menos el 40 % de la tecnología limpia se produzca en Europa para 2030 y limitar la cantidad de materias primas estratégicas de cualquier tercer país, generalmente China, al 65 %. También abrió negociaciones con el presidente Joe Biden en hacer que los minerales de origen europeo para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos sean elegibles para los créditos fiscales de EE. UU.

Los ejecutivos, que simplemente buscan la mayor cantidad de dinero posible para impulsar sus negocios, elogian la simplicidad del programa estadounidense. Algunos se quejan de que el plan de la UE es decepcionante, confuso y burocrático.lo que pone a Europa en riesgo de quedarse atrás en la transición hacia la energía verde, en particular a medida que la industria automotriz se mueve hacia los vehículos eléctricos..

“Mientras Estados Unidos se está poniendo al día gracias a la Ley de Reducción de la Inflación, Europa se está quedando cada vez más rezagada”, publicó en LinkedIn el miembro de la junta directiva de Volkswagen que supervisa la tecnología, Thomas Schmall. “Las condiciones del IRA son tan atractivas que Europa corre el riesgo de perder la carrera por miles de millones de inversiones que se decidirán en los próximos meses y años”.

Volkswagen dijo el mes pasado que su nuevo negocio de baterías PowerCo construiría su primera gigafábrica de celdas de batería EV fuera de Europa en St. Thomas, Ontario, luego de otras dos en construcción en Alemania y España. Se espera que la planta canadiense, que se inaugurará en 2027, se beneficie de la IRA debido a las disposiciones para los vecinos de EE. UU. y socios de libre comercio Canadá y México.

Mientras tanto, el gigante automotriz alemán habría dejado en suspenso la decisión de una planta de baterías en Europa del Este mientras espera más información sobre el plan de la UE. Volkswagen no respondió a una solicitud de comentarios.

Otra empresa escandinava de baterías, la sueca Northvolt, estaba lista para construir una tercera gigafábrica, y la primera fuera de su país de origen, en el norte de Alemania. La ley de EE. UU. lo llevó a hacer una pausa, y está revisando las nuevas propuestas de la UE antes de decidir el próximo mes dónde ubicar esa instalación.

La UE mantiene un estricto control sobre las ayudas estatales a las empresas para evitar distorsionar la competencia en el mercado único del bloque, donde algunos países, como Alemania y Francia — son mucho más grandes y ricas que otras. Pero para competir con EE. UU., la UE relajó esas restricciones para las industrias limpias, lo que marcó un cambio fundamental para Bruselas desde su visión de larga data de que el gobierno debería adoptar un enfoque de no intervención en los mercados libres.

Los líderes empresariales europeos dicen que los incentivos estadounidenses podrían alterar las formas globales de producir tecnología.

“Estamos construyendo autos en los EE. UU. pero a veces el motor u otras partes vienen de Europa. El IRA cuestiona este modelo porque requiere que la fabricación se lleve a cabo en Estados Unidos”, dijo Luisa Santos, subdirectora general de BusinessEurope, un grupo de presión con sede en Bruselas.

“Es posible que haya más proximidad, pero el costo será mucho mayor” si desaparecen las líneas de suministro global, advirtió. “¿Estará el consumidor dispuesto a pagar?”

El gigante energético italiano Enel le dio crédito al IRA cuando anunció planes en noviembre para construir una enorme fábrica de paneles solares en los EE. UU.

La fábrica de Enel inicialmente podrá producir 3 gigavatios de paneles y células solares, expandiéndose finalmente a 6 gigavatios. Se espera que la planta esté operativa a finales de 2024.

No es sólo Europa. Las empresas en Asia también quieren una parte del IRA.

El gigante tecnológico surcoreano LG reveló el mes pasado planes para construir un complejo de fabricación de baterías de $ 5.5 mil millones en Arizona.que calificó como la inversión individual más grande jamás realizada para una planta de fabricación de baterías independiente en América del Norte.

Al establecer la fabricación en los EE. UU.LG “tiene como objetivo responder a las necesidades de rápido crecimiento de baterías fabricadas localmente en la parte posterior de la IRA”, dijo la compañía.

La fábrica está programada para comenzar a fabricar baterías para automóviles eléctricos. para 2025 y baterías para sistemas de almacenamiento de energía un año después.

Por su parte, Freyr está ampliando su presencia desde su primera gigafábrica de baterías que se está construyendo en Mo i Rana, en el norte de Noruega, a una segunda en el condado de Coweta, Georgia, cada una con un costo de 1700 millones de dólares.

“Es importante para nosotros producir baterías en ambos lados del Atlántico porque nuestros clientes y nuestros socios de la cadena de suministro quieren que estemos presentes en ambos lugares”, dijo el director ejecutivo Jensen en la ceremonia de inauguración de una planta piloto en Mo i Rana.

Dijo en una entrevista que la IRA proporciona hasta $45 en créditos fiscales para el costo típico de fabricar una batería, que es de $110 a $115 por kilovatio hora.

El IRA ha avivado tanta demanda para los sistemas de almacenamiento de energía independientes como los que fabrica Freyr (grandes bancos de baterías que las empresas de servicios públicos utilizan para almacenar electricidad generada de forma renovable), la empresa adelantó un año la fecha de finalización en EE. UU. hasta 2025, dijo Jensen.

Freyr ahora está tratando de descubrir “cómo podemos acelerarlo aún más” porque “nuestros clientes realmente piden a gritos baterías producidas localmente”, lo que, dijo Jensen, les permite obtener sus propios incentivos.

“Eso, por supuesto, aumenta la demanda de nuestro producto”, dijo.