inoticia

CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — LaMelo Ball podría haber intentado forzar su salida de Charlotte con la esperanza de aterrizar con un contendiente de playoffs de la NBA establecido en los próximos años.

En cambio, el armador All-Star 2022 decidió aceptar su situación actual con los Hornets en apuros al firmar un contrato de cinco años a principios de este mes que le pagará hasta $ 260 millones. Al hacerlo, se convirtió en el primer jugador de los Hornets en firmar una extensión máxima de contrato para novatos, lo que le dio a Charlotte una pieza fundamental para construir.

Ball dijo que eligió quedarse en Charlotte porque se siente cómodo viviendo allí y cree en lo que los Hornets están tratando de crear.

“Donde estamos, siento que todos estamos creciendo juntos”, dijo Ball el miércoles en su primera conferencia de prensa desde que firmó el contrato. “Creo que es una gran posición y creo que todos vamos por el camino correcto ahora”.

Ball dijo que la decisión de quedarse no fue difícil.

“Todos mis años aquí me lo he pasado bien”, dijo Ball. “La vida no era mala. El aspecto del baloncesto, si eso realmente no va bien, entonces quieres vivir tu vida y divertirte. Quieres vivir bien, y en Charlotte estoy haciendo eso. Todo se sintió como una gran elección”.

El gerente general Mitch Kupchak dijo que mantener a un jugador como Ball es un gran paso para los Hornets.

Cree que Charlotte está a punto de romper una racha de siete temporadas consecutivas sin llegar a los playoffs, la racha activa más larga de la liga.

“No hemos tenido un gran éxito como equipo, que es algo que cambiará”, dijo Kupchak. “Tener a un jugador como él de regreso con nosotros, simplemente regresar con nosotros, es emocionante”.

Kupchak dijo que el objetivo del equipo ha sido construir durante el draft.

Aparte de volver a firmar a Ball y Miles Bridges, los Hornets no estuvieron muy activos en el mercado de agentes libres. Eso es en gran parte por diseño, ya que Kupchak quiere dar a los jugadores más jóvenes la oportunidad de desarrollarse. Dijo que los agentes libres de renombre querrán venir a Charlotte una vez que la organización comience a ganar más juegos.

“No estoy pensando que necesariamente tenemos que agregar más talento”, dijo Kupchak. “Creo que el talento que necesitamos para llegar a donde queremos ir ya está en el sistema. Ahora solo tomará un poco de tiempo poner a todos al día y llegar a donde queremos llegar. No creo que haya un área importante que deba abordarse”.

El gran contrato ciertamente agrega presión sobre Ball, la selección general número 3 en el draft de 2021. Pero el relajado joven de 21 años dijo que eso es algo que nunca le ha preocupado en la cancha, y que no está dispuesto a comenzar ahora.

“Al crecer, mis padres siempre decían que la presión era encontrar tu próxima comida, encontrar dónde dormir, cosas así”, dijo Ball sobre su padre, LaVar Ball. “Estoy bastante bendecido. Sólo tengo que preocuparme por jugar bien. Realmente no hay problemas. Soy heterosexual.”

Ball viene de una temporada plagada de lesiones en la que estuvo limitado a 36 juegos. Tuvo una serie de lesiones en el tobillo, incluida una fractura a fines de febrero que lo cerró para siempre. y requirió cirugía.

Cuando jugaba, producía a un alto nivel, con un promedio de 23,3 puntos y 8,2 asistencias por partido, el mejor de su carrera, y un 37,6 % de tiros desde la línea de 3 puntos.

Ball dijo que ahora está 100% saludable y ansioso por tener un mayor impacto.

“Eso es mucha motivación para volver a la cancha y hacer lo que amo”, dijo Ball.

___