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Además de convencer a sus fervientes seguidores de que él era el Mesías, Koresh los persuadió para que lo siguieran a un final ardiente para el mundo.

“El gobierno va a arremolinarse en tanques, y va a ser un gran tiroteo y un gran final feroz”, explicó Lee Hancock, un veterano periodista de investigación y ex reportero empresarial de The Dallas Morning News. “Él y todos sus seguidores van a arder en llamas y serán trasladados instantáneamente, y luego regresarán con él liderando el ejército vengador de Dios”.

Para prepararse para la muerte inminente, Koresh y la Rama Davidiana acumularon “suficientes armamentos en el Monte Carmelo para equipar un pequeño ejército”. Violaron varias leyes federales sobre armas. Convirtieron rifles de asalto semiautomáticos en automáticos. Hicieron granadas vivas y estaban en posesión de aproximadamente 40 a 50 ametralladoras y unas 100 granadas de mano.

El 28 de febrero de 1993, la policía sitió el rancho Mount Carmel Center, el complejo que pertenecía a Koresh y su culto religioso. Antes del asedio, el gobierno de EE. UU. entregó una orden de registro de ametralladoras contra Koresh.

Koresh nació de Bonnie Haldeman, una madre adolescente, y Bobby Wayne Howell. Cuando era niño, Koresh fue abusado sexualmente, lo que lo llevó a abandonar la escuela secundaria y buscar “personas que pudieran ayudarlo a abrir la Biblia”, dijo Hancock. Fue a través de un amigo que Koresh se unió a Branch Davidians, un grupo religioso que había estado en Waco desde los años 30.

Mientras estaba en Mount Carmel, Koresh supuestamente sedujo a la líder del grupo, Lois Roden, quien era 50 años mayor que él. Cuando Roden falleció, se produjo una batalla entre el hijo de Roden, George, y Koresh por el liderazgo del grupo. Posteriormente, Koresh fue acusado de intento de asesinato después de que él y un grupo de sus seguidores se involucraron en un tiroteo con George dentro del complejo.

“Un jurado en realidad se colgó de si condenar, por lo que no hubo un nuevo juicio”, explicó Hancock. Koresh luego se hizo cargo de la Rama Davidiana.

A finales de los años 80, Koresh introdujo su enseñanza llamada “Nueva Luz”, que le permitió disolver los matrimonios de todos sus seguidores y reclamar múltiples esposas como propias. La primera esposa de Koresh fue Rachel Jones, de 14 años, que era la hija adolescente de un veterano de Branch Davidian.

También se cree que Koresh tuvo relaciones sexuales con niños, algunos de tan solo 10 años. Las niñas de entre 10 y 13 años hablarían con entusiasmo sobre ser una de las esposas de Koresh en el futuro.

“La gente piensa que un hombre que tiene relaciones sexuales con un grupo de niñas menores de edad es un delito”, dijo Kathy Schroeder, miembro de la Rama Davidiana. “Y en la sabiduría convencional, eso podría ser muy cierto. Sin embargo, estas no eran niñas menores de edad, porque uno llega a la mayoría de edad a los 12 años. Entonces, todas estas niñas eran adultas… en nuestro sistema de creencias”.

Cuarenta y seis días después del asedio inicial, Koresh dijo que él y el resto de los davidianos finalmente se rendirían después de que Koresh terminara de escribir su manuscrito religioso. Esta no era la primera vez que Koresh hacía tal promesa. Pero a pesar de sus dudas, muchos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley tenían la esperanza de que el enfrentamiento finalmente llegara a su fin esta vez.

Cuando Koresh no cumplió su promesa, las fuerzas del orden planearon sus próximos movimientos en el asedio. El FBI también contactó a Janet Wood Reno, quien acababa de prestar juramento como fiscal general, para obtener permiso para usar gases lacrimógenos.

“No creo que sea cierto que alguien haya manipulado a Janet Reno para que tomara una decisión”, afirmó Bob Ricks, ex agente especial a cargo del FBI de la ciudad de Oklahoma. “Creo que le dieron los hechos sobre David Koresh, lo que había hecho en el pasado, y esto era abominable para ella, que un hombre adulto hubiera tenido relaciones sexuales con niños menores de edad”.

El 19 de abril de 1993, la policía tomó medidas extremas para infiltrarse en el Centro Mount Carmel. Colocaron gases lacrimógenos en el edificio y dieron una orden para que Koresh y los sobrevivientes de la Rama Davidiana dentro del complejo se rindieran. Los tanques también embistieron el edificio antes de que se dispararan desde el interior.

En un sorprendente giro de los acontecimientos, el edificio se incendió, lo que provocó que algunas personas saltaran por las ventanas y desde el techo. Todavía no está claro quién inició el incendio: el FBI afirmó que fueron los Branch Davidians, según la evidencia del video, pero este último afirmó lo contrario.

“De repente, una ronda de rifle pasa justo entre nuestras cabezas”, relató Chris Whitcomb, ex miembro del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI. “Alguien en ese edificio, mientras ardía hasta los cimientos, completamente envuelto en llamas, se quedó detrás de un rifle de francotirador hasta el final, y su último acto en la Tierra fue intentar dispararme en la cabeza. Eso es compromiso”.

Solo nueve miembros del culto sobrevivieron al asedio de 51 días. Heather Jones fue la última niña en salir con vida del Monte Carmelo. En total, cuatro agentes federales y 82 Branch Davidians, incluidos 28 niños, murieron en Waco.

“Lo intentamos todo, pero no pudimos superar el dominio que tenía en sus mentes”, dijo Jim Cavanaugh, un agente especial de la ATF, sobre la influencia de Koresh en sus seguidores. “No podías convencerlos de que salieran, porque eso sería repudiar a la persona que creían que era… Dios”.

El último día del asedio, Koresh murió a causa de una herida de bala cuando el Monte Carmelo ardía en llamas.

“Pienso en Waco todos los días. Todos los días durante 30 años”, dijo el agente especial de la ATF, Bill Buford. “Para Koresh, eres el individuo más inútil en esta Tierra, o lo eras, que le harías eso a la gente. Y espero que te estés pudriendo en el infierno, ardiendo en el infierno. Porque eso es lo que te mereces”.