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Las New York Liberty y Las Vegas Aces están a la altura de la pretemporada de la WNBA y se enfrentarán por primera vez con un campeonato en juego cuando jueguen por el título de la Copa del Comisionado el martes por la noche.

Se predijo que las rivales en ciernes ganarían el título de la WNBA antes de que empezara la temporada y tienen aspiraciones más altas de llevarse a casa ese trofeo. Las primeras clasificadas, las Aces, ganaron tanto la Copa del Comisionado como el título de la WNBA la temporada pasada y no les importaría volver a hacerlo este año.

Cada miembro del equipo ganador recibirá unos 30.000 dólares. Los jugadores del equipo perdedor recibirán unos 10.000 dólares cada uno.

“Es una oportunidad para crear química, pero también para ganar dinero. Es un partido importante, pero no podíamos centrarnos en él hasta ahora”, dijo Breanna Stewart, de Nueva York, tras la victoria del domingo sobre Indiana.

La escolta de las Liberty Courtney Vandersloot se mostró de acuerdo.

“El dinero es grande,” dijo Vandersloot, que perdió en la final de la Copa la temporada pasada contra Las Vegas. “Definitivamente añade un incentivo extra al juego.”

Un extra de 30.000 dólares es significativo cuando el salario base máximo para una jugadora de la WNBA es de aproximadamente 230.000 dólares. La NBA inicia su propio torneo de temporada Las Vegas (27-3) aventaja actualmente en tres partidos a Nueva York (24-6) por el primer puesto. Mientras que la Copa del Comisionado no cuenta en la clasificación, los equipos jugarán de nuevo en Las Vegas el jueves en un partido de la temporada regular.

“Definitivamente tiene la sensación de playoffs que juegas dos veces en un corto período de tiempo y puede hacer ajustes,” dijo Stewart.

Ambos equipos ya han batido récords de victorias y las Aces son el cuarto equipo que gana 27 de sus primeros 30 partidos. Los Ángeles (2000 y 2001) y Houston son los otros que lo han conseguido. Las Comets y las Sparks (2001) se proclamaron campeonas de la WNBA.

Para ganar la Copa, Nueva York tendrá que hacer algo que nadie ha sido capaz de hacer esta temporada: ganar a Las Vegas en casa. Los Aces llevan 15-0 en su campo esta temporada. Nueva York, que lleva una racha de seis victorias consecutivas, debería tener mucha confianza tras derrotar a los Aces por 99-61 en casa el 6 de agosto. Los Aces lograron una fácil victoria en el primer partido de la temporada.

He aquí otros datos de la Copa del Comisionado:

CANDIDATAS A MVP

Stewart y A’ja Wilson son las principales candidatas al premio MVP de la WNBA esta temporada. Son las líderes de los mejores equipos de la liga y la semana pasada cada una tuvo un partido de 40 puntos. Stewart se convirtió en la primera jugadora en anotar tres de saludable.

VUELOS CHARTER PARA LA COPA

Stewart sonrió al hablar de una de las ventajas de llegar a la final de la Copa del Comisionado == vuelos charter. La WNBA pagó a las Liberty un vuelo chárter desde su partido del domingo en Indianápolis hasta Las Vegas. Fue su primer vuelo privado de la temporada.

Como el equipo se queda en Las Vegas para jugar contra las Aces de nuevo el jueves, fue un viaje de ida. Nueva York tendrá otro vuelo chárter el jueves después del partido, ya que tomarán el corto viaje a Phoenix para jugar contra las Mercury el viernes por la noche.

La WNBA está pagando vuelos chárter para todos los equipos que tengan partidos consecutivos en la carretera. La liga también paga los vuelos chárter durante los playoffs.

Los Aces ya estaban en la ciudad tras vencer a Atlanta en casa el domingo por la noche, por lo que la liga sólo necesitó un vuelo chárter.

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