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La campaña para la nominación presidencial republicana no va bien para Mike Pence. El discurso del exvicepresidente a los votantes es que defendió la Constitución ante la presión de hacer lo contrario. Pero incluso cuando evita decir quién estaba ejerciendo presión y con qué propósito, Pence descubre que los votantes republicanos lo recuerdan muy bien, y no les gusta mucho toda esta charla sobre anteponer el honor y la ley a robar una elección para Donald Trump. .

“¿Alguna vez te cuestionaste a ti mismo? Ese era un derecho constitucional que tenías para devolver esos votos a los estados”, se quejó una mujer a Pence durante una reunión en Iowa en una pizzería el miércoles. Por supuesto, estaba completamente equivocada, y Pence se lo dijo.

“La Constitución no otorga autoridad al vicepresidente ni a ninguna otra persona para rechazar votos o devolver votos a los estados”, replicó Pence. Incluso se tragó y mencionó a Trump por su nombre, diciendo: “El presidente Trump se equivocó acerca de mi autoridad ese día y todavía está equivocado”.

La voluntad de Pence de mantenerse firme en este punto le ha valido elogios en los principales medios de comunicación, especialmente de la legión de republicanos que nunca han sido Trump y que están bien representados en las noticias por cable pero no mucho en otros lugares. Ciertamente, Pence se ha distinguido de la mayoría de los líderes republicanos, especialmente de personas como el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, quien votó a favor de revocar las elecciones incluso después de que Trump envió una turba sedienta de sangre al Capitolio el 6 de enero. Pence aguantó y se aseguró la elección se certificó ese día, lo que demostró un sentido del deber que falta en la mayoría de su partido.

Sin embargo, lo que todos estos elogios no tienen en cuenta es cuánta responsabilidad tiene Pence por llevar al Partido Republicano a un lugar donde el 6 de enero era incluso posible.

Cuando Trump vendió la Gran Mentira de que el presidente Joe Biden se robó las elecciones de 2020 a sus votantes, se basó en décadas de devoción republicana por la propaganda alimentada por la desinformación. Comenzando por lo menos en los años 80, si no antes, una cultura de la mentira echó raíces en el Partido Republicano. Hubo mentiras favorables a las empresas sobre todo, desde los cigarrillos hasta el cambio climático. La derecha cristiana promovió mentiras sobre la biología evolutiva y la salud sexual. Los medios de comunicación de derecha normalizaron las teorías de conspiración, como la campaña de nacimiento de Donald Trump que acosaba a Barack Obama por su certificado de nacimiento de formato largo. Pence fue un miembro entusiasta del cuerpo mentiroso del Partido Republicano desde el primer momento.

Incluso para los bajos estándares del Partido Republicano, Pence pasó su carrera como un operador especialmente deshonesto. Incluso hizo su tiempo como una imitación de Rush Limbaugh en los años 90, presentando un programa de radio AM en Indiana, donde con frecuencia se quejaba de que los adúlteros no tenían derecho a estar en el liderazgo político o militar. Por supuesto, más tarde sería el vicepresidente del adúltero más implacable en la historia política de Estados Unidos.

Pence amaba todos los sabores de BS que ofrecían los cabilderos corporativos y los fanáticos cristianos. Casi sería más fácil hacer una lista de temas sobre los que no mintió, excepto por la amenaza muy real, sería un conjunto vacío. En un precursor de las mentiras sobre el tamaño de la multitud en la toma de posesión de Trump, Pence usó indignado su programa de entrevistas para insistir en que la multitud en una carrera de autos era más grande de lo que realmente era. Pero eso está en el lado más inofensivo de sus mentiras. En muchos temas más serios, Pence abrazó todas las mentiras dañinas de la derecha.

“A pesar de la histeria de la clase política y los medios, fumar no mata”, escribió Pence en una columna de 2001 publicada en un sitio web de la campaña.

“El calentamiento global es un mito”, escribió en 2000. “Ya está, lo dije”, agregó como si fuera un gran contador de la verdad, en lugar de un mentiroso que engaña a la gente sobre la ciencia. Fue menos audaz sobre sus puntos de vista anticientíficos cuando Jake Tapper de CNN lo presionó en 2019, pero aún esquivó la pregunta de si acepta la realidad del cambio climático.

Cuando se desempeñaba en el Congreso, Pence despotricaba contra la enseñanza de la evolución en biología, afirmando que “Charles Darwin nunca pensó en la evolución como algo más que una teoría. Tenía la esperanza de que algún día sería probado por el registro fósil, pero no vivió para ver eso”. , nosotros tampoco”. Como con la mayoría de las otras cosas que dice Pence, estaba mintiendo. Tergiversó lo que significa la palabra “teoría” en la ciencia, fingiendo que tenía menos certeza de lo que realmente es. Y, contrariamente a sus afirmaciones, el registro fósil ha demostrado que la teoría de la evolución es cierta.

En 2002, durante un foro organizado por MTV, Pence criticó al entonces secretario de Estado Colin Powell por afirmar correctamente que los condones protegen contra las infecciones de transmisión sexual. “Los condones son una protección muy, muy pobre contra las enfermedades de transmisión sexual”, mintió Pence. (Los Centros para el Control de Enfermedades señalan que “el uso constante y correcto de los condones de látex es muy eficaz para prevenir la transmisión sexual del VIH”). Luego lamentó que el problema con los condones es que son “modernos”, lo que se acerca más a su verdadera objeción. a ellos

En los años 90, Pence mintió sobre la homosexualidad y afirmó que “la gran mayoría de la comunidad psicológica dice que la homosexualidad, como mínimo, es una elección del individuo y, como máximo, es un comportamiento aprendido”. En realidad, como informó CNN, “La Asociación Estadounidense de Psicología dijo en 1992 que los datos no respaldaban la opinión de que la homosexualidad era una opción”.

Pence fue parte de un esfuerzo de varias décadas por parte de líderes y expertos republicanos para entrenar a su base para creer que mentir no solo está bien, sino que está totalmente justificado si se hace al servicio de los objetivos políticos del partido. Hubiera negado la existencia de la gravedad si pensara que ayudaría a una corporación a evadir la regulación o promover la agenda de la derecha cristiana. No sorprende que estuviera tan ansioso por hacerse amigo de Trump, a pesar de su anterior postura moralista contra el adulterio. Trump representó una continuación de un proyecto al que Pence había dedicado toda su vida, que es desmantelar el valor de los hechos empíricos en el ámbito del discurso político.

Sería una cosa si Pence hubiera renunciado a su forma de mentir y tuviera en cuenta cómo su propia desinformación sentó las bases para la Gran Mentira. Pero es demasiado estúpido o cínico —probablemente, un poco de ambos— para pensar en cómo sus propias contribuciones a la cultura republicana de mentir hicieron posible a Trump. Ahora Pence tiene que retorcerse, ya que los votantes republicanos expresan sentimientos de traición porque Pence finalmente encontró una línea que no cruzaría. Es un placer saber que Pence terminará su carrera política odiado por todos en todo el espectro político. Es mucho menos castigo del que merece, por supuesto. Pero cuando tan pocos políticos republicanos tienen que cosechar algo de lo que sembraron, es bueno ver al menos a uno de ellos humillado por la cultura inmoral que cultivó.