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HONG KONG (AP) — La policía de Hong Kong arrestó el miércoles a cuatro hombres a los que acusó de brindar apoyo financiero a personas que huyeron al extranjero y están involucradas en actividades que ponen en peligro la seguridad nacional, intensificando una represión de alto perfil contra los disidentes en la ciudad china semiautónoma.

La policía dijo que se sospecha que los cuatro usaron empresas, redes sociales y aplicaciones móviles para recibir fondos que luego proporcionaron a las personas en el extranjero. Un comunicado policial no identificó a los cuatro sospechosos ni a las personas a las que presuntamente apoyaban.

Los medios locales, incluido el South China Morning Post, dijeron que los cuatro son exmiembros del ahora desaparecido partido prodemocrático Demosisto, que fue cofundado por Nathan Law, un activista que ahora reside en el Reino Unido. El periódico Ming Pao publicó una foto del ex presidente de Demosisto, Ivan Lam, escoltado por agentes de policía.

Los legisladores de Hong Kong aprobaron el jueves una enmienda a una ley para eliminar la mayoría de los escaños elegidos directamente en los consejos de distrito locales, los últimos órganos representativos políticos importantes elegidos por el público.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, criticó a las autoridades de Hong Kong por perseguir a dos activistas a favor de la democracia que viven en Australia.

El líder de Hong Kong dice que ocho activistas a favor de la democracia que ahora viven en Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Australia serán perseguidos de por vida por presuntos delitos contra la seguridad nacional.

La policía de Hong Kong ha ofrecido recompensas por información que conduzca al arresto de ocho activistas en favor de la democracia que se exiliaron en el extranjero y están acusados ​​de violar la dura Ley de Seguridad Nacional del territorio.

The Associated Press no pudo confirmar las identidades de los cuatro, quienes según las autoridades también son sospechosos de hacer publicaciones sediciosas en las redes sociales. La policía dijo que las publicaciones provocaron odio hacia los gobiernos de Beijing y Hong Kong y abogaron por la independencia de la ciudad.

El lunes, la policía acusó a ocho activistas en el extranjero, incluido Law, de violar la dura Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong y ofreció recompensas de 1 millón de dólares de Hong Kong (127 600 dólares) por información que conduzca a cada uno de sus arrestos. Las recompensas son las primeras según la ley.

El líder de Hong Kong, el presidente ejecutivo John Lee, dijo que los ocho, que viven en Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Australia, será perseguido de por viday que cualquier persona, incluidos sus amigos y familiares, que ofrezca información que conduzca a su arresto será elegible para las recompensas.

El movimiento de la policía el lunes rápidamente recibió críticas de los gobiernos occidentalesque cuestionó la aplicación extraterritorial de la ley de seguridad, impuesta por Beijing tras las protestas masivas a favor de la democracia en Hong Kong en 2019.

Los arrestos del miércoles intensificaron aún más la represión de los disidentes desde las protestas. Más de 260 personas han sido arrestadas en virtud de la ley de seguridad, incluidos muchos de los principales activistas prodemocráticos de la ciudad.

Los medios locales citaron fuentes no identificadas para informar que los sospechosos estaban asociados con una aplicación móvil llamada “Mee”, que comparte información sobre negocios a favor de la democracia. Los cuatro fueron acusados ​​de usar la plataforma para obtener fondos para apoyar a Law, agregaron los informes.

La policía dijo que registró las casas y oficinas de los sospechosos y confiscó documentos y dispositivos de comunicación electrónica. Los cuatro fueron arrestados bajo sospecha de conspiración para confabularse con fuerzas extranjeras y cometer actos con intenciones sediciosas, dijeron.

Dijeron que la operación está en curso y que no descartarían la posibilidad de realizar más arrestos.

Demosisto, que anteriormente estuvo dirigida por Law y el exlíder estudiantil Joshua Wong, fue disuelto el 30 de junio de 2020, mismo día de la promulgación de la ley de seguridad. Law prometió en Facebook entonces que continuaría participando en el movimiento de resistencia a título personal.