Las ases buscan mantener un ritmo histórico en la segunda mitad, repetir como campeones de la WNBA
Los Las Vegas Aces están en un ritmo histórico de cara a la segunda mitad de la temporada y no han mostrado signos de aflojar.
Con 19 victorias en sus primeros 21 juegos, las Aces se sientan en la cima de la clasificación de la WNBA y tienen la mejor ofensiva y defensa de la liga.
“Simplemente mantenernos enfocados en lo que hemos estado haciendo hasta este momento”, dijo la base Chelsea Gray. “Confíen el uno en el otro, jueguen el uno para el otro y entre ellos y simplemente diviértanse haciéndolo. Nunca damos por sentado a nadie”.
Brittney Griner anotó 18 puntos, incluidas dos volcadas, en su regreso al Juego de Estrellas para llevar al Equipo Stewart a una victoria por 143-127 sobre el Equipo Wilson.
El Juego de Estrellas de la WNBA 2024 se dirige a Phoenix, preparándose como un juego en casa para Brittney Griner y Diana Taurasi y una despedida a los EE. UU.
La escolta de las New York Liberty, Sabrina Ionescu, electrizó a la multitud al anotar un récord de 37 de 40 puntos posibles para ganar fácilmente el concurso de tiros de 3 puntos en el Juego de Estrellas de la WNBA.
Dwyane Wade se une al grupo propietario de Chicago Sky, convirtiéndose en la última figura de alto perfil en invertir en la WNBA.
Gray, uno de los cuatro jugadores de Las Vegas en el Juego de estrellas Durante el fin de semana, dijo que a pesar del récord de las Aces, la WNBA es mucho más competitiva de lo que ha sido en los últimos años.
“Esta liga es muy buena y hay mucha paridad entre los equipos”, dijo. “No hay un montón que esté arriba. Así que tienes que venir con tu mejor juego cada noche”.
Las Vegas busca convertirse en el primer campeón repetido desde Los Ángeles en 2001 y 2002. Antes de los playoffs, las Aces pueden lograr el mejor récord en la historia de la liga: la marca de 29-5 registrada por Phoenix en 2014.
“Todos somos tan competitivos que nos desafiamos todos los días”, dijo la escolta de las Aces, Kelsey Plum. “No hay tregua en este equipo”.
Nueva York y Connecticut ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente, en la clasificación. Los Liberty todavía están tratando de armar un esfuerzo completo de 40 minutos con una lista renovada que incluye a las incorporaciones de temporada baja Breanna Stewart, Jonquel Jones y Courtney Vandersloot.
Los Liberty se han visto geniales a veces y no tan buenos en otros. Nueva York desperdició una ventaja de 20 puntos en Indiana antes del receso del Juego de Estrellas, pero la sacó en tiempo extra.
Guardia Sabrina Ionescu, quien ganó el concurso de 3 puntos durante el fin de semana All-Star con una actuación sin precedentes, dijo que Liberty todavía está aprendiendo a “mantener la ventaja”.
“Seguimos aprendiendo a jugar bien unos con otros”, dijo. “Es un factor importante de por qué algunos de nuestros juegos terminan de la forma en que lo hacen. Pero entendemos que ha sucedido demasiadas veces, y tenemos que mirar hacia adentro y continuar construyendo esa química. Creo que lo haremos.
Connecticut ha tratado de encontrar formas de reemplazar a la pívot Brionna Jones, quien se rompió el tendón de Aquiles derecho el mes pasado y está fuera de la temporada. The Sun, que perdió ante las Aces en las Finales de la WNBA del año pasado, ha confiado aún más en las estrellas Alyssa Thomas y DeWanna Bonner.
“Todavía estamos tratando de resolverlo. Perdimos una pieza enorme en el medio. Lo estamos averiguando día a día, pero ha sido muy divertido”, dijo Bonner. “Solo tenemos que apoyarnos unos en otros un poco más. Todo el mundo tiene que tomar el relevo”.
Aquí hay algunas otras cosas que buscar en la segunda mitad de la temporada:
LARGO CAMINO A LA CIMA
Las Phoenix Mercury tenían grandes aspiraciones al comenzar la temporada cuando dieron la bienvenida a Brittney Griner, quien fue detenida en Rusia en 2022 y liberada en un intercambio de prisioneros de alto riesgo. Griner ha acumulado números de carrera, pero Mercury tiene el segundo peor récord de la liga con 4-15. El centro All-Star tenía una receta simple para Phoenix en la segunda mitad de la temporada: “¡Consigue más doblajes!”
UP-AND-COMERS
El Atlanta Dream tuvo una racha ganadora de seis juegos en el receso del Juego de Estrellas. The Dream está en camino de llegar a los playoffs por primera vez desde 2018, liderados por All-Stars Rhyne Howard, Allisha Gray y Cheyenne Parker.
PONIENDO SALUDABLE
El receso del Juego de Estrellas no podría haber llegado en un mejor momento para Los Ángeles y Washington, los cuales fueron diezmados por las lesiones en la primera mitad. Los Sparks, que han perdido seis juegos consecutivos, solo tuvieron dos jugadores en cada juego en la primera parte del año y esperan tener a todos saludables pronto. Washington pasó por sus propios problemas de lesiones con Elena Delle Donne, Natasha Cloud, Kristi Toliver y Ariel Atkins, todas sin tiempo.
___
El periodista independiente de AP WG Ramírez en Las Vegas contribuyó a este despacho.