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BRUSELAS (AP) – Los países de la Unión Europea deberían fijar un tope de precios para el gas natural ruso y pedir una “contribución solidaria” a las compañías petroleras y gasísticas europeas que obtienen beneficios extraordinarios mientras la guerra en Ucrania eleva los costes de la energía, dijo el miércoles la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Con la llegada del invierno, los 27 miembros de la UE se esfuerzan por contener una crisis energética que podría provocar apagones, el cierre de fábricas y una profunda recesión. Rusia ya ha cortado el suministro de gas parcial o totalmente a 13 países de la UE que utilizan el combustible para calentar los hogares, generar electricidad y hacer funcionar las fábricas.

“Nos enfrentamos a una situación extraordinaria, porque Rusia es un proveedor poco fiable, pero también porque Rusia está manipulando activamente el mercado del gas”, dijo von der Leyen a los periodistas en Bruselas. “Debemos cortar los ingresos de Rusia, que (el presidente Vladimir) Putin utiliza para financiar su atroz guerra en Ucrania.”

Se negó a recomendar ningún nivel de precios máximos, diciendo que eso debería acordarse durante las conversaciones de emergencia entre los ministros de energía de la UE el viernes. El brazo ejecutivo del bloque está poniendo una serie de propuestas sobre la mesa para que los ministros las discutan.

Putin amenazó con cortar completamente el suministro de energía a Occidente si trata de limitar los precios de las exportaciones rusas, diciendo que la medida violaría los contratos.

“En ese caso, simplemente detendremos los suministros si eso contradice nuestros intereses económicos”, dijo Putin el miércoles en un foro económico en la ciudad portuaria de Vladivostok, en el extremo oriente del país. “No suministraremos gas, petróleo, gasoil o carbón”.

Mientras tanto, Von der Leyen dijo que la Comisión ejecutiva de la UE, que propone las normas y políticas de la UE, observó que las empresas de petróleo y gas han obtenido “enormes beneficios”. Una sequía europea está alimentando una mayor demanda de electricidad y limitando la producción de energía hidroeléctrica, justo cuando Rusia está ejerciendo su poderío energético.

“Propondremos, por tanto, una contribución solidaria para las empresas de combustibles fósiles”, dijo von der Leyen, instando a los países miembros a “invertir estos ingresos para apoyar a los hogares vulnerables e invertir en fuentes de energía limpias de producción propia.”

No dio más detalles. Algunos países ya han aprobado impuestos sobre los beneficios inesperados de las empresas energéticas.

El gas de los gasoductos rusos representaba el 40% de todo el gas importado en Europa antes de que Putin ordenara la invasión de Ucrania en febrero, pero ahora sólo representa el 9%, según von der Leyen. Noruega suministra ahora más gas al bloque que Rusia.

La Comisión cree que la UE está preparada para el inviernocon unos niveles de almacenamiento de gas conjuntos del 82%, muy por encima del objetivo del 80% que se había fijado para finales de octubre.

También el miércoles, Austria propuso una limitación del precio de la electricidad que debería aliviar los costes para un hogar medio de tres personas en unos 500 euros (494 dólares) al año, dijo el canciller Karl Nehammer.