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BRUSELAS (AP) – El organismo de control presupuestario de la Unión Europea anunció el miércoles que pone fin a años de vigilancia del gasto público griego. La medida marca el fin formal de una gran crisis que amenazó con la expulsión de Grecia del grupo de la moneda única euro, impuso graves dificultades a sus ciudadanos y agitó los mercados financieros mundiales.

La Comisión Europea, que supervisa los presupuestos de los 27 países miembros de la UE, dijo que pondrá fin a su programa de “vigilancia reforzada” el 20 de agosto, señalando que “Grecia ha cumplido la mayor parte de los compromisos políticos” asumidos con sus socios de la zona del euro de 19 países.

Grecia recibió miles de millones de euros en tres rescates sucesivos después de 2010, cuando Atenas perdió el acceso a los mercados internacionales de bonos tras admitir que había falseado datos financieros clave. La deuda de Grecia se disparó hasta cerca del 180% del Producto Interior Bruto.

Dos de los rescates financieros no lograron finalmente mejorar las cosas lo suficiente, aunque los acreedores del eurogrupo exigieron -y recibieron- profundas reformas económicas que machacaron a los ciudadanos con políticas de austeridad, incluyendo repetidas subidas de impuestos y recortes de pensiones. La pobreza y el desempleo se dispararon, y en un momento dado cerca de una cuarta parte de la población activa no tenía trabajo.

En 2015, el primer ministro de izquierdas de entonces, Alexis Tsipras, puso en juego la pertenencia de su país a la zona euro y, en última instancia, a la UE, al convocar un referéndum sobre si Atenas debía aceptar las condiciones que le imponían los acreedores, liderados por Alemania. Los votantes rechazaron las condiciones, pero el gobierno procedió a imponer de todos modos las condiciones draconianas exigidas por los acreedores.

Pero el miércoles, la Comisión de la UE dijo que ahora “como resultado de los esfuerzos de Grecia, la resistencia de la economía griega ha mejorado sustancialmente y los riesgos de efectos indirectos en la economía de la zona del euro han disminuido significativamente.”

“Mantener a Grecia bajo vigilancia reforzada ya no está justificado”, dijo.

La crisis financiera griega fue una prueba importante para la UE y demostró, si es que se necesitaba, que el rescate de una economía más grande, como la endeudada Italia, probablemente superaría los medios que incluso una Europa unida puede reunir.

“Con este acontecimiento, junto con el reembolso prematuro de los préstamos del Fondo Monetario Internacional y el levantamiento de las restricciones de capital, termina un capítulo difícil para nuestra nación después de 12 años”, dijo el ministro griego de Finanzas, Christos Staikouras, en respuesta a una carta de la Comisión en la que se confirmaba el fin de la vigilancia reforzada.

“Grecia vuelve a la normalidad europea y deja de ser una excepción en la eurozona”, dijo Staikouras. “Este logro es el fruto y el reconocimiento de los grandes sacrificios de la sociedad griega, de las políticas fiscales del Gobierno, pero también de sus reformas más amplias”, añadió.

Staikouras dijo que el fin de la vigilancia reforzada a la que estaba sometida la economía refuerza la posición de Grecia en los mercados internacionales, impulsa el desarrollo y la capacidad del país para atraer inversiones y otorga mayor libertad en la gestión de la política fiscal, dentro de la normativa que se aplica a todos los miembros de la UE.

“Hasta hoy, a pesar de las crisis sin precedentes y a varios niveles y de los nuevos retos -a escala europea e internacional-, hemos demostrado, tanto los ciudadanos como el Estado, que podemos hacerlo”, dijo Staikouras. “Nos fijamos objetivos y con un plan, unidad, determinación, confianza en nuestras capacidades y trabajo duro, los alcanzamos”.

Aunque Grecia ha vuelto a los mercados internacionales de bonos, su calificación crediticia sigue siendo inferior al grado de inversión, lo que eleva sus costes de endeudamiento e impide que muchos inversores potenciales compren bonos griegos. El gobierno de Atenas dice que espera recuperar el grado de inversión para el próximo año.