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Una pequeña tribu de indios americanos está apoyando el intento de una ciudad de Connecticut de mantener la financiación puesta en peligro por el uso continuado de una mascota e imágenes de indios americanos para los equipos deportivos de sus escuelas.

La Nación Tribal Schaghticoke, que cuenta con poco más de 100 miembros en el oeste de Connecticut, aprobó este mes una resolución de apoyo al uso por parte de la ciudad de Derby del apodo “Red Raiders” y de los logotipos que incluyen una punta de flecha y el perfil de la cabeza de un indio americano.

La tribu dice que apoya el uso de esas imágenes “como medio público de mantener la cultura y la historia de los primeros ciudadanos de Connecticut”, según la resolución del 15 de marzo del consejo tribal.

El presidente del Consejo de Educación de Derby, Jim Gildea, dijo que los funcionarios de la ciudad se sentaron con los líderes tribales, incluido el jefe de Schaghticoke, Richard Velky, para discutir el tema. Dijo que la ciudad explicó que las imágenes están destinadas a honrar el patrimonio nativo americano de la zona. También dijo que el término “Red Raiders” no tiene nada que ver con el color de la piel.

“Es similar a los Duke Blue Devils, la Tulane Green Wave”, dijo. “A través de los años, la gente puede haber perdido de vista eso, pero los colores de la escuela secundaria Derby son el rojo y el blanco”.

El estado promulgó el año pasado una ley que exige a los municipios cuyos equipos deportivos utilicen nombres o mascotas de nativos americanos que reciban el apoyo por escrito de una tribu estatal o federalmente reconocida en Connecticut o se arriesgan a perder las subvenciones estatales derivadas de los ingresos en los dos casinos tribales del estado, The Mohegan Sun y Foxwoods Resort Casino.

La mayoría de las 169 ciudades y pueblos de Connecticut reciben una subvención del Fondo Mashantucket Pequot/Mohegan, con dinero extra destinado a las comunidades situadas cerca de los centros de juego. Los importes se basan en una fórmula en la que intervienen varios factores, entre ellos el valor de los bienes no imponibles de la comunidad. Los pagos se realizan tres veces al año y pueden ascender a 5 millones de dólares o más para las ciudades más grandes.

Derby está programado para recibir 207.304 dólares para el año fiscal 2023, según el estado.

Los Schaghticokes no contribuyen al fondo, pero Gildea dijo que eso no debería importar.

“No deberíamos elegir a qué tribu nativa americana, reconocida por el estado, decidimos otorgar la capacidad de conceder exenciones”, dijo. “Todas son tribus honorables y decentes que están reconocidas por el estado y esa debería ser la única prueba de fuego”.

Varios municipios de Connecticut, incluido West Hartford y Montville han votado para poner fin al uso de las mascotas de los nativos americanos. Glastonbury rechazó recientemente un intento de restaurar el apodo “Tomahawks” en sus escuelas.

El Congreso Nacional de Indios Americanos se negó a comentar específicamente la decisión de los Schaghticoke, pero dijo que apoya la retirada de las mascotas “temáticas” nativas en todos los niveles a falta de un acuerdo formal con una nación tribal soberana.

“NCAI comparte la voz unificada de cientos de naciones tribales, y esa voz ha sido consistente y clara durante décadas: las mascotas, los apodos y los símbolos deportivos estereotipados y deshumanizados causan daños bien documentados a los nativos, en particular a los jóvenes nativos, y no tienen lugar en la sociedad estadounidense”, dijo la organización en un comunicado.

Gildea dijo que no había ningún quid pro quo en el apoyo de la tribu a la solicitud de Derby al estado. Pero dijo que el distrito escolar ha acordado trabajar con la tribu, que tiene su sede en Kent pero tiene oficinas en Derby, en programas educativos centrados en la historia de los nativos americanos en la zona.

Cheif Velky y funcionarios con la oficina del gobernador y la tribu de la Oficina Estatal de Política y Gestión no devolvió las llamadas telefónicas y correos electrónicos en busca de comentarios.