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TOPEKA, Kansas, EE.UU. (AP) — Los republicanos conservadores que quieren frustrar las inversiones social y ambientalmente conscientes ahora se ven presionados a suavizar sus propuestas tras la reacción violenta de poderosos grupos empresariales y temores de que los sistemas de pensiones estatales puedan sufrir enormes pérdidas.

Tanto en Kansas como en Indiana, donde el Partido Republicano tiene grandes mayorías legislativas, las asociaciones de banqueros y las cámaras de comercio estatales criticaron las versiones más estrictas de la legislación anti-ESG actualmente bajo consideración como anti-libre mercado.

En Kansas, su oposición hizo que el presidente de un comité del Senado abandonara la versión más dura. de su proyecto de ley, que aplica reglas anti-ESG a las empresas que manejan inversiones privadas, antes de que comenzaran las audiencias esta semana. También canceló una discusión del jueves sobre una versión más suave. de un proyecto de ley anti-ESG después de que el jefe del sistema estatal de pensiones para maestros y trabajadores del gobierno advirtiera que podría sufrir pérdidas por $3.6 mil millones en 10 años si se aprobara el proyecto de ley.

Y el mes pasado, investigadores legislativos en Indiana informaron que su sistema de pensiones esperaba la primera versión de un proyecto de ley de la Cámara costarle al sistema $ 6.7 mil millones durante 10 años, lo que llevó a los legisladores a reescribirlo antes de que la cámara lo aprobara.

ESG significa ambiental, social y de gobernanza y el mayor uso de esos factores en la inversión en los últimos años inspiró los intentos republicanos de frustrarlo. Ahora, esos esfuerzos están irritando a los grupos aliados durante mucho tiempo con los republicanos para que respalden una menor regulación gubernamental.

“Esta es la naturaleza política subyacente de esto”, dijo Bryan McGannon, director ejecutivo interino y director general de US SIF: El Foro para la Inversión Responsable y Sostenible. “Realmente no están pensando en las consecuencias del tipo de impacto en el mundo real de lo que esto significa en el sistema financiero”.

Aproximadamente una octava parte de los activos de EE. UU. que se gestionan profesionalmente, o 8,4 billones de dólares, se gestionan de acuerdo con los principios ESG, según un informe de diciembre. de US SIF, que promueve la inversión sostenible.

Al menos siete estados, incluidos Oklahoma, Texas y West Virginia, han promulgado leyes anti-ESG en los últimos dos años. Los gobernadores republicanos ron desantis de Florida y Greg Gianforte de Montana también se han movido para garantizar que los fondos de sus estados no se inviertan utilizando los principios ESG.

Los críticos de ESG sostienen que el uso de inversiones para alejar a EE. UU. de los combustibles fósiles, abordar la violencia armada o proteger el derecho al aborto sacrifica las ganancias de los inversores y socava las finanzas de las pensiones públicas.

“El agente que representa o invierte en nombre del mandante tiene el deber fiduciario de poner el interés del mandante por encima del interés del agente”, dijo el fiscal general de Kansas, Kris Kobach, un republicano conservador, al comité estatal del Senado esta semana. “Ese principio es un núcleo de la ley estadounidense”.

Los esfuerzos contra ESG también obtienen el apoyo de empresas e industrias que se sienten atacadas, como los productores de petróleo y gas natural. Durante una audiencia del comité de la Cámara de Representantes de Indiana el mes pasado, los legisladores escucharon una letanía de quejas de empresas, incluidas las de minería de carbón y producción de armas de fuego, sobre las dificultades que atribuyen a las políticas ESG corporativas.

“Esta es, nuevamente, una agenda social que persigue algo que no deberían estar persiguiendo”, dijo el presidente del comité del Senado de Kansas, Mike Thompson, un republicano del área de Kansas City que califica las inversiones ESG como “potencialmente peligrosas”.

Los fondos públicos de pensiones están atrapados en el debate como grandes inversores institucionales: el sistema de Kansas tiene $25 mil millones en activos y el de Indiana tiene $45 mil millones. NASRA, la asociación que representa a los administradores de fondos de pensiones estatales de EE. UU., se opone a cualquier movimiento, incluso en cualquier lado del debate ESG, que no haga de la seguridad de los activos de los fondos de pensiones “el objetivo primordial”.

En Kansas, Thompson se apresuró el miércoles para establecer conversaciones entre bastidores para abordar las preocupaciones del sistema estatal de pensiones. La principal demócrata de su comité, la senadora Oletha Faust-Goudeau, de Wichita, dijo el jueves que necesita que el sistema de pensiones firme para considerar votar por el proyecto de ley.

Su director ejecutivo, Alan Conroy, testificó que las propuestas actuales de los legisladores de Kansas son tan amplias que el sistema estatal de pensiones no podría contratar o retener a un administrador de inversiones que hiciera “cualquier cosa en ese mundo ESG”. El sistema de pensiones tendría que despedirlos a todos, contratar nuevos y probablemente conformarse con retornos de inversión más bajos, dijo.

Preocupaciones similares surgieron en Indiana, pero el sistema de pensiones retrocedió en su cifra de pérdidas estimadas después de que los miembros de la Cámara revisaran su proyecto de ley.

Los partidarios dicen que ESG no se trata de boicotear ciertas industrias o empresas, sino de hacer un mejor trabajo al evaluar los riesgos futuros, como los costos de accidentes importantes o la contaminación, o la disminución del suministro de agua local. Argumentan que considerar tales factores es parte de la obligación de un administrador de inversiones para obtener los mejores rendimientos posibles.

“Es solo el último pánico moral que se ha inventado para irritar a los conservadores”, dijo el representante estatal del área de Kansas City, Rui Xu, el principal demócrata en el comité de la Cámara de Representantes de Kansas que se ocupa del tema.

En Kansas, la asociación de banqueros y cooperativas de ahorro y crédito y la Cámara de Comercio del estado pasaron de oponerse a la versión más dura de la legislación anti-ESG a ser neutrales en todas o la mayoría de sus primos más suaves. En Indiana, la cámara estatal aprobó la versión más limitada.

“La mayoría de los testimonios no tenían nada que ver con las pensiones. Tenía que ver con diferentes sectores que se sentían en desventaja o tenían dificultades para obtener un seguro o conseguir que las empresas de camiones transportaran sus productos de armas y otras cosas”, dijo el presidente de la cámara de Indiana, Kevin Brinegar.

Eric Stafford, un cabildero veterano de la Cámara de Comercio de Kansas, dijo que los mercados libres harán correcciones si la inversión ESG proporciona menos retornos. Y Alex Orel, cabildero de la Asociación de Banqueros de Kansas, preocupado por un “péndulo” político.

Él dijo: “Te balanceas demasiado hacia la derecha, te balanceas hacia atrás y te golpea justo en la cara”.

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Davies informó desde Indianápolis.

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Esta historia se ha corregido para corregir la ortografía del primer nombre del presidente de la cámara de Indiana, Kevin Brinegar.