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La administración de Biden y los funcionarios occidentales han centrado sus esfuerzos en ayudar a Ucrania mediante el envío de equipo, equipo y armamento que podría ayudar a los ucranianos a hacer retroceder a los invasores rusos.

Pero en una guerra de desgaste, donde los rusos están dispuestos a esperar más que los ucranianos y aplastarlos hasta que Moscú tome la delantera, las bajas ucranianas están aumentando. Y comienzan a surgir preguntas en los pasillos del Congreso sobre si Ucrania algún día tendrá suficiente personal para manejar el equipo que envía Estados Unidos.

El representante Salud Carbajal (D-CA), vicepresidente del Subcomité de Fuerzas Estratégicas de los Servicios Armados de la Cámara de Representantes, le dijo a The Daily Beast que “por supuesto” le preocupa que Ucrania tenga suficiente mano de obra para operar equipos mientras continúa la guerra de desgaste y Rusia derrota a las fuerzas ucranianas.

Y a medida que la guerra de desgaste se prolonga y muere más personal ucraniano, lograr que más ucranianos se capaciten es un problema para Kyiv, según el representante Jason Crow (D-CO).

“Ese es un desafío que los ucranianos tienen que resolver”, dijo Crow, quien forma parte del Subcomité de Inteligencia de Defensa y Apoyo a los Combatientes de la Cámara de Representantes.

Si bien al comienzo de la guerra, Ucrania pudo confiar en una fuerza de combate altamente capacitada y competente, con experiencia en la lucha contra los rusos desde que invadieron Crimea y partes del este de Ucrania en 2014, la marea está comenzando a cambiar. A medida que avanza la guerra, aumentan las pérdidas para Ucrania. Según las propias estimaciones de los funcionarios de Kyiv, Ucrania está perdiendo entre 100 y 200 personas por día. Para empeorar las cosas, Ucrania tiene que rotar las fuerzas y, aunque puede atraer nuevos reclutas para reemplazarlos a ellos y a los muertos, los reemplazos tienen poca o ninguna experiencia.

Y cada nuevo recluta requiere más capacitación, más tiempo y más inversión para ponerse al día, según un análisis del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) el mes pasado. Y eso pasará factura.

“El desempeño general inicialmente positivo de la UAF se debe en parte a la experiencia y motivación de su personal”, dijo el CRS. “Sin embargo, las grandes pérdidas plantean un desafío constante a la capacidad de la UAF para mantener operaciones eficaces y sostenidas… A diferencia del período inicial de la guerra, cuando la mayoría de los reclutas eran veteranos, la mayoría de los nuevos reclutas y voluntarios tienen poca experiencia militar. Como resultado, la UAF tarda más en capacitar a los nuevos reclutas”.

Ucrania también enfrenta presiones masivas para capacitar a los nuevos reclutas solo en los “niveles mínimos”, advierte el CRS, lo que podría dejar los preparativos por debajo de la media.

“Es por eso que debemos continuar asegurándonos de que estamos brindando un entrenamiento sólido y, obviamente, en otros países debemos proporcionar a los países vecinos de la OTAN y aliados. [training]—porque sin duda esta guerra plantea algunos desafíos a Ucrania en todos los frentes”, dijo Carbajal a The Daily Beast.

En cuanto a si Estados Unidos llegará a un punto en el que no sea prudente suministrar equipos a Ucrania si las fuerzas ucranianas están tan degradadas que no pueden manejar el equipo, Carbajal dijo que ve la situación como un acto de equilibrio complicado.

“Es un equilibrio”, dijo. “Necesitamos continuar proporcionando el equipo. Tenemos que seguir apurando el entrenamiento”.

Pero el hecho de que los ucranianos estén perdiendo personal no significa que Estados Unidos deba dudar en enviar más armamento, dijo a The Daily Beast el representante Eric Swalwell, presidente del Subcomité de Modernización y Preparación de Inteligencia del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. En cambio, ese tipo de preocupación debe tenerse en cuenta en la ayuda que ya envía Estados Unidos.

“En cualquier conflicto candente como este, valoras… que van a sufrir pérdidas y que a través de las pérdidas pierdes parte del entrenamiento y las capacidades que tienes”, dijo Swalwell a The Daily Beast. “Pero eso no significa que nos detengamos. Eso solo tiene un precio en lo que son las expectativas con una fuerza de combate”.

Ucrania ya está mejorando en la eliminación de las armas rusas gracias en gran parte a la ayuda occidental, dijo el lunes el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.

Ha habido “pérdidas logísticas significativas para los invasores rusos. Cada vez es más difícil para el ejército ruso mantener posiciones en el territorio capturado”. Zelensky dijo en un discurso

La administración ya envió a Ucrania 12 sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMAR), en un movimiento que ha reforzado la capacidad de Ucrania para pinchar a Rusia desde lejos.

Algunos miembros del Congreso se han sentido alentados por el hecho de que los ucranianos parecen estar defendiéndose por ahora cuando se trata de entrenar rápidamente a pesar de las derrotas.

“Estamos muy impresionados, y el Departamento de Defensa también ha reiterado esto, sobre la capacidad de los ucranianos para aprender nuevos sistemas muy rápidamente”, dijo Crow a The Daily Beast, haciendo referencia al rápido tiempo de aceptación de los ucranianos para los HIMAR fabricados en EE. UU. sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple (MLRS). “Han hecho un muy buen trabajo al rotar esas fuerzas, brindar descanso, reacondicionar esas fuerzas en la línea del frente”.

Pero el problema de Ucrania con su mano de obra no es solo un problema temporal. Ucrania estaba en el proceso de crear su cuerpo profesional de suboficiales (NCO) en un intento de lograr la interoperabilidad con la OTAN antes de la guerra, pero las crecientes pérdidas y la falta de capacitación completa del personal probablemente crearán problemas duraderos para las fuerzas armadas de Ucrania, CRS evalúa .

Algunos legisladores piensan que para evitar preguntas sobre la escasez de mano de obra en Ucrania, y si Estados Unidos puede continuar proporcionando armas, Estados Unidos necesita aumentar la ayuda con armamento y equipo, y rápido.

“Sin duda, están pasando por esos desafortunados dolores de crecimiento durante una guerra real”, dijo Carbajal a The Daily Beast. “Ahora solo tenemos que ir con lo que tenemos y hacer lo que podamos”.

“Creo que el problema de la velocidad y la cantidad del equipo es mucho más grave que la escasez de personal en este momento”, dijo Crow. “Vamos a tener que seguir manteniendo el flujo rápido de municiones y equipos”.

Estados Unidos ha tropezado aquí una vez antes de una manera que ya puede haber metido a Ucrania en un lío, según el representante Rubén Gallego (D-AZ), miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara. La administración Biden retrasó la decisión de proporcionar a los ucranianos cierto armamento de largo alcance en las últimas semanas por temor a una escalada de las tensiones con Moscú. Pero al hacerlo, Estados Unidos dio una ventaja a los rusos al permitirles continuar con sus ofensivas.

“Al dudar en darles fuegos de precisión de largo alcance, en realidad… creamos un vacío que permitió a Rusia usar sus métodos… su bombardeo y… ganancias incrementales para tener éxito”, dijo Gallego.

La administración Biden tiene la oportunidad en este momento de cortar de raíz estas preocupaciones, dijo Gallego. Para no estropear el campo de batalla de ahora en adelante, Estados Unidos debería tomar medidas rápidas para entregar armamento de mayor potencia a Ucrania mientras Ucrania tenga suficiente personal para usarlo.

“Es muy arriesgado para nosotros planificar una guerra de desgaste y no armar a Ucrania para ganar esto de manera decisiva. Creo que cuando planeas guerras a largo plazo, creas guerras a largo plazo”, dijo Gallego. “Todavía hay una oportunidad de hacer esto. Pero tenemos que comprometernos a hacer esto y hacerlo rápido”.

“Y déjenme decirles, un país como Rusia ha sobrevivido y ganará la larga guerra”, agregó Gallego.

Detrás de escena en este momento, la administración Biden se está preparando para anunciar más ayuda a Ucrania a finales de esta semana.

El próximo tramo de ayuda incluirá más HIMAR, dijo John Kirby, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, a los periodistas en una sesión informativa el martes. El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el miércoles que habrá cuatro nuevos lanzadores HIMAR en el próximo paquete.