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OEs posible que uno de los grupos paramilitares rusos más temidos y radicales haya cometido un desliz en las redes sociales y haya revelado sus planes de regresar encubierto a Ucrania, donde fue acusado de cometer crímenes de guerra durante una incursión anterior.

Task Force Rusich, una unidad mercenaria rusa que se enorgullece de su reputación neonazi, se hizo conocida por su brutalidad cuando se desplegó por primera vez en la región de Donbas, en el este de Ucrania, durante los combates máximos entre las fuerzas separatistas rusas y el ejército ucraniano en el verano de 2014. .

Ahora parece que Rusich ha puesto su mirada en la estratégicamente importante ciudad nororiental ucraniana de Kharkiv. Eso podría significar que el Grupo Wagner, que cuenta con Rusich entre su red de cuadros de combate extraoficiales ubicados en todo el mundo, estará bien posicionado para la salva inicial en lo que algunos temen que sea el preludio de una guerra total. entre Rusia y Ucrania.

El Pentágono dice que tiene información que sugiere que Rusia planea colocar un grupo de operativos encubiertos dentro de Ucrania para realizar operaciones de bandera falsa como pretexto para la invasión. Estas afirmaciones públicas han puesto con razón a Washington, Kiev y al resto del mundo con tensiones crecientes sobre las más de 100.000 tropas rusas que ahora se concentran cerca de las fronteras de Ucrania con Rusia y Bielorrusia.

El Grupo Wagner, que EE. UU. cree que está dirigido por uno de los amigos oligarcas más cercanos del presidente Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin, no está reconocido oficialmente como parte del aparato militar ruso, y el Kremlin dice que no sabe nada sobre sus operaciones en todo el mundo. mundo. En muchos casos, las unidades militares casi privadas son enviadas a zonas de conflicto donde Putin quiere mantener una negación plausible.

Rusich abandonó Ucrania en el verano de 2015, unos meses después de que el Reino Unido, Canadá y la Unión Europea sancionaran a uno de los comandantes del grupo, Alexey Milchakov, luego de informes sobre la participación de su unidad en presuntos crímenes de guerra en Donbas.

Desde entonces, el principal entrenador militar de Milchakov y Rusich, Yan Petrovsky, ha sido visto en Siriasegún múltiples informes sobre sus hazañas recientes, que supuestamente incluyen la tortura y el desmembramiento de un prisionero sirio.

Los rumores sobre el posible regreso de Rusich al frente surgieron por primera vez en la cuenta de Instagram del contingente a fines del año pasado. El 27 de septiembre, el grupo indicó que estaban entrenando para ejercicios militares en una publicación que mostraba una foto estilizada de sus miembros en un vehículo blindado ruso.

Un mes después, el 28 de octubre, un comentario en la cuenta de Instagram de Rusich pareció sugerir que los mercenarios tenían planes de regresar a Kharkiv. Un usuario preguntó si Rusich planeaba otro despliegue en “DNR/LNR”, que es la abreviatura de la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk, los dos distritos de Donbas controlados por los separatistas rusos.

La respuesta de Rusich fue directa al grano y aparentemente afirmativa: “@anton_lvr хнр, кнп, и т.д”. “хнр” es una abreviatura de la “República Popular de Járkov”, que los separatistas prorrusos proclamaron brevemente en 2014 antes de que las fuerzas ucranianas reafirmaran el control de la ciudad en el noreste de Ucrania. El mensaje parece haber sugerido que esperan regresar a Ucrania.

Con raíces en la escena ultranacionalista y neonazi de San Petersburgo, el grupo llevó a cabo operaciones de reconocimiento y sabotaje detrás de las líneas enemigas en Ucrania y desempeñó un papel importante en varias batallas clave durante la primera parte del conflicto de Donbas. Según el propio relato de Milchakov en su página de redes sociales Vkontakte, él y Petrovsky formaron el grupo en el verano de 2014 después de graduarse del programa de entrenamiento paramilitar “Partizan” dirigido por la Legión Imperial Rusa, el brazo de combate de la base de San Petersburgo y Movimiento Imperial Ruso sancionado por Estados Unidos.

Rusich adquirió una reputación de brutalidad excepcional. En septiembre de 2014, Rusich atacó una columna de combatientes voluntarios ucranianos cerca de la ciudad de Metallist en Donbass, matando a decenas, según informes de prensa ucranianos. Posteriormente, fuentes locales dijeron que los miembros de Rusich mutilaron y quemaron a los muertos, cuyas imágenes circularon en la web y se convirtieron en parte del mito del grupo. A lo largo de su despliegue de 2014-2015, Milchakov, Petrovsky y otros miembros de Rusich cortejaron la infamia, publicando imágenes de atrocidades (advertencia: gráfico) y selfies con cadáveres, según los medios ucranianos. Los grupos de derechos humanos ucranianos también acusaron al contingente de torturar a los prisioneros de guerra. La huella descomunal de Rusich en las redes sociales sirvió como propaganda útil, promocionando a los miembros como guerreros temibles y desmintiendo su número relativamente pequeño en Ucrania durante el período 2014-15.

Rusich se retiró de Ucrania en 2015, solo para que los miembros reaparecer en Siria, protegiendo infraestructura de petróleo y gas estratégicamente importante perteneciente a empresas rusas respaldadas por el estado, como New America y Novaya Gazeta se informó por primera vez en 2019. Las publicaciones en la cuenta de Instagram del grupo mostraban a miembros en la región de Palmira, en el centro de Siria, uno de ellos posando frente a las antiguas ruinas con un saludo nazi.

Investigaciones adicionales realizadas por New America muestran que, más recientemente, Rusich ha estado entrenando en una instalación del gobierno ruso cerca de San Petersburgo, junto con otras organizaciones de extrema derecha. La ubicación sugiere que el grupo paramilitar tiene, como mínimo, el respaldo tácito del Kremlin, aunque se desconoce si la unidad paramilitar está bajo control estatal directo.

Después del comentario de Instagram de octubre de 2021 en el que Rusich insinuó un regreso a Kharkiv, la cuenta del grupo quedó en silencio, lo que es notable en sí mismo para una organización que a menudo ha atraído la atención a través de las redes sociales.

Luego, el 15 de enero de 2022, el día después de que la Casa Blanca acusara a Rusia de planear una operación de bandera falsa en Ucrania como pretexto para la invasión, la cuenta de Rusich se iluminó. Junto con fotos de reclutas que realizan entrenamientos de invierno en lo que parece ser el mismo campo de tiro de San Petersburgo, Rusich publicó una cita de Edda, un ciclo de antiguos poemas nórdicos que es popular entre la extrema derecha europea:

solo vas a matar

la serpiente feroz,

en Gnitahade él

mentiras, insaciable.

La cita es clásica de Rusich: ominosa, vaga, con matices de gloria y violencia. Mientras Rusia se prepara para el conflicto en la frontera con Ucrania, parece que un contingente de milicianos rusos se está preparando para el próximo capítulo de una guerra en la que jugó un papel no pequeño.