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HOYLAKE, Inglaterra (AP) — Agachado sobre la pelota con las piernas bien separadas, Christo Lamprecht —de 2,03 metros (6 pies y 8 pulgadas) de altura— conectó su último batazo del día hacia la calle y más de 350 yardas.

“Mira su tamaño”, fue uno de los comentarios apagados desde fuera de las cuerdas a lo largo de la calle 18 cuando el sudafricano de 22 años corría tras su pelota, sus pantalones de golf no eran lo suficientemente largos para cubrir sus calcetines.

La primera ronda de Lamprecht en un Abierto Británico fue una para este aficionado, y aquellos que lo observan no lo olvidarán rápidamente.

Tommy Fleetwood tiene la experiencia de ver una ola de apoyo llevar a un favorito de casa hasta la jarra de clarete.

Algunos jugadores de LIV Golf han llegado al British Open con la perspectiva de jugar en un major por última vez debido al futuro incierto del golf.

La naturaleza siempre cambiante del golf de enlaces ha llegado al Royal Liverpool para el Abierto Británico. Hace un mes la hierba estaba marrón durante una ola de calor.

Royal Liverpool está lleno de una rica historia de golf, pero es el hoyo 17 rediseñado el que está acaparando la mayor parte de la atención antes del Abierto Británico de esta semana.

En una etapa del jueves en Royal Liverpool, Lamprecht, un estudiante universitario de Georgia Tech, lideraba el Abierto por tres golpes. Terminó disparando 5 bajo par 66 y estaba listo para ocupar un lugar destacado en la clasificación al final de la primera ronda.

Entonces, ¿fue una sorpresa para un jugador difícil de perder que sin duda estaba llamando la atención en Hoylake?

“Quiero decir, como aficionado, sí lo es”, dijo Lamprecht, quien fue considerado uno de los mejores jugadores universitarios de EE. UU. durante los últimos dos años. “Pero en mi propia cabeza, no, no lo es. Soy muy duro conmigo mismo y me gané mi lugar para estar aquí”.

Lamprecht se está encariñando con esta parte del mundo.

Este mes, ganó el British Amateur en Hillside, un recorrido de una hora por la costa a lo largo del Mar de Irlanda, para calificar para el Abierto por primera vez.

Ahora, lidera a la mayoría de los mejores jugadores del mundo en el escenario más importante del golf. Incluso venció a su compañero de juego y compatriota Louis Oosthuizen por ocho golpes y eso significó mucho para Lamprecht, quien llegó a través de la fundación de Oosthuizen en Sudáfrica.

“Tener a alguien que conozco muy bien y es un gran mentor para mí, con quien he jugado anteriormente, me ayudó a sentirme un poco más en casa y tranquilo”, dijo Lamprecht sobre el campeón del Abierto de 2010.

“Es un apoyo increíble, y me apoyó todo el tiempo”.

Lamprecht salió en el octavo grupo del día e hizo tres birdies en un tramo de cuatro hoyos desde el No. 3, incluido un putt de 25 pies después de un avance de 332 yardas en el tercero, para tomar la delantera.

Anotó desde 40 yardas para birdie en el No. 14 y un corto putt para birdie en el par 5 del 15 le dio esa ventaja de tres golpes. Devolvió uno en el No. 16 antes de dos puts para birdie en el último hoyo par 5, donde recibió una tremenda recepción.

Lamprecht dijo que su recorrido original es de unas 325 yardas y que puede llegar a un acarreo de 340 yardas, el tipo de longitud que impresionó a Bryson DeChambeau en el campo de tiro esta semana.

Lamprecht se estaba aprovechando mucho de sus drives el jueves, dijo, debido al balanceo de las calles en una hermosa mañana en Hoylake.

“Creo que llegar lejos no es de lo que se trata el golf”, dijo. “Creo que el golf de enlaces es una verdadera prueba de golf y es la forma en que se supone que se debe jugar al golf”.

Oosthuizen quedó impresionado con lo que vio de Lamprecht, especialmente su compostura ante el resplandor de ser el líder del Abierto durante gran parte de la ronda. También arroja una luz positiva sobre su fundación.

“Para nosotros, es grandioso porque demuestra que estamos haciendo lo correcto”, dijo Oosthuizen. “Lo que estamos haciendo con los jóvenes, es genial verlos llegar”.

El tamaño de Lamprecht corre en la familia. Su padre medía 6 pies 4 pulgadas y era el más bajo de las últimas cinco generaciones, con su bisabuelo de unos 7 pies de altura.

Dijo que pase lo que pase esta semana, se quedará en su último año en la universidad y luego se convertirá en profesional.

“Al comienzo de mi carrera universitaria, le prometí a nuestro entrenador en jefe que me quedaría cuatro años”, dijo, “y creo que eres tan valioso como tu palabra”.

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Steve Douglas está en https://twitter.com/sdouglas80

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